Географическое положение и природные условия

Куба расположена между 19°48′ и 23°12′ с. ш. и 74°2′ и 84°59′ з. д. Она лежит на перекрестке морских путей из Атлантического океана в Тихий и из Северной Америки в Южную. На севере ее омывают воды Атлантического океана и Флоридского пролива, на западе - Мексиканского залива, на юге - Караибского моря. Куба находится в непосредственной близости от территории США. Северное побережье Кубы отстоит от южной оконечности Флориды всего на 300 км.

Остров имеет продолговатую форму. Протяженность его с северо-запада на юго-восток 1 250 км. Ширина же сравнительно невелика - от 35 до 200 км, так что ни один из пунктов острова не удален от моря более чем на 50 -100 км.

Географическое положение Кубы

К Кубинской республике, помимо Кубы, относится расположенный к югу от нее остров Пинос и множество других более мелких островов. Площадь всей территории государства равна 114,5 тыс. кв. км.

Колумб, открывший Кубу в 1492 г., назвал ее «прекраснейшей из всех земель, какие представлялись когда-либо человеческим взорам».

Природа этого острова действительно богата. Куба отличается мягким климатом, плодородными почвами, пышной растительностью. Однако хозяйничанье американских колонизаторов ведет к варварскому расхищению природных богатств страны - леса безжалостно вырубаются, почвы, вследствие их хищнического использования, беднеют, болота увеличиваются в размерах.

Береговая линия Кубы сильно изрезана заливами. Некоторые из них служат прекрасными гаванями. Близ побережья расположено множество мельчайших островов, коралловых рифов и отмелей, во многих местах сильно затрудняющих доступ морских судов к берегу.

Рельеф Кубы не представляет особых трудностей для хозяйственного освоения территории. Значительная часть острова представляет собой слабовсхолмленную равнину. Высокие горы находятся в восточной части Кубы. Расположенный там массив Сьерра-Маэстра (т. е. главный хребет) круто поднимается над узкой полосой побережья. Южный склон его изрезан глубокими ущельями и оврагами. Высшая точка хребта - «Голубая гора» - имеет 2 560 м. Во внутренней части Восточной Кубы хребет переходит в плоскогорье, которое прорезает долина крупнейшей реки острова - Кауто. Другие хребты Восточной Кубы значительно уступают по высоте Сьерра-Маэстра.

Центральные части острова заняты обширным плато с невысокими холмами. Преобладающими горными породами здесь являются известняки. В результате размывания этих податливых пород здесь образовалось много карстовых пещер и подземных потоков. Плато Центральной Кубы спускается к северному побережью несколькими террасами.

Физическая карта Кубы

В западной части острова расположена невысокая горная цепь Сьерра-де-Лос-Органос (высшая точка 760 м). Она начинается к востоку от города Гавана и заканчивается в крайней западной точке Кубы - у мыса Сан-Антонио. Эта горная цепь имеет крутые склоны и скалистые вершины.

Поскольку Куба лежит у северного тропика и со всех сторон окружена морями, климат ее тропический, морской.

Лето на Кубе жаркое и влажное. В августе в Сантьяго средняя температура + 25,9°. Дневной зной в прибрежной полосе несколько умеряется морским бризом, дующим с моря после полудня. В летний период выпадает ²/₃ годового количества осадков. Зимние температуры мало отличаются от летних. Температура самого холодного месяца - января - в Сантьяго + 23,9°. Однако зима значительно суше лета. В зимний период выпадает лишь ¹/₃ годовой суммы осадков, порой случаются даже засухи, ведущие к гибели зимнего урожая.

Различие между температурными условиями отдельных частей Кубы невелико. Несколько более высокие температуры наблюдаются на южном побережье восточной части острова, так как оно лежит ближе к экватору и защищено от северных ветров горными хребтами. Более низкие летние температуры наблюдаются в верхних частях гор.

Разница в количестве выпадающих осадков между отдельными районами острова связана с местными особенностями рельефа и положением этих районов относительно господствующих ветров - северо-восточных пассатов. Больше всего осадков выпадает на северном побережье, наиболее подверженном воздействию пассатов (так, в районе города Матансас количество осадков достигает 1 900 мм в год), и меньше всего в защищенной горами от влажных морских ветров внутренней части Восточной Кубы (в районе г. Гуантанамо - 750 мм в год).

В конце лета над Кубой иногда проносятся сильные ураганы - торнадо, вызывающие нередко серьезные разрушения.

Реки Кубы многочисленны, но невелики, так как сам остров относительно небольшой. Летом во время дождей реки полноводны и бурны, в сухое же зимнее время они мелеют и течение их замедляется. Многие мелкие речки не достигают моря, теряясь в обширных прибрежных болотах. Самая большая река Кауто течет с гор Сьерра-Маэстра. Длина ее 250 км, судоходна она на 150 км. В центральной части острова встречаются подземные потоки, карстовые озера и небольшие водопады. Гидроэнергетические возможности рек Кубы не используются.

Жаркий, влажный климат и плодородные почвы способствуют развитию на острове богатой тропической растительности.

Сохранившиеся на востоке острова густые тропические леса состоят из красного дерева, кедра, сейбы, кампешевого дерева и множества видов пальм. Пальмы и сейбы - самые характерные деревья Кубы. Увенчанные пышными кронами белые стволы королевских пальм украшают дороги Кубы и часто встречаются одиночными экземплярами среди необозримых плантаций сахарного тростника. Оригинальную форму имеет ствол бутылочной пальмы. Внизу он тонкий, выше утолщается, затем опять становится тоньше. Широко распространены на Кубе также кокосовые пальмы.

Не менее типичной для ландшафтов Кубы является сейба, или хлопчатое дерево. Ее толстый, широко разветвленный ствол имеет пышную крону. Созревающие плоды сейбы - коробочки - наполнены коротким шелковистым волокном, которое используется местным населением для набивания подушек и для других целей.

Сейба - одно из наиболее распространенных деревьев Кубы

Гигантское красное дерево встречается в лесах Кубы обычно отдельными экземплярами среди других древесных пород. Это дерево высоко ценится в мебельном производстве. Почти вся добываемая древесина идет в США.

Кампешевое дерево небольшое; высота его не превышает 12 м. Оно имеет перистые листья и небольшие желтые цветы. Его древесина в свежем состоянии отличается яркокрасным цветом, а затем приобретает фиолетово-синий оттенок, что связано с содержанием в ней особого красящего вещества. Кампешевое дерево используется как мебельный и паркетный материал, кроме того, из него приготовляется экстракт для окраски тканей.

Древесина кедра употребляется местной промышленностью, главным образом, на коробки для сигар.

Наименее обеспеченные влагой части острова (в центре и на западе), которые не заняты плантациями, покрыты травянистой растительностью, с редкими одиночными деревьями.

Животный мир острова довольно беден. Из млекопитающих животных местного происхождения здесь встречаются преимущественно летучие мыши. Все другие млекопитающие острова представлены домашними животными, которые были завезены с материков. Гораздо богаче мир птиц; много на острове пресмыкающихся, насекомых, а реки и прибрежные воды изобилуют разнообразной рыбой.

Недра Кубы богаты полезными ископаемыми, особенно железной (с примесью хрома) и марганцевой рудами, по запасам которых остров занимает важное место среди стран Латинской Америки. Встречаются в небольшом количестве магнезит, медь, цинк, ртуть, золото, нефть, барит, каолин, бокситы, мрамор, мел. Остров сравнительно беден углем; Куба вынуждена ежегодно ввозить топлива больше чем на 16 млн. долларов.

Во многих районах Кубы находятся источники минеральных вод, имеющие целебное значение.