Антарктида
Антарктида
Введение
Необычный материк. Антарктида - уникальный континент во многих отношениях, и прежде всего по удивительным, неповторимым особенностям своей природы. Нигде не наблюдается столь своеобразных и суровых природных условий. Даже Арктика - высокоширотная область северного полушария - существенно отличается от своего южнополярного антипода.
Антарктида
Главная особенность Шестого материка - его расположение в районе полюса. Почти весь континент, площадь которого на земном шаре чуть ли не в 2 раза больше Австралии, находится внутри Южного полярного круга. Лишь Антарктический полуостров выдается на несколько градусов к северу. Геометрический центр материка, получивший название полюса относительной недоступности, располагается на 82° ю. ш., в сравнительной близости от Южного полюса. С положением материка в южном полушарии знакомит помещенный ниже рисунок.
Присутствие в районе полюса огромного массива суши, окруженного водами океана, прежде всего привело к возникновению гигантского ледникового покрова - самого большого современного оледенения Земли. Почти весь материк покрыт льдом, средняя толщина которого около 2000 м, максимальная же - более 4000 м. Мощный ледниковый покров определил многие географические особенности материка, даже такие, как его форма и размеры. Антарктида оказалась самым высоким континентом Земли. Средняя высота ее более 2000 м, что значительно превышает средние высоты других материков.
Около 80% всех пресных вод земного шара аккумулированы в ледяном покрове Антарктиды. Если бы случилось так, что все эти льды растаяли, уровень Мирового океана поднялся бы почти на 60 м. Для сравнения укажем, что таяние крупнейшего современного оледенения северного полушария - Гренландского повысит уровень океана на 8 м. Антарктида - гигантский накопитель льда. Недаром ее называют ледяным континентом.
Мощное оледенение определило исключительную суровость климата Антарктиды. На ее территории находится мировой полюс холода, здесь же отмечены самые сильные ветры. Кроме того, и это кажется на первый взгляд удивительным, Антарктида является полюсом солнечной радиации. В летнее время, когда в южнополярной области устанавливается полярный день, в центральные районы континента поступают максимальные на земном шаре количества солнечной радиации, превышающие даже те, что получает земная поверхность на экваторе. Причина этого в целом ряде факторов, и в том числе в исключительной чистоте и прозрачности воздуха над Антарктидой. Правда, подавляющая часть солнечной энергии отражается от снежной поверхности и уходит обратно в атмосферу.
Парадоксальным является и то обстоятельство, что хотя Антарктида, как было показано, в гораздо большей мере, чем другие материки, богата пресной водой, тем не менее это материк-пустыня. Почти вся влага Антарктиды находится в твердом виде, т. е. представляет собой лед и снег. Жидкая вода в Антарктиде почти отсутствует. Содержание влаги в воздухе, годовые суммы осадков в ряде районов вполне соизмеримы с тем, что наблюдается в таких наиболее засушливых районах Земли, как пустыня Сахара, с той лишь разницей, что Антарктида в отличие от Сахары - ледяная пустыня.
Крайняя суровость климата не могла не отразиться на флоре и фауне континента. Растительный и животный мир Антарктиды беден по сравнению с другими материками количеством видов, но весьма своеобразен. Многие виды обитающих здесь растений и животных эндемичны - их не встретишь в других районах Земли.
Перечисленные уникальные особенности современной природы Антарктиды сложились в процессе длительного развития, которое, как свидетельствуют палеогеографические исследования, отличалось глубоким своеобразием и не имеет аналогов.
Своеобразие континента отразилось на характере деятельности здесь человека. Научные устремления преобладают здесь над всеми иными. Следует добавить и тот немаловажный факт, что Шестой материк в настоящее время представляет собой арену действенного международного сотрудничества стран всех остальных пяти континентов. Материк науки, мира и международного сотрудничества - так справедливо называют Антарктиду.
Из истории исследований
Изучение сурового и труднодоступного южнополярного района - яркая страница в истории географических исследований. Этой теме посвящено много специальных работ, изданных в разных странах мира й подробно рассказывающих о многочисленных экспедициях и открытиях, которые совершались на юге нашей планеты*. Здесь же мы отметим лишь основные вехи на пути человека к познанию природы южнополярной области.
*(Тому, кто заинтересуется историей изучения Антарктического континента, советуем ознакомиться с книгой А. Ф. Трешников а "История открытия и исследования Антарктиды" М., 1963.)
Еще задолго до того как исследователям удалось непосредственно проникнуть в высокие широты южного полушария, высказывалась идея существования материка в этой части земного шара. О Южной Земле можно прочесть в трудах античных ученых, а на большинстве географических карт XVI - XVII вв. можно даже увидеть гипотетический южный континент, положение и конфигурация которого определялись чисто умозрительно.
Положение южнополярного материка на земном шаре
Основанием этому служило предположение, что соотношение площадей суши и моря в северном и южном полушариях Земли должно быть примерно одинаковым. Иначе, рассуждали ученые того времени, нарушится равновесие, и Земля будет постоянно ориентирована к Солнцу стороной с большей массой. Континент на юге как раз и должен был уравновесить избыток водной площади в низких широтах южного полушария.
В середине XVIII в. некоторые исследователи предприняли специальные попытки обнаружить Южный континент. Корабли, посланные на поиск Южной Земли (Terra Australis - так чаще всего она обозначалась на картах), не заходили, однако, южнее 50 - 55 ° ю. ш. Открытые в этих широтах острова порой опрометчиво провозглашались мысами Южного континента. Но последующие экспедиции рассеивали эти заблуждения.
М. В. Ломоносов еще в 1763 г. в работе "О слоях земных" высказался по поводу существования Южной Земли достаточно определенно и со свойственной ему научной прозорливостью: "В близости Магелланского пролива и против мыса Добрая Надежда около 53° полуденной ширины великие льды ходят, почему сомневаться не должно, что в большом отдалении острова и матерая Земля многими и несходящими снегами покрыты и что большая обширность земной поверхности около Южного полюса занята оными, нежели в севере".
Другие ученые, также считавшие, что Южный материк существует, часто вносили в свои построения слишком много домыслов. Так, например, в 1770 г. английский географ Александр Далримпл опубликовал труд, в котором, в частности, указывалось, что население Южного континента должно насчитывать не менее 50 млн. человек.
Знаменитый английский мореплаватель Дж. Кук, совершивший в 1772 - 1775 гг. кругосветное путешествие и трижды пересекавший Южный полярный круг, развеял этот миф о плодородном и населенном континенте. Кук считал, что Земля вблизи полюса имеется. Однако она не столь обширна, как полагали ранее, лежит за полярным кругом и отличается крайней суровостью: "Великие холода, огромное число ледяных островов и плавающих льдов - все это доказывает, что земля на юге должна быть".
Кук не пожалел мрачных красок, давая характеристику континенту, который мог находиться на юге: "Эта страна обречена природой на вечный холод: она лишена теплых солнечных лучей и погребена под мощным слоем никогда не тающего льда и снега. Гавани, которые могут быть на этих берегах, недоступны для кораблей из-за заполняющего их льда и смерзшегося снега; а если в одну из них и войдет корабль, он рискует остаться там навсегда или вмерзнуть в ледяной остров". Даже субантарктические острова, которые Кук открыл во время своего плавания, вызвали у него лишь разочарование, и он указал, что не находит слов для описания их "ужасного и дикого вида". В своем дневнике Кук объяснил, почему он не пошел еще дальше на юг. Он считал безрассудным рисковать результатами экспедиций ради достижения берега, "который, будучи открытым и обследованным, все равно не принес бы пользы ни мореплаванию, ни географии, ни другим отраслям науки". "Я могу взять на себя достаточную смелость, - писал Кук, - чтобы сказать, что ни один человек никогда не решится на большее, чем сделал я, и что земли, которые могут находиться на юге, никогда не будут исследованы".
Результаты экспедиции Кука охладили желание пускаться в рискованное плавание на поиски нового материка. Многие вообще разуверились в существовании Южного континента. На картах в районе Южного полюса все чаще стали изображать сплошной океан. Однако интерес к неизученному району планеты, естественно, не мог полностью угаснуть.
В 1819 г. была организована Первая русская антарктическая экспедиция на шлюпах "Восток" и "Мирный". Возглавляли ее Ф. Беллинсгаузен и М. Лазарев. Этой экспедиции суждено было сыграть выдающуюся роль в антарктических исследованиях.
28 января 1820 г. вблизи 70° ю. ш. с обоих судов была замечена неизвестная земля. "...Достигли мы широты 69 °23 'S, где встретили матерой лед чрезвычайной высоты, и в прекрасный тогда вечер, смотря с саленгу, простирался оный так далеко, как могло только досязать зрение; но удивительным сим зрелищем наслаждались мы недолго, ибо вскоре опять запасмурило и пошел по обыкновению снег. Это было в долготе 2 °35' W от Гринвича. Отсюда продолжали мы путь свой к осту, покушаясь при всякой возможности к зюйду, но всегда встречали ледяной материк не доходя 70°", - писал об этом событии Лазарев. Берег нового континента оказался покрытым толстым слоем льда и снега. Земли, как таковой, исследователи не увидели. Однако сумели правильно оценить значение своего открытия и назвали берег материком.
Кук оказался слишком самонадеянным, утверждая, что никому не удастся проникнуть дальше него к югу. Это сделали русские моряки. Другую часть предсказания английского мореплавателя о бесперспективности изучения новых земель на юге опровергло время.
Экспедиция Беллинсгаузена и Лазарева открыла новую страницу в исследованиях южнополярной области. С этого времени началось интенсивное изучение береговой зоны Южного континента. Правда, само название "континент" еще долгое время отсутствовало на картах, так как исследователей смущало то обстоятельство, что берега новой земли преимущественно ледяные.
Хотя мореплаватели разных стран: Д. Уэдделл, Д., Биско, Ж. Дюмон-Дюрвиль, Ч. Уилкс, Д. Росс и многие другие - год от года продолжали открывать все новые и новые участки побережья Южного материка, на берег его до самого конца XIX в. никто не высаживался. Исследования охватывали лишь летний, наиболее благоприятный для плавания сезон. В 1897 - 1899 гг. вблизи материка во льдах моря Беллинсгаузена провело вынужденную зимовку затертое льдами судно бельгийской экспедиции "Бельжика". Штурманом на судне был Руал Амундсен - будущий покоритель Южного полюса.
Примерно в то же время (1899 - 1900 гг.) в другом районе, на самом побережье Антарктиды, на скалистом мысе Земли Виктории, перезимовала английская экспедиция - 10 человек во главе с норвежцем Карстеном Борхгревинком. Эта первая зимовка открыла период круглогодичных наземных исследований на Антарктическом континенте.
Среди первоисследователей Антарктиды, в полной мере испытавших все тяготы полярных зимовок, совершивших рискованные рейды по неизведанным маршрутам в глубину континента, прежде всего нужно назвать экспедиции, возглавляемые англичанами Робертом Скоттом (1901 - 1904 гг. и 1910 - 1912 гг.) и Эрнстом Шеклтоном (1907 - 1909 гг.), норвежцем Руалом Амундсеном (1910 - 1912 гг.), австралийцем Дугласом Моусоном (1911 - 1914 гг.). Хотя в этот период Россия не проводила собственных исследований в Антарктиде, несколько наших соотечественников принимали участие в зарубежных экспедициях. Так, русский моряк Александр Кучин плавал на "Фраме" вместе с Амундсеном, выполняя обязанности штурмана и руководя океанографическими исследованиями, а Дмитрий Горев и Антон Омельченко работали с Робертом Скот том: на их попечении находился основной транспорт экспедиции - собачьи упряжки и лошади.
Первопроходцам Шестого континента пришлось особенно тяжело: они шли в неизведанное, преодолевали неожиданные препятствия. У них не было необходимого технического оснащения, и они полагались прежде всего на свою физическую выносливость, профессиональное умение и силу духа. Организация полярных экспедиций в то время опиралась в основном на личную инициативу и энтузиазм самих исследователей, во многом зависела она и от финансовой помощи частных лиц.
Каждый поход в глубь континента приносил новые открытия, мир узнавал о гигантских ледниках, высоких горных хребтах. В недрах материка, на подступах к Южному полюсу, был обнаружен каменный уголь.
14 декабря 1911 г. Р. Амундсеном, а месяцем спустя, 18 января 1912 г., Р. Скоттом был достигнут Южный полюс. Это было величайшее географическое открытие. Но досталось оно дорогой ценой. Группа Р. Скотта погибла на обратном пути. И сейчас, хотя этот период принадлежит уже истории, с особым вниманием читаются книги-дневники первоисследователей. Они вошли в золотой фонд полярной литературы, являясь волнующими документами целеустремленности, стойкости, мужества. Кто, к примеру, не читал "Последний дневник капитана Скотта"? "Бороться и искать, найти и не сдаваться" - слова, высеченные на кресте, воздвигнутом в память Скотта и его товарищей, погибших в Антарктиде, можно по праву отнести ко всем первопроходцам Антарктиды.
Год от года интерес к новому материку увеличивается. Ученые настойчиво подчеркивают, что неполнота сведений о южной полярной области тормозит общий прогресс науки. К тому же становится очевидным, что материк у Южного полюса скрывает немалые потенциальные ресурсы и в будущем может играть важное экономическое значение. Темп изысканий в Антарктиде возрастает. Применение авиации, совершенствование наземного санно-гусеничного транспорта в корне меняют характер полевых исследований, позволяют проникать в самые труднодоступные районы.
Первые полеты над Антарктидой были выполнены англичанами в 1928 г. В 1936 г. американцы совершили перелет через весь континент.
Правительства ряда стран начинают специально финансировать антарктические исследования. Из "прихоти" отважных одиночек, упрямых безумцев, как порой называли исследователей Антарктиды, изучение южнополярного материка становится государственным делом.
В 1928 - 1930 гг., 1933 - 1935 гг., 273 1939 - 1941 гг. и 1946 - 1947 гг. состоялись американские экспедиции на ледяной континент под начальством известного полярного исследователя адмирала Ричарда Бэрда. При поддержке авиации и кораблей военно-морского флота этим экспедициям удается обследовать и положить на карты многие малоизученные территории.
Значительные, хотя и более ограниченные по масштабу исследования проводят в Антарктиде Англия, Австралия, Норвегия и ряд других стран.
Однако при общем усилении к середине XX в. исследований на Шестом континенте характерной чертой их продолжает оставаться разобщенность: каждая страна преследует свои цели и интересы, действует в основном в одиночку.
Норвежско-британско-шведская экспедиция 1949 - 1952 гг., работавшая в западной части Земли Королевы Мод, убедительно показала пользу международной кооперации в трудном деле изучения Антарктиды. Экспедиция получила важные научные результаты, выполнила обширный комплекс исследований, включавший наблюдения по гляциологии и метеорологии, геологии и геофизике. Среди достижений экспедиции были сведения о характере подледного ложа на профиле протяженностью более 600 км, полученные с помощью сейсмозондирования.
Многие страны мира все чаще объединяют свои усилия в исследованиях Антарктического материка, проводят консультации, совместно разрабатывают научные программы. Международный геофизический год (МГГ, 1957 - 1958 гг.) ознаменовался блестящим успехом коллективных действий ученых и положил начало качественно новому периоду согласованного международного сотрудничества в изучении Антарктиды. Одно из ведущих мест в южнополярных исследованиях на этом этапе занял СССР.
Объединению усилий ученых способствовал международный договор об Антарктиде, заключенный в 1959 г. 12 странами: СССР, США, Англией, Францией, Австралией, Новой Зеландией, Аргентиной, Бельгией, Норвегией и рядом других. Договором провозглашалась свобода научных исследований в любых районах Антарктиды и использование этого материка только в мирных целях. Этим договором определяется и международно-правовой режим Антарктиды и других территорий, расположенных южнее 60° с. ш.
Первая комплексная антарктическая экспедиция СССР (1955 - 1956 гг.), возглавлявшаяся М. М. Сомовым, основала на берегах Антарктиды научную обсерваторию Мирный. С тех пор каждый год в разные районы Шестого континента отправляются все новые и новые советские экспедиции. В 1979 - 1980 гг. в Антарктиде вела работу уже 25-я по счету смена советских полярников. За четверть века непрерывных исследований нашими учеными выполнены наблюдения по широкому комплексу научных дисциплин. Исследованиями охвачены наиболее суровые и труднодоступные районы. Через Центральную Антарктиду - геомагнитный полюс, полюс относительной недоступности, географический полюс - прошли маршруты научных санно-гусеничных походов. На геомагнитном полюсе в условиях самых низких на нашей планете температур воздуха вот уже более 20 лет успешно действует советская станция Восток.
Без преувеличения можно сказать, что за годы объединенного международного наступления на Шестой материк антарктическими исследователями сделано гораздо больше, чем за все предыдущее этапы изучения этого континента. И темпы научных работ не снижаются.
Одним из наиболее значительных научных трудов, подводящих итог нашим сегодняшним знаниям о Шестом континенте, является первый советский Атлас Антарктики. Знакомясь с картами и статьями атласа, можно получить сведения о рельефе, геологическом строении, материковом оледенении и морских льдах, климате, геофизических явлениях, растительности и животном мире, т. е. о всех компонентах природы южнополярного района.
В числе создателей атласа - известные полярники, видные ученые, непосредственно принимавшие участие в исследованиях на Антарктическом материке. В атласе широко использованы материалы иностранных экспедиций.
Ветеран советских антарктических экспедиций дизель-электроход 'Обь'
В последние годы опубликован целый ряд итоговых монографий по различным научным направлениям: геологии, гляциологии, метеорологии, геофизике и т. д. Группой исследователей, возглавляемой академиком К. К. Марковым, написана "География Антарктиды" - первая попытка полного изложения современных географических идей о южнополярной области. Эти важные работы, в которых обобщен опыт многолетних научных изысканий советских и зарубежных полярников, использованы при написании данного очерка.
Природа
Ледяной континент. Облик Антарктиды, характерные черты ее рельефа определяются прежде всего мощным ледниковым покровом. Современная наука рассматривает лед как своеобразную мономинеральную горную породу, самые верхние осадочные слои геологических напластований. Применительно к южнополярному материку оправдано начать характеристику природных условий с главного компонента антарктической природы - оледенения.
Сколько льда в Антарктиде? Увеличивается или сокращается оледенение Шестого материка? Что находится под мощным ледниковым покровом - горные хребты, равнины или глубокие впадины? Перед началом МГГ, во второй половине 50-х годов, уверенно на эти вопросы еще нельзя было ответить. Сейчас карты Атласа Антарктиды дают общую, достаточно достоверную, хотя и далеко не исчерпывающую информацию по ним. Рельеф поверхности ледникового покрова, основные черты подледного ложа известны ученым. Получены некоторые представления о строении и свойствах антарктических льдов, об их современном режиме, а также об эволюции во времени.
Рельеф ледниковой поверхности. Изучению рельефа антарктического ледникового покрова в немалой степени способствовали научные походы советских и зарубежных ученых в центральные внутриконтинентальные районы Антарктиды и исследования с применением аэрофотосъемки на побережье. При этом помимо топографо-геодезически и геолого-географических изысканий, как правило, выполнялся комплекс геофизических работ, выявивший и основные особенности рельефа подледного ложа.
С главными чертами морфологии поверхности антарктического оледенения знакомит современная карта. На ней выделяется прежде всего гигантская ледниковая возвышенность Восточной Антарктиды, достигающая в центральной части более 4000 м. Ледниковое плато Восточной Антарктиды, где располагаются советские станции Полюс Недоступности, Восток, Советская и американская Амундсен-Скотт, представляет собой бескрайнюю снежную равнину. Уклоны снежно-ледяной поверхности начинают ощущаться лишь в краевой части континента, резко возрастая вблизи самого побережья. Поперечный профиль ледникового покрова представляет здесь почти идеальную эллиптическую кривую. Лед под влиянием собственной тяжести растекается из центральных, более возвышенных районов к периферии, и характер этого растекания подчиняется в общем случае закону вязко-пластического течения. Только в тех местах, где мощности льда невелики, что чаще всего наблюдается в прибрежных районах, на характере ледникового рельефа нередко сказываются особенности подледного ложа, отклоняя реальную ледниковую поверхность от расчетной эллиптической. Наиболее ярко такое отклонение наблюдается в районе гигантской меридиональной ложбины у 65° в. д. - Долины МГГ, прослеживающейся от побережья на сотни километров в глубь материка. Это гигантское понижение в ледниковом покрове - следствие подледной депрессии коренного ложа. По Долине МГГ и ее продолжению - леднику Ламберта осуществляется усиленный отток льда из внутренних районов к побережью.
Некоторые отклонения от эллиптической формы возникают на радиальном профиле поверхности ледникового покрова не только в связи с влиянием коренного рельефа, они также вызываются особенностями распределения осадков, температурным режимом ледниковой толщи и т. д.
Рельеф ледникового покрова Западной Антарктиды более сложный. Здесь выделяются три самостоятельных куполовидных поднятия, значительно уступающие восточноантарктическому ледниковому плато и по размерам, и по высоте.
Геофизические (сейсмические и гравиметрические) наблюдения в санно-гусеничных походах, а в последние годы радиолокационные исследования ледникового покрова с самолета позволили построить многочисленные профили, разрезы толщины ледникового покрова по различным маршрутам и составить карту толщины ледникового покрова.
Максимальная толщина льда, известная в настоящее время (4500 м), зарегистрирована в Восточной Антарктиде (равнина Шмидта), в Западной Антарктиде отмечены мощности льда до 4335 м.
Внутреннее строение ледникового покрова. Исследователей величайшего материкового оледенения земли, естественно, интересовал не только рельеф его поверхности, но и внутреннее строение. До недавнего времени имелись сравнительно скудные данные по этому вопросу. С помощью шурфов и неглубоких буровых скважин были исследованы лишь самые верхние, в десятки и первые сотни метров, горизонты ледникового покрова, в основном слои снежно-фирновой толщи, которая в центральных районах достигала мощности около 100 м. Проникновение дальше в глубь ледника оказалось технически сложной задачей из-за меняющейся с глубиной текучести льда. Для бурения ледников было сконструировано оригинальное оборудование, в частности стали применяться специальные термобуры.
В 1968 г. в Западной Антарктиде, в районе станции Бэрд, американскими буровиками была пройдена толща льда в 2164 м, до коренного ложа. На советской станции Восток, в центре Восточной Антарктиды, толщина ледника гораздо больше - около 4000 м. И климатические условия значительно более суровые. Сейчас здесь идет бурение, научные результаты которого ожидаются с большим интересом. Пока удалось пройти 1/3 этого расстояния.
Извлеченный из буровых скважин керн дает информацию не только о внутреннем строении антарктического ледника, но и о прошлом нашей планеты. Ведь мощная ледниковая толща формировалась из атмосферных осадков в течение многих десятков тысячелетий, и в древних слоях льда содержится богатый палеогеографический материал. Космическая пыль, продукты вулканических извержений и споры древних растений, занесенные сюда атмосферными потоками, - все это также представляет огромный интерес для исследователя. Антарктический ледниковый покров - уникальный природный накопитель информации. Важно только суметь извлечь из ледникового керна все потенциально заключенные в нем сведения. И здесь на помощь приходят современные методы исследования.
Интересные данные о палеотемпературах и об их эволюции в процессе накопления снежных осадков удалось получить, изучая соотношение стабильных изотопов кислорода (О18/О16) в образцах ледяного керна. Известно, что содержание О18 в выпадающем снеге зависит от температуры. Чем она выше, тем больше в снеге изотопа О18. Это позволяет не только выделять сезонные, зимние и летние слои, но и установить более длинные периодические вариации, вековые колебания климата.
Изучение кернов позволило представить структурные особенности льда на различных глубинах. В верхних горизонтах непосредственно под снежно-фирновой толщей кристаллы льда располагаются беспорядочно, лед насыщен пузырьками воздуха. С глубиной величина ледяных кристаллов возрастает, а размеры пузырьков воздуха под все усиливающимся давлением уменьшаются. С глубины около 1200 м происходят новые изменения. Кристаллы располагаются упорядоченно, главными осями вертикально, а размеры их вновь уменьшаются, пузырьки воздуха совсем исчезают. Очевидно, эти изменения вызваны прежде всего огромным давлением, достигающим на этой глубине порядка 100 атм.
В керне скважины со станции Бэрд в глубинных горизонтах отмечены тонкие, почти горизонтальные слои льда с мелкими, раздробленными кристаллами - несомненные следы ледниковой тектоники, сдвигов ледяных блоков по внутренним плоскостям. Здесь же на глубинах от 1300 до 1700 м были обнаружены многочисленные слои вулканической пыли, очевидно отражающие активизацию вулканической деятельности в Антарктиде несколько десятков тысячелетий назад. Еще глубже, непосредственно у коренного ложа, размеры кристаллов льда неожиданно сильно увеличились. А когда бур достиг дна, в скважину хлынула вода. Этот факт подтвердил теоретические выкладки ряда исследователей, утверждавших, что в Центральной Антарктиде под мощным ледниковым покровом у ложа температуры близки к 0°, и лед там может таять.
Типы антарктических ледников. Однообразие ледниковых равнин Центральной Антарктиды нарушается в горных районах, и особенно вблизи побережья. Шестой материк не только величайший на планете аккумулятор природных льдов, пожалуй, здесь наблюдается и наибольшее разнообразие их типов.
Почти половина береговой линии Антарктиды представлена так называемыми шельфовыми ледниками. Этот тип оледенения нигде не распространен столь широко, как в Антарктиде. В Арктике, в основном на северо-востоке Гренландии и севере Земли Элсмира, известны лишь сравнительно небольшие шельфовые ледники. В Антарктиде же это наиболее характерный тип оледенения прибрежной зоны. Величайшие шельфовые ледники континента - ледник Росса и ледники Фильхнера-Ронне - по площади сопоставимы с территориями крупных западноевропейских государств, таких, как Испания, Франция, Италия.
Представьте себе ровную плиту из снега и льда площадью во много тысяч квадратных километров. Эта плита погружена в воду, возвышаясь над поверхностью океана чаще всего не более чем на 20 - 30 м. Толщина ее по сравнению с горизонтальными размерами незначительна, от нескольких десятков метров у берега до нескольких сотен во внутренней части. Своим внутренним краем плита чаще всего соединена со склоном антарктического ледникового покрова, откуда в нее вливаются потоки материкового льда, внешним - обрывается в открытое море. Так вы