Волшебный зуб

Как-то раз один человек принес мне клык кабана, который почему-то согнулся в спираль и достиг почти сорока сантиметров в длину. Это была любопытная вещь, но владелец запросил баснословную для тех мест цену - двадцать пять рупий.

- Это слишком дорого за простой зуб, - сказал я.

- Нет, туан, это не дорого: если у тебя будет при себе такой зуб, никто не сможет тебя убить. Если в тебя выстрелят, пуля застрянет в дуле ружья, если же тебе нальют отравленный напиток, стакан разобьется, едва ты к нему притронешься.

Знаменитая носатая обезьяна Борнео

Так как я не скрывал своего скептицизма относительно чудесных свойств этого зуба, он добавил:

- Ты не хочешь мне верить, что ж, проверь. Привяжи этот зуб к ноге курицы и попытайся убить ее из твоего ружья - тебе это ни за что не удастся.

Меня очень позабавило такое суеверие, и поэтому я решился произвести опыт, сделав моему посетителю следующее предложение: если мне не удастся убить курицу с первого выстрела, клык останется у него и я заплачу ему двадцать пять рупий; в противном случае он отдаст мне клык даром.

Сказано - сделано. Одному из мальчишек поручили поймать курицу, и птица, волочившая за собой, словно пушечное ядро, клык кабана, была выпущена на деревенскую площадь. Под ироническими взглядами моего простака, убежденного в своей победе и призывавшего каждого в свидетели, я зарядил малокалиберную винтовку и прицелился. "Если я промахнусь, - думал я, нажимая на спуск, - меня высмеют". К счастью, при звуке выстрела курица захлопала крыльями и упала, убитая наповал.

Хозяин зуба не мог прийти в себя. Его лицо выражало такую печаль, что мой триумф сразу сменился сожалением: ведь я разрушил его веру в этот предмет. Наконец он покачал головой и заявил:

- Возьми этот зуб, ты его выиграл. Впрочем, раз он не помогает, он мне больше не нужен.

Я медленно отвязал клык от лапы убитой курицы, говоря себе, что, может быть, было бы лучше промахнуться, затем повернулся к огорченному даяку:

- Этот зуб мне решительно нравится, - сказал я. - Поэтому я покупаю его у тебя за двадцать пять рупий.