Важнейшие исторические события

Первыми колонизаторами Южной Америки были испанцы и португальцы, которые обосновались в восточной части материка. Их не привлекало болотистое северное побережье с нездоровым климатом, отделенное от ранее захваченных ими территорий реками Ориноко и Амазонкой и непроходимыми тропическими лесами. Нынешняя территория Гайаны привлекла внимание других европейских колонизаторов, вступивших несколько позднее Испании и Португалии на путь колониальных захватов.

До прихода европейцев в Гайане жили индейцы из племени араваков, пришедшие из бассейна р. Ориноко. Они занимались земледелием, гончарным производством. Европейцы сгоняли индейцев с плодородных земель или просто уничтожали. Нередко колонизаторы использовали подкуп, шантаж, натравливали одни племена на другие.

Борьба английских, французских и голландских колонизаторов за территорию Гайаны особенно обострилась на рубеже XVI—XVII вв., но наиболее прочные позиции там стала занимать Голландия, которая к 1773 г. уже имела здесь три колонии: Эссекибо, Демерара и Бербис. Первое время голландцы вели в основном торговлю с индейскими племенами. С начала XVII в. они начали развивать плантационное хозяйство, возделывая табак, хлопок, кофе, а затем и сахарный тростник. Развитие плантационного хозяйства требовало значительного количества рабочих рук. Попытки использовать на плантациях труд индейцев окончились неудачей, так как индейцы отчаянно сопротивлялись поработителям. С середины XVII в. колонизаторы стали ввозить сюда негров-рабов из Африки, которые работали на плантациях, строили мосты и дороги, сооружали ирригационные системы. Жили невольники в ужасающих условиях, работая с утра до поздней ночи. Негры-рабы часто поднимали восстания, убегали с плантаций и селились в лесах («лесные негры»). Особенно крупное восстание произошло в 1763 г. в Бербисе под руководством негра Каффи. Хотя оно потерпело поражение, но показало, что система рабства больше существовать не может. Теперь в свободной Гайане в память об этом восстании в Джорджтауне воздвигнут памятник Каффи.

Гайана

В XVIII—XIX вв. борьба за Гайану между соперничающими державами не прекращалась. Эта территория переходила неоднократно из рук в руки. В 1784 г. голландцы восстановили утерянное было господство в Демерара и Эссекибо и основали новую столицу колонии в Стабруке (впоследствии переименованном англичанами в Джорджтаун). В 1803 г. Англия захватила территорию трех голландских колоний: Эссекибо, Демерара и Бербис. Юридически они перешли к ней только в 1814 г., а в 1813 г. были объединены в единую колонию под названием Британская Гвиана.

Отмена рабства в 1834 г. привела к массовому уходу бывших рабов с плантаций в города. Некоторые из них, объединившись в группы по 60—70 человек, покупали небольшие заброшенные плантации и основали там поселки. Нежелание бывших рабов оставаться на плантациях вновь поставило вопрос о рабочей силе, так же как это было в первые годы колонизации. Английские колонизаторы пытались разрешить эту проблему путем вербовки наемных рабочих по контракту. Ввозили португальцев с острова Мадейра, китайцев, но больше всего индийцев, которые оказались более приспособленными к климатическим условиям Гайаны. Положение этих законтрактованных рабочих было нисколько не лучше положения бывших рабов. Как писал в своей книге «Свобода под запретом» лидер Народной прогрессивной партии Гайаны Ч. Джаган, «стальные оковы были заменены бумажными, но эти новые оковы оказались столь же крепкими, как и прежние».

В эпоху империализма английские колонизаторы начинают вкладывать свои капиталы в добычу бокситов, золота, алмазов, которые были найдены на территории Гайаны, а также в производство сахара. Появление промышленных предприятий в стране вело к росту рабочего класса, пробуждению его самосознания и усилению тенденции к национальному и социальному освобождению. Гайанский народ никогда не мирился с колониальным господством, активно выступал за предоставление ему равных прав с метрополией. Под давлением народных масс английское правительство было вынуждено в 1926 г. принять первую конституцию Гайаны, по которой создавался назначаемый Законодательный совет. В 1928 г. в него вводятся не только назначаемые, но и избираемые члены. Женщины впервые получают право голоса. В годы второй мировой войны, в 1943 г., в конституцию страны были внесены изменения, по которым увеличивалось количество избираемых членов в Законодательном совете и он приобрел право принимать законы, касающиеся выборов и избирательных прав.

Национально-освободительное движение в стране росло с каждым годом. В 1950 г. создается Народная прогрессивная партия Гайаны, стоящая на марксистско-ленинских позициях. Она возглавила борьбу за национальное освобождение страны. Несмотря на происки реакции и политику английской администрации, направленную на то, чтобы затормозить процесс движения Гайаны к независимости, борьба гайанского народа увенчалась успехом. В 1966 г. страна добилась независимости, а 23 февраля 1970 г. была объявлена республикой.

Правительство Гайаны, возглавляемое с 1964 г. партией Народный национальный конгресс, провозгласило в 1972 г. курс на построение «кооперативного» социализма. При этом кооперативы рассматриваются как главное средство трансформации социально-экономической структуры на пути к социализму. Поэтому страна называется «Кооперативная Республика Гайана».

Правительство страны проводит прогрессивные демократические преобразования, направленные на упрочение политической независимости и экономической самостоятельности. Гайана придерживается антиимпериалистического курса на международной арене, участвуя в движении неприсоединения, расширяя связи с развивающимися и социалистическими государствами. В 1970 г. Гайана установила дипломатические отношения с СССР, в 1972 г. — с Кубой, затем с рядом других социалистических государств.