Нетерпеливый вдовец

В деревне нас встретили почти как членов племени, вернувшихся из далекого путешествия. Так как я отсутствовал дольше моих товарищей, на меня смотрели с удивлением:

- Это ты, туан, - говорили одни, - а мы уже думали, что ты умер!

- Нет, - шутили другие, - он женился на пунанской женщине, и она не хотела его отпускать!

Одним из первых пришел меня встретить М'Буи Джалонг, даяк лет тридцати, столько раз водивший меня на охоту за кабанами. Но я тут же увидел, что произошло несчастье: на нем было традиционное одеяние вдовцов - туника и лубяная набедренная повязка, а также конический головной убор из пальмовых листьев.

- Моя жена умерла, родив мне третьего ребенка, - сказал он. - Ребенок жив, но у меня с ним много хлопот. Мне приходится делать всю женскую работу: носить воду, дрова, очищать рис, варить еду и кормить ребятишек.

Я попытался утешить его, заверяя, что такой молодой здоровый парень, как он, сможет быстро найти себе другую жену. Но он печально покачал головой:

- К несчастью, обычаи нашего племени не разрешают вдовцу жениться до конца года...

Я заметил, что уже 10 декабря, и, значит, ему недолго осталось ждать, но это, как видно, не очень-то ободрило его.

- Теперь меня нужно называть Эмбан Джалонг, - важно сказал он мне.

Дело в том, что у даяков имени человека предшествует определение, меняющееся в зависимости от семейного положения: Таман - если его первый ребенок девочка, М'Буи - если это мальчик, Эмбан - когда этот человек вдовец, и так далее... Стало быть, достаточно знать чье-либо имя, чтобы немедленно установить его гражданское состояние.