Мале

- столица султаната Мальдивские Острова. Город расположен в центре Мальдивского архипелага, на островке Мале, или Султановом, размером 1,5 на 2 км.

М. - единственный город Мальдивских Островов. Население - ок. 10 тыс. чел. (1962 г.). Подавляющее большинство жителей - мальдивцы. Проживают также арабы и выходцы из Цейлона и Южной Индии. В адм. отношении М. делится на 4 района.

Поселения на месте теперешнего М. известны с глубокой древности. Посетивший в 1342 г. Мальдивские Острова арабский путешественник и географ Ибн Баттута описал М. как крупный по тому времени город. В XVI в. М. захватили португ. колонизаторы, но вскоре они были изгнаны восставшим народом. В 1887 г. Англия силой навязала Мальдивским Островам соглашение о протекторате. М. стал адм. центром протектората. С июля 1965 г. М. - столица независимых Мальдивских Островов. Здесь находятся резиденция султана, парламент (народный меджлис) и правительственные учреждения.

М. - экономический центр и единственный порт Мальдивских Островов, через к-рый ведется вся торговля с др. странами, гл. обр. с Цейлоном и Индией. Крупные суда вынуждены оставаться на внешнем рейде. Внутренняя гавань принимает лишь мелкие суда. Главный продукт вывоза из М. (до 97%) - вяленая, так наз. "мальдивская", рыба. В М. распространены кустарные промыслы: изготовление рыбачьих лодок, кузнечное дело, плетение сетей, цыновок, корзин, ткачество, изготовление ювелирных изделий.

В 500 м от М., на островке Хулуле, в 1960 г. создан полевой аэродром.

Город строго спланирован, в нем много зелени. Вдоль порта раскинулась набережная, превращающаяся вечером, с возвращением рыбаков, в шумный рыбный базар. Параллельно набережной проходит несколько улиц, основные из к-рых - улицы Амир Ахмеда и Маджиди Магу. На главных улицах благоустроенные двухэтажные дома, принадлежащие местной знати. Как правило, они расположены в глубине садов, а вдоль улиц тянутся выбеленные известкой, чуть выше человеческого роста каменные стены. Среди городских построек выделяются здание дворца султана, построенное в 20-х гг. XIX в. в арабском стиле, и внушительная главная мечеть - старинная Мечеть Пятницы, отделанная красивой каменной резьбой. Своеобразен главный минарет - невысокая толстая цилиндрическая башня, с к-рой муэдзин 5 раз в день призывает правоверных к молитве. Минареты и мечети (их в М. 35) являются неотъемлемой частью городского пейзажа. Рядом с главным минаретом великолепно украшенный портик ведет к святыне мальдивцев - мавзолею Абдул Барахатула Барбары - арабского проповедника, обратившего в 1153 г. мальдивский народ в мусульманскую веру. Неподалеку могила нац. героя мальдивского народа Мохамеда Тхакуруфара Аль-Азама, сыгравшего важную роль в изгнании португ. поработителей.

Основной вид городского транспорта - велосипед.

В М. несколько общеобразовательных 6-классных школ, в т. ч. одна женская; в двух дополнительных классах, так наз. коммерческих, готовят счетоводов и машинисток. Большинство преподавателей - цейлонцы, работающие по контракту. Преподавание ведется на англ. языке.

Имеется музей, один большой современный кинотеатр и несколько мелких.

В М. находится единственная на всю страну амбулатория, в к-рой работают местные врачи, прошедшие подготовку в Индии и на Цейлоне.

Выходят на мальдивском языке 2 ежедневные газеты: "Вияпари миядху" и "Фатис" (печатаются на стеклографе тиражом в несколько сот экз.). Имеется радиостанция.