Литература Кипра создается на греческом, турецком и армянском языках, а также на значительно отличающемся от литературного греческого языка кипрском диалекте.
Письменная литература на армянском языке формируется на Кипре начиная с 20-х годов XX в. в среде преподавателей, слушателей и выпускников армянского колледжа - Школы братьев Мелконян. Наибольшей известностью на Кипре, в странах армянской диаспоры, а также в Армении пользуется творчество поэтов Варуяна Бедигяна (1927-1989), Семпада Деруняна (псевдоним Семпада Девледяна), прозаика Геворга Кешишяна, детской писательницы Астиг Тавитян.
Туркоязычная литература на Кипре до конца XIX в. существовала лишь в форме устно-поэтического народного творчества, которое, несмотря на близость к фольклору Турции, имеет целый ряд специфических черт. Так, в народной поэзии турок-киприотов (преимущественно в любовной лирике) встречаются четверостишия, созданные одновременно на двух языках: турецком и кипрском диалекте греческого. Широкое распространение на Кипре получили "дондуреки" - стихи сатирического содержания, основанные на обыгрывании особенностей местного турецкого говора. В общетурецком фольклоре традиция "дондуреков" отсутствует. Под влиянием греческого песенного фольклора в турецкой среде на Кипре создавались "цакизмата" - частушки, близкие по духу, по форме и манере исполнения к греческим "цакизмата". Нередко частушки просто переводились с одного языка на другой и бытовали параллельно в нескольких вариантах.
В конце XIX - начале XX в. на Кипре оформляется письменная туркоязычная литература, главным образом поэзия. В настоящее время поэзию развивает целая плеяда авторов: Фикрет Демираг, Мехмет Яшин, Несье Яшин, Нише Денисоглу, Орпай Делиджермак, Фелиз Налдовен, Мехмет Ахмут, Фериха Алтиок, Хаккы Юджель, Нязи Кюзулюрек, Айдын Мехмет Али, Ашик Фарук Мене и др. Туркоязычная кипрская литература по праву гордится и мастерами прозы, такими, как Н. С. Эбеоглу, О. Яшин, X. Маполар. В настоящее время среди новеллистов хорошо известен Мустафа Кёкчеоглу. Повести и рассказы пишут поэты X. Юждель, М. Яшин и др.
Достаточно богатые традиции имеет кипрская драматургия на турецком языке. Первая пьеса на Кипре на турецком языке ("Кровная месть, или Нищий", Сисманяна) была опубликована в 1898 г. в газете "Акбаба". В первой половине XX в. публикуются в кипрской периодике и ставятся любительскими театральными труппами пьесы Намыка Кемаля, Фатиля Ниязи Коркута, Сами Туна, Хикмета Афифа Маполара (под псевдонимом Музафер Кокмен), Османа Талата Юртакула. В 50-70-е годы в кипрскую туркоязычную драматургию приходят Куглу Атали, Унер Улутуг, Ахмет Толкай, Али Несим, Бекир Кара, Хилми Ожен, Остен Шеленге и др. В 80-е годы дебютируют Сами Алхун, Шапахаттин Измаил и некоторые другие авторы, пьесы которых пользуются популярносттью среди турок-киприотов.
Кипрские писатели турецкого происхождения объединены в Союз писателей и в Союз писателей и деятелей искусства.
Наиболее богатые и древние традиции на Кипре имеет грекоязычная литература, которая возникла и развивалась в тесной связи со всей греческой Первые памятники кипрской литературы - "Кипрские сказы" Стасина и гомеровские гимны в честь Афродиты - датируются еще VIII-VII вв. до н. э. В разное время и по разным причинам греческая литература процветала именно на островах обширного Греческого архипелага. Так, когда большинство греческих земель бывшей Византийской империи было в XVI-XVII вв. завоевано турками, подлинного расцвета достигла литература Крита. В средние века кипрская литература не дала столь ярких образцов, как критская, зато именно на Кипре в XVI в. впервые вошли в греческую поэзию воспринятая от итальянцев рифма и такие метрические и жанровые формы, как сонет, баллада, октава (анонимный сборник "Рифмы любви", приписываемая З. Вустрониосу любовная лирика). Несколько раньше (XV в.) здесь появились впервые написанные на новогреческом языке исторические хроники Л. Махераса и Г. Вустрониоса, в которых наряду с подробным описанием походов франков и других завоевателей нашли отражение события из жизни простого народа.
Кипрская литература по сей день не порывает плодотворных связей с народнопоэтической традицией, что, безусловно, сказывается не только на поэзии, но и на прозаическом творчестве, пронизанном фольклорно-образной стихией и лирическими интонациями. Любопытно, что столь распространенный в Италии в XVII в. жанр новеллы не был, несмотря на сильное итальянское воздействие, воспринят кипрской литературой, поскольку оказался чужд греческой фольклорной традиции. Грекоязычная проза Кипра формировалась в основном под влиянием творчества сказочников и пиитариев, народных поэтов-сказителей. Фольклор был практически единственной формой существования литературы в период турецкого господства на острове (о кипрском музыкальном фольклоре см. раздел "Музыка").
Длительный перерыв в просвещении народа стал серьезным тормозом литературного процесса. Лишь к концу турецкого владычества на острове возрождается интерес к рукописям и книгам, хранившимся в монастырских и церковных библиотеках, появляются первые греческие школы. Возникновение на острове типографского дела в конце 70-х годов XIX в., когда Кипр уже был британской колонией, в значительной мере содействовало развитию литературы. Показательно, что кипрские газеты конца XIX в. были преимущественно литературными (первая газета, "Кипрос", вышла в свет в 1878 г. в Ларнаке; она была еженедельной и издавалась на греческом и английском языках). Вокруг газет группировались силы кипрских писателей, в подавляющем большинстве поэты. Грекоязычная поэзия этого времени создается прежде всего на кипрском диалекте. Диалектная поэзия развивает лучшие традиции устно-поэтического народного творчества, в том числе богатейшие традиции анонимной поэзии пиитариев. Ее основоположники Василис Михаилидис (1849-1917) и Димитрис Липертис (1866-1937) воспевают нелегкую жизнь и чаяния кипрского крестьянина. У В. Михаилидиса и Д. Липертиса много последователей: Павлос Лясидис (1901-1987), Васос Гермастоитис (1907-1963), Кирьякос Карнерас (род. 1900) и целая плеяда более молодых авторов, творчество которых пользуется большой популярностью среди греков-киприотов.
Поэзия на литературном греческом языке в конце XIX в. создается на Кипре под сильным воздействием романтиков I Афинской школы, ратовавших за введение во все сферы национальной жизни кафаревусы - языка, искусственно приближенного к древнегреческому, "очищенного" от иноязычных заимствований. (Против сторонников кафаревусы выступали романтики II Афинской школы, так называемые димотикисты, т. е. сторонники димотики, живого народного языка.) Лейтмотив созданной на кафаревусе и пронизанной пессимистическими настроениями поэзии Иоанниса Карагеоргиадиса (1845-1928), Онуфриоса Ясонидиса (1846-1917), Фемистоклиса Теохаридиса (ум. 1887) - несостоятельность настоящего в сопоставлении с былым величием Эллады. Среди последователей II Афинской школы - Георгиос Диогусис (ум. 1907), Менелаос Франгудис (1871-1931), Поликсены Лоизьяс (1855-1936). Не только в поэзии, но и в прозе П. Лоизьяс заметна печать романтической идеализации. Первые прозаические произведения кипрских авторов - "Сцены из кипрской истории" Ф. Теохаридиса и "1821 г. и резня на Кипре" Г. Кипиадиса (ум. 1910) - были опубликованы в 80-х годах XIX в. Они, в отличие от более поздних рассказов и повестей П. Лоизьяс, написаны на кафаревусе. На кафаревусе писал и другой известный кипрский прозаик начала XX в. - Д. Ставринидис (1878-1957), черпавший сюжеты из жизни патриархальной кипрской деревни.
Против кафаревусы, тормозившей развитие кипрской литературы, символизировавшей все реакционное, отжившее, решительно выступил основанный известными литераторами Э. Хурмузиосом (1904-1973) и Я. Левкисом (род. 1899) первый на Кипре литературный журнал - "Авги" (1924-1925). Вокруг журнала сгруппировались прогрессивные писатели, озабоченные поисками путей развития кипрской культуры. Позиция журнала по языковому вопросу определила магистральный путь развития кипрской прозы, избравшей путь димотики и решительно отбросившей как кафаревусу, так и кипрский диалект, которому все же удалось сохранить свои позиции, достаточно прочные, как в поэзии, так и в драматургии. В поэзии 20-40-х годов димотическую традицию II Афинской школы последовательно развивают Г. Алитерсис (1897-1965), Х. Галатопулос (ум. 1954), Д. Димитриадис (1892-1964), К. Лисиотис, П. Кринеос, А. Пернарис, но прежде всего крупнейшие кипрские поэты Тевкрос Антиас (1903-1968) и Тодосис Пиеридис (1908-1968), творчество которых пронизано идеалами гуманизма, социальной справедливости и национального освобождения.
В 20-40-е годы XX в. одним из центров развития кипрской литературы становится Александрия (Египет) - город, где с середины XIX в. существовала большая греческая колония и тде сложились богатые греческие литературные традиции. В прогрессивных греческих журналах Александрии публиковала свои произведения целая плеяда живших здесь в эмиграции киприотов - Я. Николаидис (1884-1956), Й. Филиппу-Пиеридис (род. 1904), Я. Пиеридис (1897-1970), Э. Палеологу-Петронда (род. 1911), Г. Алитерсис, М. Руссья (1894-1957) и др.
Основоположником кипрской прозы на димотике по праву считается Никос Николаидис. В опубликованных в 20-40-е годы сборниках рассказов "Полосатая кошка", "Хороший товарищ", повестях "По ту сторону добра и зла", "Строптивец", "Три гвоздя", "Книга монаха" и других, без прикрас показывая жестокую социальную несправедливость, писатель не теряет веры в творческие силы киприотов. Его обездоленные герои всегда нравственно побеждают зло, олицетворяя высокие идеалы добра, справедливости, бескорыстия.
Кипрской прозе во все времена была присуща беллетризованная этнография патриархальной деревни. Но лучшие прозаики всегда шли дальше бытописательства, умильного любования картинками мирной сельской жизни. В 30-40-е годы в литературе углубляется критическое осмысление действительности, ее социальное звучание становится явственнее. В развитие кипрской деревенской прозы этого периода внесли значительный вклад М. Николаидис, Л. Акритас (1909-1965), А. Кипролеондас (род. 1904), К. Монтис, Я. Пиеридис, П. Валдасаридис (1892-1972), Х. Кармиос (род. 1913), Н. Кранидиотис (род. 1911), К. Прусис (род. 1911), Ф. Хаджисотириу, Н. Врахимис (1914-1961), Т. Марселлос (род. 1907) и др. С 40-х годов в кипрской литературе начинает отчетливо звучать тема антифашистского сопротивления. В это время кипрские писатели, и прежде всего александрийские колонисты, воспевают ставшее легендарным Сопротивление в Греции, приветствуют успехи Красной Армии на советско-германском фронте.
Под названием "Сталинград. Четыре месяца борьбы" издал в 1943 г. в Александрии свою первую книгу Йоргос Филиппу-Пиеридис, который в своем творчестве продолжил и развил реалистический пафос Н. Николаидиса. В сборниках "Рассказы о Среднем Востоке" (1949), "Жестокие времена" (1963), "Спокойные времена" (1966), "Времена блаженствующих" (1975), "Время испытаний" (1976) предстает панорама кипрской действительности почти четырех десятилетий. Проникновение в суть человеческих характеров, умение в частном, как правило, подлинном факте показать общее, закономерное - все это принесло И. Филиппу-Пиеридису всеобщее признание.
В литературе широко воссоздана всенародная борьба киприотов за национальную независимость, завершившаяся в 1960 г. провозглашением суверенной Республики Кипр. Многие из писателей сформировались как художники слова под непосредственным влиянием идей национально-освободительного движения. Поэтому эта тематика стала ведущей в прозе П. Иоаннидиса, Л. Соломониду, И. Мелеагру, Р. Кацелли, Х. Георгиу, Я. Софаса, Я. Кацуриса, К. Грекоса и др., в поэзии К. Хрисанфиса, Т. Стиляну, А. Пилиотиса, М. Кралиса, Т. Куялиса, К. Клеантуса, Э. Леониду, К. Харалампидиса, М. Пашардиса, А. Ликавгиса и др.
В 60-е годы на Кипре создаются первые литературные объединения. Быстро завоевывает позиции журнал "Неа эпохи", объединяющий вокруг себя прогрессивную интеллигенцию. Около 30 лет его бессменным редактором был известный поэт Ахиллеас Пилиотис, генеральный секретарь Общества кипро-советской дружбы.
Кипрская литература 60-х годов осмысляет судьбы вчерашних борцов за независимость, прошедших через суровые испытания и не находящих себе места в обществе потребления. В прозе, поэзии, драматургии все сильнее ощущаются нестабильность, разочарование, страх перед будущим, стимулируемые напряженностью в политической жизни острова. С 60-х годов сатира, ирония, гротеск становятся излюбленными художественными средствами многих прозаиков и драматургов.
Второй огромный жанрово-стилевой пласт современной кипрской литературы - художественная документалистика. Литераторы Кипра всегда тяготели к репортажности, к очерковому описанию событий. И если раньше, в 30-40-е годы, это объяснялось в значительной мере незрелостью, отсутствием достаточного мастерства для создания подлинно художественных образов, то примерно с середины 60-х годов намечается тенденция сознательной документализации повествования, в чем, безусловно, сказалось влияние литературы Греции (Я. Иоаннидис, Р. Кацелли, Я. Россидис, А. Онуфриу и др.).
Характерная для современной литературы в целом тема одиночества, отчужденности, недостижимости счастья в кипрской литературе решается наиболее интересно в жанре психологической новеллы, у истоков которой стояли Н. Врахимис и Т. Марселлос. Хотя кипрская психологическая проза не свободна от модернистских, сюрреалистических влияний, психологизм лучших ее образцов не надуман, а органически вырастает из реальной жизни (Э. Теохарус, X. Георгиу и др.).
Отчаяние, безысходность, трагизм, так часто звучащие со страниц кипрской поэзии, прозы, драматургии, коренятся в нерешенности кипрской проблемы. События 1974 г., обернувшиеся для киприотов подлинной трагедией, их разрушительные последствия для судьбы Кипра - эта тематика заняла центральное место в литературе второй половины 70-х-80-х годов, потеснив остальные темы. Глубоким художественным осмыслением сути происходящего, взаимопроникновением драматического, эпического и философского начал отличается творчество Л. Зафириу, X. Хаджиппапаса, Н. Георгиадиса, Х. Кулерму, А. Хаджиадаму и др. Большой эмоциональный накал, содержательность, сочетающаяся с совершенством формы и образной пластики, характерны поэзии Я. Молескиса, К. Василиу, А. Иакову, Л. Канакиса, Н. Флогаса, М. Зафириса и др.
От художественного осмысления индивидуальных драм к постижению кипрской трагедии в целом, к осознанию общих противоречий и закономерностей нашего сложного, беспокойного века - такова определяющая тенденция развития кипрской литературы последних десятилетий. В отличие от предыдущих лет, когда свой высокий взлет пережила поэзия, 80-е годы войдут в литературную историю Кипра как время прозы, как период интенсивного развития новеллистики.
Кипрская грекоязычная драматургия зародилась в конце XIX в., хотя на острове в то время не было постоянных театральных площадок и профессиональных трупп. Первые драматурги Г. Сивитанидис, Т. Константинидис, Ф. Теохаридис пишут в основном пьесы, посвященные истории Кипра, и публикуют их за рубежом, по преимуществу в Греции. В первой половине XX в. наблюдается активное развитие мелодрам и комедии (М. Франгудис, К. Павлидис, Г. Ставридис-Раяс, И. Перистянис и др.). В драматургии 50-80-х годов четко прослеживаются два направления: бытописательское (М. Пициллидис, А. Родинис, М. Пашардис, К. Либуридис и др.) и социальное (Я. Иоаннидис, К. Монтис, И. Иоанниду-Адамиду, Р. Кацелли, К. Хрисанфис, Х. Георгиу, Г. Неофиту, К. Эфтимиу, А. Павлидис, В. Константину, Л. Георгиаду и др.).
Весьма продуктивно развивается на Кипре детская литература, имеющая богатые традиции и по праву гордящаяся такими писателями, как Кика Пулхериу, Филица Хаджиханна, Мария Пилиоту, Мария Аврамиду, Спирос Эпаминондас.
Заметную роль в литературной жизни Кипра играют литературно-художественные журналы "Пневматики Кипрос" (изд. с 1960 г.), "Нэа эпохи" (изд. с 1959 г.), "То Кенурйьо" (изд. с 1988 г.), "И Акти" (изд. с 1989 г.), где публикуются произведения как известных, так и начинающих писателей, помещается информация о литературной жизни на Кипре, отводится значительное место проблемно-критическим обзорам и рецензиям, с которыми выступают Я. Пеонидис, А. Панатос, Л. Папалеонтиу и другие известные критики.
Кипрские писатели греческого происхождения объединены в Союз писателей Кипра, Национальный союз греческих писателей Кипра, Всекипрский союз писателей и Кипрское отделение Пен-клуба.