Прирост населения Болгарии происходил медленно и неравномерно. Балканские войны (1912 - 1913 гг.) и первая мировая война, сопровождавшиеся физическим истреблением свыше 100 тыс. мужчин и сокращением рождаемости, влияние мирового экономического кризиса 1929 - 1933 гг., господствовавшая в стране жестокая реакция и связанное со всем этим дальнейшее ухудшение положения широких слоёв населения обусловили не только замедление, но в последние перед второй мировой войной годы и резкое понижение прироста населения.
Для Болгарии, как и для всех стран юго-восточной Европы, характерен высокий коэффициент рождаемости. В начале XX в. он составлял свыше 40 человек на 1.000 населения. В дальнейшем рождаемость сильно понизилась, что привело к сокращению естественного прироста населения в стране - с 18,2 чел. на 1.000 жит. в 1901 - 1905 гг. до 8,8 в 1940 г., т. е. больше чем вдвое. К началу 1940 г. абсолютный прирост населения снизился в Болгарии до уровня 80-х гг. XIX в. Поражает при этом ужасающая детская смертность в Болгарии. В 1940 г. 13,6% родившихся в этом году детей умерло в возрасте до одного года. В этом отношении Болгария занимала одно из первых мест в Европе.
Таблица 1. - Естественное движение населения
Установление фашистского режима в стране, террор, преследование прогрессивных элементов и наряду с этим снижение жизненного уровня населения привели к одностороннему росту миграционных потоков, увеличению эмиграции и уменьшению иммиграции и в конечном счёте к уменьшению действительного прироста населения по сравнению с естественным. Характерно, что эмиграция из Болгарии происходила в основном за счёт мужского населения. За девять лет (1931 - 1939 IT.) ИЗ Болгарии эмигрировало 155 тыс. человек (из них 67% мужчин). Иммиграция за то же девятилетие составила всего лишь 16,5 тыс. человек.
Основная масса эмигрантов (60,2%) выехала в Европейскую Турцию, затем в Венгрию, Румынию, Чехословакию и Германию (см. табл. 2).
Таблица 2. - Движение населения Болгарии после мирового экономического кризиса 1929 - 1933 гг. (в тыс. чел.)
Половой и возрастной состав населения
Как правило, в Болгарии наблюдается небольшое преобладание мужского населения над женским. По оценке 1940 г. процентное соотношение мужчин и женщин в Болгарии таково: мужчин 50,3%, женщин 49,7%, или на 100 мужчин 99 женщин. Превышение мужского населения над женским наблюдается как в городе, так и в деревне.
Таблица 3. - Возрастной состав населения Болгарии (в тыс. человек по переписи 1934 г.)
Национальный состав населения
Основную массу населения (83,2%), по переписи 1926 г., составляли болгары. Из других национальностей наиболее многочисленны турки (10,5%); кроме того, в Болгарии проживают македонцы, румыны, цыгане, армяне и пр.
По данным переписи 1934 г., где вопрос о национальности был заменён вопросом о (разговорном языке, удельный вес населения, говорившего на болгарском языке, составил 86,8%. Прежние реакционные болгарские правительства проводили принудительную болгаризацию неболгарского населения. Лишь демократическое правительство Отечественного фронта поставило национальные меньшинства в отношении родного языка и культуры в равноправное положение с болгарами.
Таблица 4. - Распределение населения Болгарии по языку (по переписи 1934 г.)
Турецкое население живёт главным образом в деревнях и размещается компактными массами в северо-восточной, южной и восточной частях Болгарии; цыгане расселились по всей стране; румыны - в основном в придунайских деревнях; армяне и евреи - в крупных городах.
Состав населения по религиозной принадлежности
Состав населения по религиозной принадлежности в основном определяется его национальным составом: 84,4% всего населения (по переписи 1934 г.) принадлежало к восточно-православной церкви, 13,5% было магометан; иудеев и католиков - по 0,8%, прочих - 0,5%.
Самодеятельное население и его социальный состав
Самодеятельное население составляло, по переписи 1934 г., 3.433,1 тыс. человек, распределяясь по отраслям народного хозяйства следующим образом (см. табл. 5 на стр. 303).
Среди самодеятельного населения - 55,3% мужчин и 44,7% женщин. Наиболее высок удельный вес женского труда в сравнении с мужским в сельском хозяйстве (51%); велик он в домашнем обслуживании (44,6%) и народном образовании (36,5%). В обрабатывающей промышленности удельный вес женщин вообще незначителен (17,2%), но очень высок в текстильной промышленности (59,7%) и значителен в пищевкусовой (особенно табачной) и швейной.
По социальному составу самодеятельное население распределялось (в 1934 г. следующим образом (см. табл. 6 на стр. 303).
Городское и сельское население и важнейшие города
Аграрный характер экономики Болгарии обусловил слабую концентрацию её населения в городах, причём соотношение сельского и городского населения мало изменилось на протяжении конца XIX и в XX вв. По переписи 1934 г. городское население страны составляло всего 21,4% общего числа её жителей, а в 1887 г. оно равнялось 18,8%.
Таблица 5. - Самодеятельное население Болгарии
Таблица 6. - Социальный состав самодеятельного населения Болгарии
Из 97 городов всего 12 имеют население свыше 20 тыс. человек каждый и лишь два - София и Пловдив - свыше 100 тыс. человек,
София - столица и крупнейший по населению город Болгарии (462,0 тыс. жителей в 1942 г., с пригородами), важнейший административно-политический, промышленный, торгово-транспортный и культурный центр страны. Расположен в западной части Болгарии, в одноимённой котловине, в 10 км к западу от реки Искер; застроена площади в 30 км2, на высоте 550 м над уровнем моря. Промышленность текстильная, кожевенная, химическая, металлообрабатывающая, пищевая и др. Спецификой Софии является разнообразие пищевой и лёгкой промышленности. София - крупнейший узел железных и шоссейных дорог, на пересечении важных путей, ведущих из Центральной Европы в страны Ближнего Востока и в порты Средиземного и Чёрного морей.
Таблица 7. - Важнейшие города (население в тыс., по переписи 1934 г.)
В Софии сконцентрированы главные научные и учебные учреждения страны: Академия наук, университет, военная, художественная, музыкальная академии и ряд других высших учебных заведений, музеи и библиотеки.
Пловдив (Филиппополь) - второй по населению город в стране (118 тыс. жителей в 1942 г.), расположен в Южной Болгарии, на реке Марице. Крупный торгово-промышленный центр и важный транспортный узел на международной железнодорожной магистрали Вена - София - Стамбул и на путях, идущих от Эгейского моря к Дунаю. Промышленность города специализирована главным образом на переработке сельскохозяйственной продукции и представлена преимущественно пищевкусовыми предприятиями - табачными, консервными, мукомольными, спиртоводочными, рисоочистительными, маслобойными, сахарными и другими. Имеют значение также текстильное, кожевенное и парфюмерное производства, в последние годы возникло машиностроение. Крупный рынок скота и других сельскохозяйственных продуктов. Имеются университет, высшее педагогическое училище и ряд других учебных заведений.
Варна - важный торгово-промышленный город, порт и военно-морская база Болгарии на Чёрном море, расположен на берегу одноимённого морского залива при впадении в него реки Провадийска. В стратегическом отношении Варна контролирует морские пути, идущие от черноморских проливов к портам Румынии. В морском грузообороте Болгарии Варна занимала в 1939 г. второе место после Бургаса - 47% по разгрузке и 34% по погрузке. Промышленность судостроительная, машиностроительная, металлообрабатывающая, текстильная и пищевая (мукомолье, консервные предприятия). Варна известна как значительный морской курорт.
Бургас - военно-морская база и самый крупный по грузообороту торговый порт Болгарии на Чёрном море. Промышленные предприятия Бургаса специализированы в основном на переработке сельскохозяйственного сырья (мукомолье, маслоделие, мыловарение и пр.), развита также в небольшом масштабе химическая и рыбоконсервная промышленность.