Лютэк из Баия-Бланки

Этот человек с морщинистым лицом представился мне на русском языке: "Доктор Лютэк" - и попросил разрешения посмотреть лазарет. Я подумал: "Откуда он знает наш язык?" Он, словно уловив мои мысли, сказал: "Говорить по-русски я научился в Югославии. Там же окончил медицинский институт. Обстоятельства сложились так, что я оказался в Аргентине".

Я не стал спрашивать об "обстоятельствах". Он сам рассказал, правда, не сразу. Сначала вынул из кармана визитную карточку и объяснил, что работает санитарным врачом по карантинному надзору за портом. "На советские суда я прихожу и по долгу службы, и просто так, поговорить. Все-таки мы славяне", - сказал он.

В каюте я угостил его конфетами "Регина". Гость попробовал и со смаком произнес: "Прима!"

Лютэк не без любопытства осмотрел коробку и, прочитав: "Фабрика "Лайма", Рига", с интересом спросил:

- Вы из Риги?

- Да, - ответил я.

- О, Рига известный город! - оживился Лютэк.

Вдруг он совершенно неожиданно задал вопрос:

- Вы, конечно, знаете, что по-латыни "аргентум" - "серебро"?

Я кивнул. Лютэк отпил кофе и продолжил:

- По молодости лет я решил, что поеду в Аргентину и непременно разбогатею. Еще бы, я отправлялся в "страну серебра"! Казалось, на вещи смотрел серьезно, а все выглядело до смешного наивно. Название "Аргентина", оказывается, дали по ошибке. Красивый белый металл тут ни при чем.

Лютэк закурил. Его морщинистое лицо собралось в складки, он близоруко сощурил глаза и глухо повторил:

- Да-да, по ошибке...

Мне вдруг вспомнилось, как в Риге один мой знакомый шутя сказал: "Поинтересуйся, велики ли там залежи серебра".

Я решил спросить об этом своего собеседника. Вот что он мне рассказал. Хотя начало этого рассказа мне уже было известно из различных литературных источников, я слушал не перебивая. И не то чтоб из вежливости - у этого Лютэка оказалась неожиданная способность окрашивать загадочной интонацией любую фразу, чего бы она ни касалась, и тем заинтересовать собеседника.

Итак, издавна территорию современной Аргентины населяли индейские племена. Они жили мирно. Растили детей, занимались охотой и рыбной ловлей. В начале XVI века первый белый человек по имени Хуан-Диас-де-Солис вступил на землю индейцев. Он чем-то не понравился местным жителям и был убит.

Прошло еще десять лет. В 1526 году другой испанец, Себастьян Кабот, с целой экспедицией на пирогах отправился по быстроходной реке. Индейцев как будто подменили. При виде белых они улыбались, а под конец путешествия вождь племени задарил экспедицию серебряными украшениями. Кабот ошибочно заключил, что дно мутной реки богато благородным металлом и назвал реку Ла-Плата, что по-испански означает "Серебряная". Позже дно реки перекопали сотни испанцев, но нигде дорогого металла не нашли. А серебро, подаренное экспедиции Кабота, индейцы, как потом выяснилось, привезли из Боливии.

Спустя три века, когда национальный герой освободительной войны генерал Хосе-де-Сан-Мартин провозгласил независимость объединенных провинций Ла-Платы от испанской метрополии, нужно было придумать название всей стране. Сан-Мартин в 1825 году предложил просто латинизировать Ла-Плату, то есть перевести испанское название на латынь. Вот короткая история названия "Аргентина". Волей случая ошибка Кабота была узаконена.

Доктор Лютэк не нашел здесь своего счастья. Он потерял родину и вкусил горький хлеб чужбины, который давался нелегким трудом и долгими годами лишений и невзгод. Злой мачехой оказалась для него вторая родина. Ведь тут абсолютно все: и уважение, и достоинство, и счастье - оценивалось по толщине кошелька.

Через час мой гость поднялся с дивана. Прощаясь, он показал мне фотографию взрослой дочери - единственного сокровища, которым обзавелся за четверть века на чужой земле. Сутулясь, этот человек шел по палубе мелкими неверными шажками, как ходят очень старые люди.

Старые и одинокие.