Моря, омывающие Балканский полуостров, весьма различны по своим основным свойствам. Извилистость береговой линии и количество островов очень селики в Адриатическом море и особенно в Эгейском и очень малы в Чёрном и Мраморном. Широким прибрежным мелководьям Чёрного моря и северной части Эгейского противостоят большие глубины Ионического. Температура воды на поверхности зимою в Ионическом море и южной части Адриатического достигает +14° С, в придунайском районе Чёрного моря в некоторые годы температура опускается ниже 0°. Солёность изменяется в пределах от 38,5‰ в Эгейском море до 17‰ и ниже в Чёрном.
Важнейшая общая особенность всех морей, омывающих Балканский полуостров,- большие сезонные колебания температуры воды на поверхности: разница между самой высокой и самой низкой в году средней месячной температурой воды почти во всех морях превышает 15°, а в Чёрном море достигает 20°. Приливо-отливные колебания уровня лишь в немногих местах (Триест, Коринфский залив) превышает 60 см.
Чёрное море. Береговая линия очень мало извилиста, особенно в её северном отрезке - до мыса Калиакра. Линии глубин в 20 и 100 м проходят на расстоянии соответственно 1 - 5 и 30 - 50 км от берега, а в части, лежащей севернее мыса Калиакра,- далее 100 км от берега. Температура воды на поверхности в августе +18° +25° (изменчива в зависимости от сгона верхнего слоя воды ветрами), в феврале - от +7° на юге до +3° на севере. Солёность на поверхности в среднем около 17 - 18‰, близ устья Дуная 8,9 - 9,0‰; с глубиною солёность возрастает. В особенно суровые зимы море замерзает вдоль северного берега до Бургасского залива включительно; со стороны открытого моря этот сплошной лёд (береговой припай) бывает окаймлён полосой пловучих льдов, которые южнее Бургасского залива встречаются непосредственно вдоль берега до Босфора и даже в Босфоре.
Босфор (по-турецки Истанбол-богази). Длина 28,5 км, ширина от 650 м до 3,3 км. В проливе два течения: верхнее, более мощное, из Чёрного моря в Мраморное и нижнее, менее мощное, в обратном направлении. Скорость обоих течений приблизительно одинакова - 3,2 км в час; солёность воды верхнего течения 17 - 18‰, нижнего - 37 - 38‰. Нижнее течение, подобно реке, заполняет всё своё ложе, следуя его изгибам; верхнее течение направляется через пролив кратчайшим путём, образуя у берегов водовороты, опасные для небольших судов. Сильные встречные ветры иногда останавливают верхнее течение и даже поворачивают его обратно. Пролив доступен для самых крупных судов. Помимо водоворотов, опасностями являются: резкая смена ветров и значительная повторяемость густых туманов, особенно частых весной и осенью (80 дней в году). У южного конца Босфора находится исключительная по своему удобному положению и защищённости бухта Золотой Рог длиною около 7,5 км, шириною до 750 м и глубиною в основной части более 15 м.
Мраморное море. Извилистость береговой линии очень слабая. Близ центральной и восточной части побережья находятся впадины глубиною более 1.000 м западная часть моря сравнительно мелководна. По температуре и солёности воды море занимает промежуточное положение между Чёрным и Эгейским. В феврале средняя температура воды на поверхности от +8° до +9°, в августе около +25°, в защищённых бухтах до +28°. Солёность воды на поверхности в восточной части 20‰, в западной 25‰.
Дарданеллы (по-турецки - Чаннакале-богази). Длина 58 км, ширина от 1,3 км до 7,5 км. В Дарданеллах, как и в Босфоре, два течения: более мощное, верхнее, из Мраморного моря в Эгейское и менее мощное, глубинное, в обратном направлении. Скорость верхнего течения достигает 8,3 км в час, солёность у северо-восточного конца 25‰, у юго-западного 32‰. Скорость глубинного течения до 1,8 км в час, солёность около 39‰.
Эгейское море. Береговая линия - наиболее извилистая наземном шаре. Море образует огромное количество бухт и ряд крупных заливов - Салоникский, Воло, Эгинский и Навплийский. Рельеф дна очень неровный. Между Средней Грецией и Малой Азией поперёк моря проходит широкий, выгнутый к югу порог, над которым глубины почти везде меньше 500 м. На этом пороге и у берегов, к которым он примыкает, возвышается большая часть островов Эгейского моря: Эвбея, острова Эгинского залива, Киклады, Северные Спорады и Южные Спорады. Последняя группа островов относится к Малой Азии. К северу и к югу от указанного порога дно моря образует две большие котловины глубже 500 м с отдельными впадинами глубже 1.000 м. Южная котловина примыкает к острову Крит; северная переходит в мелководную зону вдоль северных берегов Эгейского моря. На окраине этого мелководья, имеющего ширину до 50 км (при глубине до 100 м), лежат два больших острова - Тасо (Тазос) и Самофракия. Температура воды на поверхности моря в феврале - от +10° на севере до +13° на юге, в августе - около +27°, в защищённых бухтах до +30°. Солёность на поверхности - от 34‰ близ Дарданелл до 38,5‰ на юге. Течения вообще слабы и непостоянны. Сильные приливо-отливные течения, затрудняющие движение небольших судов, наблюдаются только в проливе между островом Эвбея и материком. Штормы сравнительно редки, но сильны; в среднем бывает 1 - 2 шторма в октябре, 2 - 3 в феврале и марте, 3 - 4 в ноябре и январе и 3 - 5 в декабре. Продолжительность штормов 1 - 3 дня.
Ионическое море. Извилистость береговой линии очень большая. Крупные заливы - Лакония, Мессения, Патрасский, Коринфский и Арта. Много хорошо защищённых бухт (Наваринская). В проливе Превеза, ведущем в залив Арта, проложен искусственный фарватер глубиной 6,4 м. Цепь Ионических островов отделена глубинами в 200 - 600 м. С внешней стороны Ионических островов и к юго-западу от Пелопоннеса глубины на коротком расстоянии падают до 1.000 - 3.000 м. Температура воды на поверхности в феврале +14°, в августе +25°, в закрытых бухтах - до +30°. Солёность на поверхности 38‰. Прозрачность воды Ионического моря - наибольшая из всех бассейнов, омывающих берега Балканского полуострова (51 м).
Адриатическое море. Характер береговой линии и рельеф дна прибрежной полосы весьма различны на двух участках. У берегов Албанской низменности море мелководно, заливы широко открытые, с плоским дном, которое понижается постепенно; 100-метровые глубины находятся в расстоянии 10 - 20 км от берега. В Далмации береговая линия сильно извилиста, а дно прилегающей части моря очень неровно. Здесь между городом Дубровник и полуостровом Истрия много островов удлинённой формы, представляющих собою наиболее высокие части затопленных морем окраинных хребтов Динарского нагорья. Острова расположены местами в несколько рядов, причём всегда длинной осью вдоль берега. Глубина моря в десятках метров от берега материка и островов почти везде 30 м, в некоторых местах на продолжении длинных осей островов лежат подводные скалы. С внешней стороны островной зоны глубины достигают всего 100 - 200 м. Против участка Дубровник - Албания глубины более значительны: 800 - 1.000 м, в расстоянии 50 км от берега. Крупнейшие заливы Адриатического моря - Дринский, Кварнеро и Триестский. Вдоль побережья материка и на островах много удобных бухт, в том числе очень вместительных; наиболее крупная из них - Бокка Которская длиною около 30 км. Температура воды на поверхности моря в феврале от +14° на юге до +7° на севере, в августе - около +25°. Солёность в южной части 36‰, в северной 30‰ (опреснение реками, впадающими в Венецианский залив). Приливо-отливные течения сильны только в узких заливах и проливах. Зимою часто наблюдаются туманы. Для всей далматинской зоны, особенно для северной её половины, чрезвычайно характерен бора - исключительно сильный холодный ветер, внезапно падающий с прибрежных гор. Бора проявляется чаще всего зимою, когда он свирепствует иногда по нескольку дней подряд с небольшими перерывами. В сторону моря бора распространяется на расстояние до 50 км, быстро ослабевая с удалением от берега.