ПРИГЛАШЕНИЕ К ПУТЕШЕСТВИЮ

Года три назад один из моих старых друзей спросил, не появилось ли у меня желание собрать все самое интересное из того, что удалось увидеть и узнать в Латинской Америке, и написать об этом книгу. Вопрос показался мне наивным. Я газетчик, в течение почти десятилетия работал в Латинской Америке корреспондентом «Комсомольской правды», встречался с сотнями людей, пролетел, проехал, прошел и даже прополз десятки (кто их теперь сосчитает!) тысяч километров, побывал в шестнадцати странах... Да как же выбрать из этого самое интересное, чем объединить в одно целое!..

- Все, что можно было написать об увиденном, уже написано,- отшутился я. Однако идея написать книгу о «самом интересном» не давала мне покоя. Что, если выбрать только то, что мало или совсем не известно нашему читателю? Или собрать очерки о местах труднодоступных, где не ступала нога моих советских коллег? Ведь интересно будет, наверное, узнать, например, о Французской Гвиане, увиденной глазами соотечественника. А может быть, объединить все истории о том, как ходил по следам книги Дэникена «Воспоминания о будущем»? Интересен может быть и рассказ о том, как искал я тех, кто направлялся на поиски города инков Пайтити, как надеялся вместе с ними найти памятник древней культуры, достойный Мачу-Пикчу, крепости инков в горах. Ведь Мачу-Пикчу нашли относительно недавно, уже в наше время... «Разве эти истории не будут тем «самым интересным», что удалось повидать», - думал я. И материалы для книжки складывались, постепенно определился и ее, так сказать, девиз: «За легендой и былью вослед...»

Оглядываясь теперь назад, вижу, что так по существу и шла работа: легенда - поиск - быль. В легендах недостатка не было. Я находил их в газетах, в рассказах настоящих и псевдоочевидцев, в записанных народных сказаниях. Важной частью работы был «поиск». Как ни странно, но то, что я называю «поиском», очень часто и было самым трудным. Как найти, например, плавающее средство для путешествия по Амазонке, кто поможет добраться до Галапагосских островов (все билеты на единственный в неделю рейс продаются за год)?.. Примерно те же проблемы организационного порядка возникали, когда я пытался найти сведущих в той или иной проблеме людей, старожилов, тех, кто мог помочь в раскрытии источников легенды.

Скажу заранее, что очень часто реальность, быль, стоящая за легендой, оказывалась для меня даже интереснее легенды. Так было, когда я отправился в пустыню Наска, и когда прошел две тысячи километров по Амазонке и ее притокам, и когда познакомился с тайной камней Куско - древней столицы государства инков.

Район, по которому путешествовал автор

Ну вот, кажется, я уже предупредил читателя обо всем, что его ожидает, и теперь остается только начать наше путешествие. Начнем его с юга, с пустынного побережья Перу, потом поднимемся в горы, спустимся в долину Амазонки, затем перелетим в так называемую нелатинскую Америку, оттуда в Колумбию, к искателям изумрудов и «зеленого счастья», пять дней проведем на «Чудесных островах» в Тихом океане и закончим путешествие у древних майя и их живых потомков, делящих с нами заботы и радости нашего двадцатого века...

Автор