Природа

В физико-географическом отношении территорию Египта можно разделить на четыре основные части: долину и дельту Нила, Ливийскую пустыню, Аравийскую пустыню и Синайский полуостров.

Рельеф. Долина Нила представляет узкую глубоко врезанную в африканский материк впадину, дно которой заполнено мощными аллювиальными отложениями. Происхождение долины Нила и его дельты еще точно не установлено. Однако большинство авторов придерживается того взгляда, что долина Нила, подобно Красному морю, является обширным сбросом (грабеном).

Нил течет среди крутых стенообразных скалистых берегов, высота которых достигает 140-150 м. Длина долины в пределах Египта около 1200 км, ширина от 1 до 3 км у южных границ страны и до 20-25 км на севере, в районе Каира.

Севернее Каира нильские берега резко снижаются, и долина сливается с окружающей местностью. Здесь река веерообразно распадается на ряд рукавов, образующих обширную дельту.

Площадь дельты около 24 тыс. кв. км (почти равна площади Бельгии), наибольшая ширина ее на побережье Средиземного моря - 245 км.

Дельта Нила сложена мощным слоем речных и морских отложений, она представляет обширную, в значительной своей части тщательно возделанную равнину с чрезвычайно плодородными аллювиальными почвами. Лишь в отдельных местах над равниной возвышаются небольшие холмы и искусственные насыпи, на которых проложены дороги и размещены деревни.

Дельта Нила. Распашка поля под хлопчатник

Северная часть дельты изобилует песчаными косами и лагунными озерами (Марьют, Йдку, Буруллус, Манзала и др.), сильно заболочена, труднопроходима и почти не заселена.

Северо-восточный участок дельты, заходящий на Суэцкий перешеек, представляет равнину с мягкой волнистой поверхностью. Значительная часть этого участка занята озером и лагуной Манзала. Между тем в древнем Египте этот район был процветающим. Здесь протекают самые значительные рукава Нила. На берегах этих рукавов были расположены цветущие города Пелузиум, Танис, Форум, Аварис и другие, развалины которых в настоящее время погружены в воды Средиземного моря, а окружавшие их плодородные поля покрыты речными и морскими отложениями.

Мощность аллювия, состоящего из ила, в районе Манзала колеблется от 15 до 25 м. Осушение только этого района могло бы дать более 200 тыс. га земли с самой плодородной в Африке почвой.

Значительные площади неиспользованной плодородной земли имеются и в западной части дельты Нила. Однако здесь они покрыты мощным слоем песков, принесенных ветрами из пустыни.

Ливийская пустыня расположена к западу от Нильской долины и является продолжением великой африканской пустыни - Сахары. Она представляет однообразное, большей частью ровное плато, сложенное из горизонтально расположенных пород песчаников и известняков на юге, песков, конгломератов мелового и третичного периодов и глин - на севере. Средняя высота плато - 350 м.

Поверхность Ливийской пустыни песчаная и каменистая. Местами среди необозримого моря сыпучих песков и щебня возвышаются барханы высотой 100-300 м, а также своеобразные известняковые образования с лабиринтом скал самых различных форм и узкими, пересекающимися понижениями, напоминающими улицы фантастического города. По сторонам этих "улиц" возвышаются останцы самой причудливой формы: они напоминают пирамиды, обелиски, сфинксы, но к ним никогда не прикасалась рука строителя или скульптора. Все это результат многовекового выветривания горных пород.

В северной части пустыни, у берегов Средиземного моря, прослеживаются довольно высокие дюны.

Некоторое разнообразие рельефу придают замкнутые бессточные впадины (Каттара, Файюм и др.), нередко лежащие ниже уровня моря и имеющие форму круглых или овальных котловин неправильных очертаний с крутыми обрывистыми стенками.

Средняя высота плато Ливийской пустыни около 300-400 м над уровнем моря. Оно постепенно поднимается к югу: у Средиземного моря его высота около 200 м, а у оазисов Дахла и Харга, расположенных в 600 км от моря,- 450-500 м. Наиболее возвышенные места (до 1100 м) находятся на юго-западе в районе Гильф-Кебир.

Ливийская пустыня представляет бессточный бассейн, приподнятый на юге, в котором нет, не только постоянных потоков, но даже и сухих долин (вади), этих спутников большинства пустынь.

Только изредка на дне впадин имеются выходы грунтовых вод. Обычно в таких впадинах расположены оазисы.

Наиболее крупные оазисы в Ливийской пустыне делятся на северную (Сива, Эль-Файюм с соленым озером Биркет-Карун и др.) и южную (Бахария, Фарфра, Дахла, Харга) группы.

Три последних оазиса южной группы образуют так называемый Большой оазис.

Эти оазисы - единственные населенные места во внутренних районах Ливийской пустыни. Только здесь можно найти источники питьевой воды и запастись продовольствием. Это своего рода водозаправочные станции на караванных путях в обширной и труднопроходимой пустынной местности.

Аравийская пустыня расположена между долиной Нила и Красным морем. По устройству поверхности Аравийская пустыня сходна с пустыней Большой Нефуд, находящейся на противоположном берегу Красного моря, в Аравии. Ее поверхность представляет гористое плато, изрезанное в широтном направлении многочисленными вади. В меридиональном направлении пустыня трудно проходима. Лишь на крайнем севере, у Суэцкого перешейка, имеются сглаженные волнистые формы рельефа.

На западе плато довольно полого опускается и у долины Нила оканчивается крутым уступом. На востоке, у Красного моря, пустыня выглядит типичной горной страной. Высокие горные массивы, сложенные кристаллическими породами, подходят к самому берегу моря и круто спускаются к узкой полосе побережья. В отдельных местах скалистые вершины достигают 2000 и более метров высоты.

В отличие от Ливийской пустыни здесь почти отсутствуют оазисы. По характеру рельефа Аравийская пустыня может быть разделена на две зоны: восточную - древнескладчатую горную систему, расширяющуюся на юге и сложенную кристаллическими, метаморфическими и изверженными породами (гранитами, порфирами, диоритами и др.), и западную - пустынное, сильно расчлененное плато из более молодых пород (известняков, песчаников и др.).

Аравийская пустыня начинается на севере, примерно на широте г. Исмаилия, в виде отдельных небольших массивов, возвышающихся над окружающими их дельтой Нила и Суэцким перешейком. Наиболее приподнятые части этих массивов называются Хелуанскими и Мокаттамскими горами.

Все горные массивы Аравийской пустыни, разбитые многочисленными разломами и сбросами на множество более мелких частей, образовались в результате разрушения сводового поднятия. Наиболее крупными разломами являются впадины Вади-Тумелат, по дну которой проходит канал Исмаилия, снабжающий зону Суэцкого канала питьевой водой, и Вади-Араби. К югу от Вади-Араби местность резко повышается и становится более гористой. Высокие вершины круто спускаются к побережью Суэцкого залива и Красного моря в виде уступов, которые в некоторых местах вдаются в море и образуют скалистые рифы, сильно затрудняющие сообщение в прибрежной полосе.

В горах Аравийской пустыни, где в настоящее время обитают немногочисленные кочевники, в древности находились крупные каменоломни, где добывали драгоценные минералы и разнообразные строительные и поделочные породы (гранит, змеевик, брекчия, различных оттенков диорит, порфир и др.), использовавшиеся египетскими мастерами для строительства храмов, изготовления ваз, саркофагов и статуй.

Добытые египетскими рудокопами монолиты вывозились в Рим и Византию для сооружения величественных колонн храмов и дворцов.

Недра Аравийской пустыни богаты весьма ценными ископаемыми (нефть, фосфориты, вольфрам, молибден и др.).

Синайский полуостров, расположенный к востоку от Суэцкого перешейка, составляет азиатскую часть Египта. Это возвышенная и крайне пустынная область, состоящая из невысокого плато Эт-Тих, расположенного в северной и центральной части полуострова, и Южного Синая - сильно расчлененной древнекристаллической горной страны. Здесь между Суэцким и Акабским заливами расположена высшая точка Египта - трехглавый массив Катерин высотой 2637 м.

Полный контраст с Южным Синаем представляет плато Эт-Тих, сложенное мягкими породами - известняками и мергелями. Это плоскогорье, высота которого на юге достигает 1600 м, к северу полого опускается и у Средиземного моря образует ровную полосу, занятую песчаной пустыней, являющейся продолжением пустынного Суэцкого перешейка.

Синайский полуостров, особенно в своей центральной и южной частях, считается одним из наиболее труднопроходимых районов Египта. Кроме того, здесь на большом протяжении отсутствуют источники пресной воды, которую обычно приходится доставлять из зоны Суэцкого канала. На юге Синайского полуострова имеются богатые месторождения нефти и марганцовой руды.

Климат в большей части Египта жаркий, сухой, со значительными суточными колебаниями температуры и очень редкими дождями. По количеству ясных солнечных дней в году Египет занимает одно из первых мест в мире.

Климат Египта почти не имеет промежуточных времен года - сырой и прохладной осени и весны. Фактически имеется два периода года: летний - с мая по сентябрь и зимний - с октября по апрель. Средние температуры июля в Египте колеблются от 29 до 33°, января - от 12 до 15°.

Особенно хороший климат в нижней части долины Нила. Его часто сравнивают с климатом французской и итальянской Ривьеры и других курортных мест Южной Европы.

Расположенный около Каира курорт Хелуан с его прекрасными климатическими условиями и целебными источниками пользуется мировой известностью и посещается больными из различных стран.

Осенью, в ноябре, когда в Москве уже начинаются холода, в Каире еще лето, в садах благоухают розы, а в провинции Тахрир созревает клубника. Температура воздуха достигает 25-28°.

За исключением северной части дельты Нила, всюду в течение почти всего года светит яркое солнце и стоит безоблачная погода. При этом даже в крупных городах необыкновенно свежий и как-то особенно бодрящий воздух. Сухость воздуха - главная характерная черта климата значительной части Египта. Это лучше всего чувствуется в южных районах Египта, даже в городах, расположенных на берегу Нила: в Луксоре и Асуане. Поэтому египетский климат, несмотря на высокие температуры, хорошо переносится жителями умеренного пояса. В этом автор убедился во время путешествия по Египту осенью 1957 г.

Духота в Египте ощущается лишь в районе Красного моря и Суэцкого залива, где в течение почти всего года воздух нагрет и насыщен водяными парами. В пустыне же при сравнительно большой жаре дышится легко, если не дует южный или юго-западный ветер.

Район дельты Нила в климатическом отношении находится под влиянием Средиземного моря и в отличие от остальной территории Египта характеризуется более влажным климатом. В Александрии средняя годовая температура +20,3°, самого теплого месяца 26,0°, самого холодного 14,1°. В год в среднем выпадает 220 мм осадков (в три раза меньше, чем в Москве).

Наиболее жарким и засушливым климатом отличается Верхний Египет. У южных границ страны температура достигает 46°. В г. Асуане средняя годовая температура 25,8°. В середине октября 1957 г. в г. Луксоре температура воздуха достигала 40°. Отрицательных температур в долине Нила почти не бывает. Здесь всегда ясно и тепло.

По мере продвижения от Александрии к южным границам Египта и особенно в глубь пустынь усиливается континентальность климата, для которого, кроме сухости воздуха, характерно резкое суточное колебание температур. Например, в Верхнем Египте средняя температура дня составляет 30°, ночью она понижается до 5°, т. е. амплитуда колебания суточной температуры равна 25°. В пустынях температура зимой падает ночью до 0°. По утрам иногда бывает иней и на более возвышенных местах даже замерзает вода, а днем воздух накаляется почти до 50°.

Количество выпадающих осадков в Египте уменьшается по мере удаления от Средиземного моря в глубь страны. Так, если в Александрии среднее годовое количество осадков равно 220 мм, то в Каире оно уменьшается до 30 мм, а в Асуане до 3 мм. Не только в районе Асуана, но и в некоторых районах, расположенных у самого Нила и сравнительно недалеко от морского побережья, дождь является чрезвычайно редким явлением. В районе Каира только четыре-пять дней в году бывают "дождливыми", а в остальное время года совершенно не выпадает осадков. Поэтому для египтян дождь - большое радостное событие.

Зимой и весной в Египте господствуют южные и юго-западные ветры, дующие из областей высокого давления, находящихся в центральной Сахаре и в Ливийской пустыне. Наиболее распространенным ветром является "хамсин", что значит по-арабски "пятьдесят"^*. Этот знойный ветер повышает температуру воздуха до 50° и приносит массу мелкого раскаленного песка, который всюду проникает, засыпает железные дороги, покрывает растительность нильской долины сплошным желтым покровом. Период, когда дует хамсин, египтяне считают самым тяжелым временем года. Люди задыхаются от жары и с большим нетерпением ждут прекращения этого ветра. Хамсин имеет характерные особенности. Признаки приближающегося хамсина - необычайное спокойствие воздуха и абсолютно безоблачное небо. Затем на небе появляется туманная дымка, которая после полудня усиливается и полностью скрывает солнце. Ночью, начинается сильный ветер, достигающий своей максимальной силы на вторые сутки.

^* (Хамсин, или "ветер пятидесяти дней", обычно дует в марте - мае на протяжении пятидесяти суток, чем и объясняется его название.)

Знойные пустынные ветры в долине Нила не очень продолжительны. К тому же их часто сменяет северный ветер, дующий на протяжении большей части года и приносящий из района Средиземного моря приятную прохладу. В Египте очень редки вихри и бури, и лишь раз-два в столетие бывают грозы. Даже облачность редкое явление. Так, в Каире наблюдаются лишь 90 дней в году с незначительной облачностью, а в Верхнем Египте - Луксоре, Асуане - иногда в течение года нельзя заметить на небе даже маленького облачка. Лишь в Нижнем Египте, в районе Александрии и Порт-Саида, в октябре - декабре вследствие влияния средиземноморских циклонов бывает пасмурная туманная погода, особенно по утрам.

Мост через Нил в Каире

Порт-Саид. Квартал Эль-Махан в ноябре 1956 г.

Порт-Саид. Квартал Эль-Махан в октябре 1957 г.

Асуан. Новое предприятие, производящее минеральные удобрения

Реки и озера. Нил, несколько горько-соленых озер (Марьют, Идку, Буруллус, Манзала, Тимсах, Большое и Малое Горькие озера, Биркет-Карун) и обширная сеть искусственных каналов составляют внутреннюю водную сеть Египта.

Основным источником пресной воды для питья и орошения и важной транспортной артерией является Нил. Значение Нила для Египта с его засушливым жарким климатом и крайней скудостью осадков чрезвычайно велико.

Еще древние египтяне называли Нил "кормильцем" и "священным отцом". Они почитали Нил как божество, устраивали в честь его празднества. В древнеегипетском искусстве Нил изображался в виде тучного человека, несущего поднос с четырьмя вазами, наполненными водой, хлебом, плодами и цветами. И в наше время благодаря разливам, приносящим большое количество воды и плодороднейшего ила, Нил по-прежнему играет исключительно важную роль в жизни египетского народа. Жаркое солнце, нильская вода, аллювиальная почва и упорный труд феллахов (крестьян) позволяют снимать в долине Нила до трех богатых урожаев в год. Египетский народ кропотливым трудом давно превратил заболоченные пространства долины Нила в плодородные поля.

В целях эффективного использования нильской воды для нужд сельского хозяйства в долине и дельте Нила сооружена обширная сеть каналов, общая длина которых превышает 25 тыс. км. Густая сеть оросительных каналов очень хорошо видна с самолета.

Нил, берущий свое начало в горах Центральной Африки неподалеку от озера Танганьика, в пределах Египта имеет длину около 1,5 тыс. км^*. На этом расстоянии он не принимает ни одного притока. Ширина русла Нила в Египте - 500-900 м. В районе судано-египетской границы Нил пересекает несколько скалистых гряд, вследствие чего он порожист и недоступен для крупных речных судов. Так, от устья Атбары и до г. Асуана насчитывается шесть порогов или так называемых катарактов. Далее, от г. Асуана вплоть до Средиземного моря река течет медленно и спокойно. На этом участке (около 1000 км) она доступна для крупных речных судов, так как глубина ее достигает 5-10 м. В районе Дейрута от Нила отделяется древний канал-рукав, который соединяет его с озером Биркет-Карун и орошает Файюмский оазис. Канал называется по-арабски Бахр-Юсеф в честь знаменитого египетского султана Юсефа Салах-ад-Дина (Саладина). Севернее Каира (у плотины Дельты) Нил распадается на несколько рукавов, из которых наиболее крупные Дамиеттский и Розеттский. Рукава соединены каналами, которые в свою очередь распадаются на множество мелких протоков.

^* (Общая длина Нила - 6,5 тыс. км, площадь бассейна - 2867 тыс. кв. км.)

Западный, или Розеттский, рукав соединен судоходным каналом Махмудия с портом Александрия. По этому каналу из Каира и других городов долины Нила в Александрийский порт направляется основной поток речных судов.

Уровень воды в Ниле непостоянен и колеблется в течение года в пределах 5-б м. Летом и осенью на Ниле бывает половодье. Оно связано с таянием снегов в горах Центральной Африки и Эфиопии, где находятся истоки Нила - Белый и Голубой Нил, и с выпадением тропических дождей в верховьях Нила. Половодье обычно начинается в конце июня - июля; вода прибывает постепенно. Наибольший уровень воды в Ниле (в пределах Египта) бывает в сентябре - октябре. В это время Нил выступает из берегов и заливает окружающие поля.

Изменения уровня воды в Ниле регулируются мощными плотинами и водохранилищами.

Разлив Нила в Египте отмечается как большой народный праздник. Паводок в Ниле продолжается примерно четыре месяца. За этот период вода отстаивается, пропитывает поля влагой и покрывает их плодородным илом, состоящим главным образом из продуктов распада растительных организмов и мельчайших частиц горных пород.

В октябре обычно начинается посев, а уже в марте собирают урожай. Способ орошения полей затоплением, или так называемая бассейновая система, является наиболее древним. В настоящее время он имеет некоторое распространение в Верхнем Египте.

Что же касается Нижнего Египта, то здесь широко применяется круглогодовое орошение при помощи плотин и системы каналов. Эта система не обеспечивает плодородия почвы в такой же мере, как бассейновая, но зато она позволяет задерживать воду и поливать поля до десяти раз в год. При этом происходит экономия воды примерно в пять раз. Именно эта система орошения позволяет снимать несколько урожаев в год.

Растительность и животный мир. Растительность Египта небогата и довольно однообразна. На большей части территории страны в Ливийской и Аравийской пустынях, а также на Синайском полуострове сплошной растительный покров отсутствует. Он встречается лишь на отдельных участках, преимущественно в оазисах, где имеются выходы грунтовых вод.

Растительность пустынь представлена лишь видами, способными хорошо переносить засуху и резкие суточные колебания температуры. Это редкорастущие кустарники тамариска, астрагала, пустынной акации, различные полыни и солянки. Часто встречаются многолетние травы и колючие полукустарники с мощной корневой системой, но чахлой наземной частью. Имеются также и однолетние растения, например иерихонские розы, наземная часть которых после созревания семян отрывается от стебля и перекатывается ветром иногда на значительные расстояния.

Очень интересны съедобные лишайники, так называемые манна, которые, не будучи прикреплены к почве, "путешествуют" по пустыне.

На побережье Красного моря имеются густые заросли вечнозеленого кустарника - шора. В оазисах, в долине и дельте Нила преобладает культурная растительность, так как эти места с древнейших времен почти сплошь распаханы и возделаны под посевы различных сельскохозяйственных культур.

Естественная древесная растительность была истреблена еще тысячи лет назад. Поэтому строевой лес в Египте - большая ценность. Здесь имеются главным образом саженые или одичалые деревья. Больше всего распространены насаждения финиковой пальмы. В оазисах Ливийской пустыни пальмы образуют целые рощи. В Египте насчитывается до 70 разновидностей финиковой пальмы. Плоды этой пальмы - излюбленное кушанье арабов, особенно кочевников-бедуинов. Для южной части долины Нила характерна ветвистая пальма дум. В Египте редко можно встретить деревню без пальмовых аллей.

Всюду у стен жилых строений или вдоль оросительных каналов растет египетская смоковница - сикомора, под развесистыми ветвями которой феллахи любят отдохнуть после тяжелого трудового дня. Плод сикоморы особенно ценился в древнем Египте. При отъезде из страны было принято есть смокву, так как считалось, что человек, вкусивший этот плод, не может не вернуться в Египет. Кроме того, распространены оливковые, а также абрикосовые, гранатовые и другие фруктовые деревья. В дельте Нила много насаждений цитрусовых (лимоны, апельсины, мандарины). Кроме смоковницы, особенно вдоль дорог и оросительных каналов, встречаются мимозы и древовидные тамариски.

Знаменитый египетский папирус ныне можно встретить только в Ботаническом саду. Розовый лотос, благоуханием цветов которого еще во времена Страбона (I в. до н. э.) наслаждались жители Александрии, сейчас также редкое растение. На берегах каналов и озер широко распространены розовый кипрей и гигантский тростник. Из декоративных растений часто встречается вывезенный из Америки кактус-опунция, насаждения которого используются в качестве живой изгороди.

Животный мир Египта, так же как и растительный, весьма небогат. В пустынях наиболее распространены животные, имеющие желто-серую покровительственную окраску (под цвет песка и скал), способные переносить голод и жажду, а также прятаться в норах, спасаясь днем от палящих лучей солнца, ночью - от холода. Встречаются парнокопытные - газели и др., однако типичными животными египетских пустынь являются грызуны - песчанки и тушканчики, каракал, шакалы, полосатая гиена и лисица-фенек (небольшой зверек с длинными ушами, который ведет ночной образ жизни и очень быстро роет норы). Часто встречается гепард - крупный хищник из семейства кошачьих с длинными ногами. Египетские охотники иногда приучают гепарда для охоты на антилоп и газелей.

В стране обитает интересное животное - ихневмон (фараонова крыса), небольшой хищный зверек серо-бурого цвета длиной около 50 см с большим хвостом (до 40 см). Подобно кошке, ихневмон часто содержится в домах египтян для уничтожения грызунов.

В пустынях Египта водятся многочисленные ящерицы (шипохвост, варан), ядовитые змеи, а также различные насекомые, в том числе мавританский скорпион и "священный" жук-скарабей. Этот жук в древнем Египте почитался как одна из форм солнечного божества.

В Аравийской пустыне и на Синайском полуострове встречаются горные козлы. В густых зарослях тростника в дельте Нила водятся кабаны.

По берегам Нила и особенно в болотах и озерах его дельты обитает очень много водоплавающих птиц, как постоянно живущих там - фламинго, пеликанов, так и перелетных - уток, гусей, журавлей, цапель, куликов, чибисов, чаек и др. Многочисленны и хищные птицы (сокол, орел, коршун и др.).

Воды Нила и озер дельты богаты рыбой.