От автора

Реактивный самолет, до отказа набитый полусонными пассажирами, парит над огромной чашей океана. Идут часы. Сквозь стекло иллюминатора изредка просматривается крошечный атолл или зеленый островок, обрамленный кружевом белой пены. Просто не верится, что много веков назад эти громадные расстояния люди преодолевали на утлых суденышках. По своим размерам они были меньше, чем катера, на которых в наше время рыбаки ходят на лов салаки. Отважные мореплаватели плыли в неизвестность наперекор судьбе, полные сомнений и страха. Им сопутствовали болезни и голод, цинга и смерть. И все-таки они плыли и прокладывали новые морские пути.

Прежние первооткрыватели не знали, какие земли они откроют, какую награду получат за свой тяжкий труд. Разумеется, они бросали вызов неведомому не только во имя чистого познания. В основе всех, даже ранних экспедиций лежала жажда славы, приправленная мистической идеей миссионерства, распространения веры, обогащения золотом и пряностями, стремление изменить к лучшему собственную судьбу. Все это толкало слабое человеческое существо на непроторенные дороги, в бездну страданий, которые слабо окупались.

К этим мореплавателям, на долю которых выпало немало испытаний, несомненно, принадлежал Педро Фернандо де Кирос. Его называли "Дон Кихотом угасающей Испанской империи". В 1606 году через четырнадцать месяцев плавания по бурному океану он открыл Южную Землю Святого Духа (Эспириту-Сан- то), или архипелаг, известный в настоящее время как Новые Гебриды. Здесь не было ни золота, ни вожделенных пряностей.

Ровно триста лет спустя на удивительном и до сих пор практически не изученном архипелаге возник еще более поразительный политический шедевр, каким является кондоминиум Новые Гебриды, совместно управляемый Великобританией и Францией. Правда, это архаичное порождение колониализма переживает сейчас период старческого увядания, но, к удивлению мирового общественного мнения, а также Комитета ООН по проверке выполнения Декларации о предоставлении независимости колониальным странам и народам, оно все еще живо.

По долгу службы я оказался на Новых Гебридах в конце 1975 - начале 1976 года, во время, когда всколыхнулась волна освободительного движения, а местное население стало все более решительно выступать с требованиями самоопределения, независимости.

В конце 1975 года жители архипелага и крупные чиновники обеих администраций даже и не подозревали, что события развернутся с такой быстротой. Правда, во время моего пребывания на Новых Гебридах уже был избран законодательный орган, но, поскольку на выборах совершенно неожиданно Национальная партия получила большинство, многие месяцы продолжались всевозможные махинации формально-правового характера, провоцируемые французской и британской администрацией. В течение семи (!) месяцев срывалось первое заседание новосозданного органа.

Такое положение вещей породило бурный, едва ли не бешеный ритм политической жизни страны и привело к возникновению новых группировок и партий. Началась также поляризация пробританских и профранцузских сил, обнаружились тенденции к разделу архипелага и в политическом отношении (например, идея отделения острова Эспириту - Санто как самостоятельного анклава в кондоминиуме). В связи с тем, что на архипелаге английский язык был объявлен официальным, последовали указы, петиции, демонстрации. Было выставлено множество более или менее разумных требований. Одним из основных явилось стремление многих островных деревень и общин вернуть землю, десятками лет эксплуатировавшуюся европейскими колонизаторами или торговыми обществами с центральным управлением где-то в далекой Европе получить, наконец, то, что "хитростью было отнято у наших предков".

Число демонстраций увеличивалось. Британская и французская администрация действовали все более несогласованно. Да это и понятно, ведь на этом странном архипелаге интересы обоих государств складывались по-разному вследствие различных колониальных доктрин, а в настоящий момент - из-за различий в подходе к деколонизации.

На Новых Гебридах существовало мнение, что британцы охотно откажутся от довольно обременительной ответственности за Новые Гебриды (об этом свидетельствовало провозглашение независимости соседних Соломоновых островов), тогда как французы, которые, того гляди, потеряют Новую Каледонию и всю французскую Полинезию, будут бороться за сохранение status quo на "Черном архипелаге" до последнего. Правда, на нашей планете в "гроб" колониализма "вбито" уже столько "гвоздей", что и французы были вынуждены здесь капитулировать.

Во второй половине 1977 года из Парижа и Лондона сообщили, что имеется соглашение по вопросу предоставления независимости Новым Гебридам. И хотя полной договоренности не было достигнуто, в Виле, столице архипелага, уже составили программу и план подготовки к провозглашению независимости Новых Гебрид в 1980 году.

Несмотря на все трудности и препятствия, в 1980 году или, возможно, немного позднее с помощью ООН и Комитета ООН по проверке выполнения Декларации о предоставлении независимости колониальным странам и народам мы будем свидетелями рождения еще одного независимого государства, в состав которого войдут восемьдесят островов с населением около ста тысяч жителей. Можно с уверенностью сказать, что это будет не край с молочными реками и кисельными берегами, а государство, КОТОРОМУ потребуется большая и разносторонняя помощь. Независимость - не волшебная лампа Аладина, которая изменит все в бывшем кондоминиуме.

Международная помощь архипелагу и его жителям отнюдь не будет милостыней. Как всей Океании, так и населению Новых Гебрид белые люди причинили много зла. Сравнительно мало известно в Европе о блэкбердинге, или охоте на невольников в западной части Океании. Особенно она процветала на архипелаге Новые Гебриды. Это было позорное ремесло, столь же зверское, как и в Гвинейском заливе. Если Африканский акваторий - кровавая рана Африки, то блэкбердинг в Океании в свое время привел к полному обезлюдению островов.

Кровь и пот африканских негров стали источником богатства для плантаторов в Соединенных Штатах. Меланезийцы, насильственно доставленные с Соломоновых островов, Новой Гвинеи и Новых Гебрид, составили состояния землевладельцам Квинсленда, Фиджи и других мест. Несчастных островитян ограбили и лишили свободы.

Сейчас невозможно восстановить статистические данные, касающиеся торговли невольниками в Океании, даже если когда-нибудь таковые существовали. Однако, по самым грубым подсчетам, торговцы невольниками доставили на плантации около ста тысяч островитян. Например, с Новых Гебрид вывезли столько островитян, что для работы на местных плантациях, которые возникли значительно позже, французы были вынуждены привозить кули из Индокитая.

В начале нашего столетия все острова Океании оказались под контролем европейцев. Грабежи и насилия в основном прекратились - их заменила систематическая эксплуатация островов. Во многих местах такое состояние сохраняется практически до сегодняшнего дня. К примеру, на Новых Гебридах тридцать шесть процентов обрабатываемых земель принадлежит трем процентам населения. Вероятно, излишне объяснять, что эти три процента - белые. Таким образом, помощь высокоразвитых государств экономическим мини-организмам тихоокеанских островов - просто частичная компенсация за давние грехи.

С большим интересом и симпатией я продолжаю наблюдать за формированием независимого государства на архипелаге Новые Гебриды - чудесного уголка планеты, обладающего редким очарованием, экзотической страной вулканов и самобытных племен, мастеров чарующего искусства, нетронутых цивилизацией красот природы.

За короткое время - несколько месяцев - мне, иностранцу, удалось понять многое из того, что происходит на Новых Гебридах. Разумеется, этим я обязан капитану Мацею Бохеньскому, поляку, проживающему теперь на Новых Гебридах, моему прекрасному гиду. В книге много страниц, которые я не сумел бы написать без капитана Мачи. Я хочу сердечно поблагодарить его за это. Надеюсь, "Черный архипелаг" поможет читателю почувствовать очарование далеких островов Западной Океании.