Эр-Рияд

- столица Саудовской Аравии и адм. центр провинции Неджд; расположен в центральной части страны в плодородной долине Вади-Ханифа.

Э.-Р.- самый крупный из городов Саудовской Аравии.

В стране еще не проводились переписи населения. По оценке 1963 г., в Э.-Р. проживало ок. 170 тыс. чел. (по некоторым источникам 300 тыс.).

Рост населения Э.-Р.: в 1939 г. - 30 тыс. чел., в 1946 г. - 60 тыс., в 1952 г. - 80 тыс., в 1963 г. - ок. 170 тыс. чел.

До второй мировой войны в городе жили почти исключительно арабы из провинции Неджд - внутренней, экономически наиболее отсталой области страны. В наст. время по крайней мере 50% приходится на долю мигрантов из других провинций Саудовской Аравии, а также из соседних арабских стран. Среди египтян, сирийцев, ливанцев, поселившихся в Э.-Р., многие работают в различных правительственных учреждениях и на частных предприятиях (Саудовская Аравия - страна почти сплошной неграмотности, и ее столица испытывает большую нужду в квалифицированных кадрах).

Точная дата возникновения города неизвестна. Он вырос на месте древнего торгово-ремесленного поселения, расположенного на пересечении сухопутных дорог и караванных троп.

С начала XIX в. Э.-Р. играет выдающуюся роль как политический центр ваххабизма. Это прогрессивное для XIX и начала XX в. движение объединяло племена Аравии под знаменем мусульманской религии для борьбы против турецких поработителей и способствовало созданию на месте мелких разрозненных княжеств централизованного государства.

В Э.-Р. находится резиденция саудовского короля и сосредоточены все центральные правительственные учреждения.

Индустриальное производство в Э.-Р. представлено в первую очередь строительными предприятиями. В городе находятся 4 тепловые электростанции, одна из них мощностью 23 тыс. квт снабжает энергией исключительно королевские дворцы. Город обслуживают 3 электростанции общей мощностью 30 тыс. квт. Их энергия используется преимущественно для городского освещения и водоснабжения. Имеются авторемонтные и ж.-д. мастерские, а также ряд кустарно-ремесленных производств, гл. обр. пищевкусовой, текстильной и швейной пром-сти.

Э.-Р. - крупный торгово-распределительный центр страны. Древние сухопутные дороги и караванные тропы широко используются для вьючных перевозок между столицей и населенными пунктами страны, разбросанными по оазисам аравийских пустынь. Автомобильный транспорт применяется лишь на прилегающих к городу участках дорог.

Единственная в стране действующая железная дорога соединяет Э.-Р. с Даммамом, центром нефтеразработок крупной американской нефтяной компании АРАМКО. Среди грузов, доставляемых в город по железной дороге, преобладают нефтепродукты (главный вид топлива, потребляемого в городе), импортные продукты питания и товары широкого потребления, строительные материалы.

Имеется аэропорт. С Дахраном, Джиддой и нек-рыми др. крупными городами Саудовской Аравии, а также со столицами многих зарубежных стран, Э.-Р. соединен регулярно действующими авиатрассами.

Имеется нац. банк.

Эр-Рияд

Огромные доходы, к-рые саудовская аристократия начала получать со времени второй мировой войны от иностранных нефтяных концессионеров, явились основой относительно высоких темпов строительства в столице. Появились кварталы современных больших домов, занятых различными гос. учреждениями и частными предприятиями, магазины и отели, новые роскошные дворцы и мечети. В этих районах имеется электрическое освещение, водопровод, телефон.

Достопримечательность Э.-Р. - королевские конюшни с чистокровными арабскими лошадьми. Скачки в Э.-Р., в к-рых иногда принимают участие и принцы, привлекают большое количество столичных жителей и бедуинскую аристократию. Большой шумный восточный базар в центре города, где продают скот, продукты земледелия и ремесла, также привлекает большое число жителей Э.-Р. и др. саудовских городов.

В Э.-Р. имеются военная академия, первый в Саудовской Аравии университет (650 студентов), высший технический институт. По типу англ. школ основаны начальные и средние школы и открыта специальная школа для девушек, не имевших ранее возможности получать образование.

В отличие от др. столичных городов, в т. ч. и Арабского мира, в Э.-Р. нет ни одного кинотеатра. В последние годы открыты первые госпитали и поликлиники. Издаются частная еженедельная газета "Аль-Ямама", литературный журнал "Джазира" и др.

Имеется радиостанция.