'РЕВИЗСКАЯ ДУША', единица учёта мужского нас. Росс. империи 18 - 1-й пол. 19 вв. Каждая 'Р. д.' считалась наличной до след. ревизии даже в случае смерти человека (отсюда - 'мёртвые души').
Источники:
Демографический энциклопедический словарь/Гл.ред. Валентей Д.И. М.:Советская энциклопедия - 1985