Кирибати

Независимое государство Кирибати расположено в западной части Тихого океана на рубежах Микронезии и Полинезии. Кроме островов Гилберта, в Микронезии в состав этого государства входит также остров Ошен (Банаба), а в Полинезии - острова Феникс и острова Лайн (Центральные Полинезийские Спорады).

Кирибати - республика, входящая в Содружество, возглавляемое Великобританией. Глава государства избирается на 4 года всеобщим голосованием и является также главой правительства. На гот же срок избирается однопалатный парламент (Палата ассамблеи).

Общая площадь страны - 861 кв. км., население - 58 тыс. человек (в конце 70-х годов), из которых подавляющее большинство составляют коренные жители - тунгару. Почти все они живут на островах Гилберта, хотя на этот архипелаг приходится лишь 30% общей площади. Официальный язык страны - английский. Столица - Тарава.

Острова Гилберта были заселены много веков назад переселенцами из восточной Меланезии. Позже сюда проникли полинезийцы с архипелага Самоа. Тунгаруанский язык, имеющий несколько диалектов, подобно другим языкам Центральной и Восточной Микронезии, обнаруживает тесные генетические связи с языками северной и центральной частей Вануату.

Остров Ошен был заселен несколько веков назад переселенцами с островов Гилберта. Что же касается островов Феникс и Лайн, то они в XIX в. были необитаемы, но там обнаружены следы древних полинезийских поселений (острова Феникс необитаемы и в настоящее время). Предполагают, что отдельные острова архипелага Гилберта и остров Рождества из группы Лайн были замечены испанскими мореплавателями еще в XVI в. Но подлинное открытие европейцами групп островов, ныне входящих в Кирибати, произошло в последней четверти XVIII - первой четверти XIX в. В частности, острова Гилберта названы в честь английского капитана Гилберта, открывшего в 1788 г. 7 из 16 атоллов и одиночных коралловых островов этого архипелага.

В конце 80-х годов прошлого века на островах Гилберта появились первые европейские торговцы. Примерно тогда же здесь начали селиться беглые каторжники и разного рода авантюристы, дезертировавшие с китобойных судов. Они познакомили островитян с такими "благами" западной цивилизации, как огнестрельное оружие и спиртные напитки. Несколько тысяч тунгару были вывезены с островов работорговцами в 1850 - 1875 гг.

В 1889 - 1892 гг. острова Гилберта, Феникс и часть островов группы Лайн были аннексированы Великобританией. В 1900 г., когда на острове Ошен были обнаружены крупные залежи фосфоритов, он тоже был присоединен к британским владениям.

Вторая мировая война не обошла стороной эти маленькие острова, затерянные среди океанской пустыни. В 1942 г. острова Гилберта и Ошен были захвачены Японией. На атоллах Тарава, Абемама и Макин в 1943 г. происходили кровопролитные бои, когда американские войска изгоняли оттуда японцев. Об этих сражениях до сих пор напоминают разрушенные укрепления, остатки сбитых самолетов и сгоревших десантных судов.

Кирибати

В послевоенный период английское правительство было вынуждено создать в колонии подобие выборных органов власти и постепенно расширить их полномочия.

Недовольные существующим положением островитяне требовали полной ликвидации колониального режима и в 1979 г. добились успеха: Кирибати было провозглашено независимым государством.

Все острова, входящие в состав Кирибати, кораллового происхождения. Среди них есть несколько поднятых одиночных островов, например Ошен, возвышающийся на 81 м над поверхностью океана. Но в большинстве своем это низкие атоллы с кольцевым рифом, песчано-галечными островами на нем и внутренней лагуной. Климат на островах экваториальный. Среднегодовая температура - 27° с незначительными колебаниями по сезонам и месяцам.

Южные острова архипелага Гилберта лежат в зоне сравнительно засушливого климата с годовой суммой, осадков, не превышающей 1000 мм. По мере движения к северу влажность увеличивается, и на самых северных островах этой группы выпадает до 3000 мм осадков в год. Растительный покров во многом зависит от осадков. На более засушливых южных островах растительность представлена преимущественно низкорослыми кустарниками (турнефорция, сцевола и др.), тогда как на северных островах распространены также невысокие широколистные деревья (преимущественно калофиллиум), приспособленные к соленым грунтовым водам и насыщенному солью воздуху. На мелководье лагун некоторых атоллов развита мангровая растительность.

Животный мир на островах беден. Самый распространенный вид среди наземных позвоночных - мелкая ящерица. Птицы представлены преимущественно морскими видами (фрегаты, бакланы, крачки, олуши и др.). Лагуны и прибрежные океанские воды изобилуют рыбой (кефаль, угорь, губан и др.), крабами и съедобными моллюсками, а в глубоких водах с внешней стороны рифов, окружающих острова, водятся тунец, макрель и другие ценные промысловые породы рыб.

Речная сеть на всех островах отсутствует, и основным источником питьевой воды для населения служат дожди. Некоторое количество солоноватой воды добывается из колодцев, вырытых на многих островах. Случаются засухи, когда осадков выпадает во много раз меньше нормы. В засушливые годы островитяне жестоко страдают от недостатка пищи и питьевой воды, ибо перестает плодоносить даже такое выносливое дерево, как кокосовая пальма, вода в колодцах становится вовсе непригодной для питья, а часть рыбы покидает лагуну.

Основу хозяйства коренного населения составляют рыболовство и тропическое земледелие. Главная культура - кокосовая пальма, широко распространенная по всему архипелагу. На сравнительно богатых осадками островах важное хозяйственное значение имеет хлебное дерево, на более засушливых - панданус, плоды которого употребляются в пищу.

В искусственных углублениях и на заболоченных участках островитяне выращивают местную разновидность таро (по-тунгаруански - бабаи). Разведение свиней и кур имеет второстепенное значение. Плодовые деревья не только обеспечивают местных жителей пищей, но и дают материал для строительства домов, изготовления лодок, всевозможной утвари и т. д.

Хозяйство островитян в значительной мере сохраняет натуральный характер, но постепенно и сюда проникают товарно-денежные отношения. Основной вид товарной продукции и главный предмет экспорта - копра. В небольшом количестве экспортируются ремесленные изделия (веера, корзинки и т. д.). Но более половины всех денег, поступающих в семьи коренных жителей, составляют заработки тех, которые трудятся в фосфоритовых карьерах острова Науру, а также на кокосовых плантациях, созданных иностранными капиталистами на лишенных постоянного населения островах Феникс и Лайн. Именно на заработанные там деньги куплены велосипеды, швейные машины и радиоприемники, которые можно сегодня увидеть в местных селениях.

Добыча фосфоритов на острове Ошен была начата в 1900 г. К настоящему времени большая часть поверхности этого маленького (5 кв. км) острова превращена в бесплодную пустыню, сплошь усеянную известняковыми зубцами и пирамидами. В 1945 г. английские власти переселили всех его коренных жителей (банаба) на остров Рамби в архипелаге Фиджи. В 70-х годах корпорация "Бритиш фосфат комишинерс" ежегодно вывозила с острова до 500 тыс. т "фосфоритовой муки".

Деревенский дом собраний (атолл Маракеи)

В 1979 г. добыча "камня плодородия" прекратилась, так как все его залежи были выработаны. В результате тунгару потеряли один из источников заработка, а правительство - важнейшую статью доходов, складывавшуюся из отчислений от стоимости вывозимых фосфоритов.

Сегодня в Кирибати старое причудливо переплетается с новым. Хижины островитян, как правило, сохраняют традиционный облик. Важнейшими социальными ячейками остаются большесемейные общины, занимающие в деревнях особые кварталы. Все местные дела по-прежнему обсуждаются и решаются в деревенском доме собраний (манеаба), где устраивают также празднества, принимают почетных гостей. Но власть традиционных вождей уходит в прошлое. Выделилась новая элита - государственные служащие, пасторы, учителя. Важную роль в жизни коренного населения играют снабженческо-сбытовые кооперативы, практически монополизировавшие торговлю на всех островах архипелага, за исключением атолла Тарава.

Теперь жители Кирибати считаются христианами (60% - протестанты, большинство остальных - католики), но христианская религия, как правило, переплетается с прежними верованиями. Так, на атолле Маракеи рыбаки перед выходом в море все еще приносят жертвы богине рыбной ловли Ротебенуа.

На всех атоллах и одиночных островах архипелага открыты начальные школы, а на атолле Тарава имеются, кроме того, средняя школа-интернат и учительский колледж. В государственных учебных заведениях обучение ведется только на английском языке, а в миссионерских школах обучают грамоте и на родном языке (на нем изданы Библия, сборник церковных гимнов и несколько брошюр).

В быт островитян, особенно молодого поколения, все более проникают западные струнные музыкальные инструменты, песни и танцы. Но на празднествах все еще исполняются "языческие" песни и пляски, которые не смогли искоренить миссионеры. В каждой деревне есть знатоки тунгаруанских легенд и преданий, передаваемых из поколения в поколение.

Несмотря на сохранение некоторых местных различий, тунгару теперь сознают себя единым народом. Это чувство общности еще более укрепилось после достижения страной независимости.