Природа

Южная Америка — материк многих рекордов. На нем протянулась самая длинная горная цепь Земли — Анды с самой высокой вершиной западного полушария — Аконкагуа и самым высокогорным из крупных озер мира — Титикака; на Гвианском плоскогорье находится самый высокий в мире водопад — Анхель. Самая большая низменность — Амазония обладает и самым обширным массивом вечнозеленых лесов и орошается самой полноводной рекой — Амазонкой.

А площадь Южной Америки не так уж велика — около 18 млн. кв. км. Очертания же очень просты и изящны: она напоминает гроздь винограда, висящую на черенке Панамского перешейка среди омывающих ее со всех сторон вод океанов и морей. И ни одного крупного залива, ни одного большого полуострова. Лишь на севере вдается Венесуэльский залив с озером-лагуной Маракайбо, охваченный полуостровами Гуахира и Парагвана, на западе врезается залив Гуаякиль, да на юго-востоке затопленное устье (эстуарий) рек Параны и Уругвая образует залив Ла-Плата. Мало и островов. Исключением является юго-запад, где несколько крупных материковых островов (Чилоэ, Уэллингтон, Огненная Земля) и сотни мелких тянутся вдоль побережья Южного Чили, изрезанного поперечными заливами-фьордами и продольными проливами, в том числе Магеллановым. Остальные берега преимущественно прямолинейны, часто обрывисты, с редкими удобными бухтами.

Сравнительно просты и основные черты строения поверхности материка. Анды обрамляют его с севера и запада, весь восток занят плоскогорьями и равнинами. Равнины Ориноко (так называемые Льянос — по-испански «ровные») отделяют на севере от Анд Гвианское плоскогорье. В свою очередь Амазонская низменность разделяет Гвианское и обширное Бразильское плоскогорья. Между последним и Андами на западе и плато Патагонии на юге простираются Внутренние равнины: Льянос, Маморе, Пантанал, Гран-Чако, Междуречье (рек Параны и Уругвая) и Пампа.

Внеандийский Восток — это южноамериканская платформа, поднятиям которой соответствуют в рельефе плоскогорья, а прогибам — низменности и равнины. В основании платформы лежат ядра древнейших (раннедокембрийских) магматических и метаморфических пород, выходящих на поверхность в так называемых щитах. Также очень древние (протерозойские) складки-швы спаяли воедино жесткий фундамент платформы. В дальнейшем он мог подвергаться только разрушению, пологим воздыманиям и опусканиям с внедрениями и даже излияниями магмы. Опущенные края фундамента погрузились в прогибы Амазонии и Внутренних равнин, излияния базальтов образовали также крупнейшее на Земле лавовое плато Параны, разломы оборвали вздернутый над водами Атлантики восточный край Бразильского плоскогорья и местами разбили на глыбовые массивы его фундамент. От длительного разрушения поднятых участков на обоих плоскогорьях накапливались континентальные отложения, главным образом песчаники и конгломераты. Остатки этих разновозрастных покровов видны сейчас в характерных плосковершинных столовых горах, называемых «тепуи» на Гвианском и «шапады» на Бразильском плоскогорье. Эти термины часто встречаются в географических названиях: Ауян-Тепуи, Шапада-дас-Мангабейрос и др. Почти отвесными склонами обрываются они к пологоволнистым равнинам кристаллического фундамента с одинокими островными вершинами из более плотных пород.

Южная Америка

Значительно подвижнее был южный край платформы — Пампа-Патагонская плита, причлененная к Андам. В ней чаще чередуются поднятия и опускания со смятыми в короткие пологие складки осадочными толщами. Горообразования в Андах вызвали расколы плиты с излияниями лав и приподняли ее западный край. В итоге образовалось накрененное к востоку ступенчатое плоскогорье. Соседство Анд, переживших плейстоценовое оледенение, сказалось и в покрывающих Патагонию моренных (на западе) и водно-ледниковых (на востоке) отложениях.

Разумеется, намного однообразнее рельеф равнин. Особенно монотонна Амазония, занимающая площадь 5 млн. кв. км. Даже у подножия Анд высота в долине Амазонки равна всего 150 м над ур. моря. В менее обширных Льянос Ориноко и на Внутренних равнинах ближайшие к Андам участки обычно приподняты за счет выноса с гор обильных наносов и понижены к осям прогибов, подчеркнутых течением главных рек — Ориноко, Маморе, Парагвай — Парана; вдоль последних протягивается заболоченная Ла-Платская низменность. В рельефе плоской восточной Пампы становятся заметны даже просадочные «блюдца» в толще прикрывающего ее лёсса, а в западной — скопления песков в подвижных и закрепленных дюнах.

Но на крайнем западе Пампы среди равнин внезапно вздымаются до 300О—5000 м вытянутые, как гусеницы, ползущие вдоль меридианов, глыбы Пампинских сьерр (Сьеррас-де-Кордова, Веласко и др.). Здесь в поднятия Анд был вовлечен край древнего основания платформы, а разломы раздробили его на отдельные блоки. Одни из этих блоков поднялись в виде хребтов-горстов, а другие опустились, образовав долины и котловины-грабены, заполненные ныне обломочным материалом. Сходный облик и происхождение имеют и более молодые (герцинские) хребты Прекордильер, также меридионально протягивающиеся к западу от Пампинских сьерр и почти вплотную примыкающие к Андам.

Если равнинно-плоскогорный Восток развивался сравнительно спокойно, то очень бурно и сложно формировался многоликий рельеф Анд. Наиболее важными эпохами горообразования, отразившимися и в характере современного рельефа, были герцинский и альпийский этапы, а также новейшие движения. Герцинские структуры, обновленные альпийскими поднятиями, слагают в основном восточную часть андийского пояса и образуют преимущественно сводово-глыбовые разбитые массивы вплоть до юго-востока Центральных Анд. Почти непрерывная могучая стена Западной Кордильеры и Главная Кордильера чилийско-аргентинских Анд — сооружения альпийского возраста. Для них характерно внедрение местами в вулканогенно-осадочную толщу огромных интрузий гранитоидов, способствовавших высоте и резкости очертания хребтов. Но еще больше крутизну склонов и контрастность рельефа определили крупные разломы. По линиям расколов и разломов в западном поясе Анд возникли многочисленные конусы вулканов, сосредоточенных в трех основных областях: между 6° с. ш. и 2° ю. ш., от 15°30' до 29° ю. ш. и между 33—52° ю. ш. К этому же западному поясу, в том числе и к прилегающим глубоководным впадинам, приурочены эпицентры нередко катастрофических землетрясений и моретрясений, случающихся в этом звене тихоокеанского «огненного кольца». Активный вулканизм и сейсмичность свидетельствуют о длящихся до сих пор горообразовательных процессах. Продолжаются и общие поднятия, приводящие иногда к глубокому врезанию рек, и опускания — даже с затоплением впадин морем. Воздействие внешних сил — выветривание, размыв, снос материала — накладывалось на разные тектонические структуры в самых контрастных условиях — то избыточно влажных, то пустынных, жарких или холодных. Не удивительно, что это привело к весьма разнородному строению и разнообразным сочетаниям типов рельефа Анд, простирающихся на 9000 км.

Самый молодой и единственный субширотный отрог — Карибские Анды Венесуэлы — образует в основном две цепи, не достигающие и 3000 м высоты. Вдоль и поперек они прорезаны долинами мелких рек. Резко отличаются от них Северо-Западные Анды, расположенные в Колумбии и Венесуэле и принадлежащие уже к меридиональным, собственно Андийским Кордильерам (Кордильерас-де-лос-Андес). Будто мощной сечкой разрублены они на расходящийся к северу от 1° с. ш. веер трех крутосклонных хребтов, разделенных глубокими тектоническими впадинами: Восточная Кордильера и впадина р. Магдалены, Центральная Кордильера и впадина р. Кауки, Западная Кордильера и впадина рек Атрато — Сан-Хуан, за которой вдоль берега Тихого океана протягивается молодой низкий береговой хребет, переходящий в горы Панамского перешейка. Как бы подчеркивая глубину разломов, на Центральной Кордильере высятся конусы действующих (Руке, Холима, Пурасе и др.) и потухших (Уила) вулканов, имеющихся и на юге Западной Кордильеры. Почти все они превышают 5000 м и одеты в шапки вечных снегов. Широкая Восточная Кордильера, на внутреннем плато которой лежит Богота, в свою очередь разделяется на Кордильеру-де-Мерида и Сьерру-де-Периха, словно клешнями охватывающие впадину Маракайбо. Самый высокий заснеженный массив Колумбии — Сьерра-Невада-де-Санта-Марта с горой Колон (5800 м) отступает далеко на север и почти обрывается в воды Карибского моря. Глубокое тектоническое расчленение — главная особенность Северо-Западных Анд.

В Эквадоре уже лишь два хребта в сопровождении отдельных восточных массивов представляют систему Анд. Их также разделяет впадина. Вулканизм здесь проявляется с особой силой. Пичинча, Котопахи (5897 м — самая высокая из огнедышащих гор Земли), уснувший Чимборасо — в Западной Кордильере, Антисана, Тунгурагуа, Сангай — в Восточной и десятки других почти сливаются своими подножиями, образуя знаменитую «авениду вулканов». Своими излияниями и выбросами камней и пепла они заполнили межгорную впадину, превратив ее в ряд высокогорных бассейнов; в одном из них укрылся Кито. Основная черта Анд Эквадора — вулканизм.

В Андах Северного и Центрального Перу четвертичные вулканы отсутствуют. Вместо нагромождения конусов внедрение гигантского интрузивного тела вознесло Западную Кордильеру до 6768 м (гора Уаскаран), а влага, перехватываемая ею даже из Амазонии, застыла на ее гребнях в снегах и льдах. Под заостренными гребнями — почти равнина. Это поднятые в четвертичное время на высоту 3000—4000 м выровненные поверхности былых складок. Реки успели лишь врезаться в них глубокими, трудно проходимыми каньонами, нередко сохраняющими причудливые петли былого равнинного течения. Используют они и тектонические разломы между восточными древними хребтами. Для перуанских Анд наиболее характерны именно тектонико-эрозионное расчленение и альпийский рельеф оледененных хребтов.

Южнее 14° 30', в расширяющихся до 750 км Центральных Андах, узкие полосы перуанских плоскогорий сливаются в обширную межгорную поверхность Пуну. В Западной Кордильере вновь возникают многочисленные вулканы — Мисти, Гуальятири, Сан-Педро, Льюльяйльяко (6723 м) и другие, покрывшие запад и юг Пуны потоками лавы и толщами пепла. С востока Пуну замыкают глыбовые хребты во главе с Кордильерой-Реаль (гора Анкоума, 6550 м). Обращенные к влажному востоку, они несут значительное оледенение. А в Пуне и на западе Центральных Анд сухо, пустынно. Снеговая линия поднимается до максимальной на земном шаре высоты — 6000—6500 м.

Но так было не всегда. Во время плейстоценового оледенения воды тающих ледников скапливались в понижениях и разливались гладью огромных озер. Сейчас о них свидетельствуют четкие террасы на оголенных хребтиках да остаточные озера, в том числе Поопо, и гигантские солончаки, такие, как Уюни (площадью свыше 10 000 кв. км), Койпаса, Атакама , и пр. Лишь глубокое (до 304 м) тектоническое озеро Титикака пресноводно. Древнеозерные плоские днища образуют самую ровную поверхность Пуны — плато Альтиплано. Печать аридности лежит и на рельефе западного прибрежного пояса. Отдельные звенья Береговой Кордильеры утопают в продуктах собственного разрушения или заносятся подвижными дюнами и барханами; вееры конусов выноса временных водотоков с Анд нагромождаются у их подножий; пятна и полосы солончаков залегают в Продольной долине между Береговой и Западной Кордильерами, главным образом в пустыне Атакама.

К югу от 27° ю. ш. структуры внутренних плоскогорий и восточных глыбовых хребтов выклиниваются. Начинаются чилийско-аргентинские Анды, в основном трехчленные: Береговая Кордильера, тектоническая впадина Продольной долины и Главная (Западная) Кордильера. Последняя почти сливается с Передовой Кордильерой Аргентины, в которой и поднимается вершина Аконкагуа (6960 м). В Главной Кордильере высятся конусы вулканов — Тупунгато (6800 м), Майпо и других, менее высоких, но более активных. К югу высоты снижаются, а оледенение и ледниковые формы все возрастают в связи с увеличением увлажнения. На протяжении 5° по широте снеговая линия стремительно спускается с 6000 до 2100 м.

В Патагонских Андах — самых южных и влажных — ледниковый рельеф уже господствует всецело. В раздробленной и относительно низкой Главной Кордильере, где лежат два больших ледяных поля, ледники сползают в воды океана уже на широте, равной широте Одессы в северном полушарии. Затопленные долины превратились во фьорды. Береговая Кордильера стала шхерами и островами Чилийского архипелага. На месте погрузившегося юга Продольной долины протягиваются широкие проливы, по восточным берегам которых на севере Патагонских Анд еще много вулканов. На крайнем юге, на Огненной Земле, структуры горного Запада, продолжающиеся в архипелагах Антарктики, смыкаются с выклинивающейся платформой Востока.

Со времен конкистадоров известно, что Южная Америка очень богата полезными ископаемыми. Но если вначале европейцев привлекали золото и серебро, то в XX в. на первый план вышли залежи черных, цветных и редких металлов и все большее значение приобретают запасы нефти и газа.

Комплексы полезных ископаемых и их размещение различны на платформенном Востоке и в Андах. Богатейшие месторождения железных руд приурочены к древним щитам платформы — в центре и на окраине Бразильского плоскогорья, в Боливии и на севере Гвианского плоскогорья в Венесуэле. На Южную Америку приходится примерно треть запасов железных руд всего капиталистического мира. В древних корах выветривания кристаллического фундамента на обоих плоскогорьях имеются крупные запасы марганца, а также никеля. Новейшее выветривание на влажных окраинах плоскогорий, особенно Гвианского, породило залежи латеритных бокситов с содержанием глинозема до 67%. С более поздними интрузиями на плоскогорьях связаны скопления прежде всего пьезокварца, бериллия, ниобия и других редких, редкоземельных и радиоактивных элементов. Во впадинах плоскогорий, в прогибах Амазонии и Патагонской плиты имеются залежи нефти, природного газа и угля, главным образом бурого.

Основные нефтегазоносные месторождения приурочены к предгорным прогибам и межгорным впадинам Анд. Включены они и во впадины Маракайбо и Магдалены, имеются и во внешней предгорной области — в районе залива Гуаякиль. В южной части восточного пояса, в Аргентине, обнаружены проявления урана.

Сами горные цепи Анд богаты цветными, легирующими и редкими металлами. И среди них одно из первых мест в мире занимают запасы медных и связанных с ними молибденовых руд на юго-западе Перу и западе Чили (по их добыче среди капиталистических стран Чили делит второе место с Замбией). Их породили магматические интрузии и древний вулканизм в западных структурах Анд. Токепала и Чукикамата, Эль-Сальвадор и Эль-Теньенте (в жерле вулкана) — таковы главные центры добычи этих металлов. Не меньшей известностью пользуется «оловянный пояс» Боливии. Там же сосредоточены важные месторождения и спутников олова — вольфрама, сурьмы, висмута, серебра, селена, а также свинцово-цинковых руд. Наиболее крупные запасы полиметаллов в сопровождении меди находятся в Центральной Кордильере Перу. Интрузии в поясе Береговой Кордильеры обусловили наличие ртути на севере Чили и в Перу, а затухающая деятельность вулканов — многочисленные залежи серы, преимущественно в Чили. В Колумбии надо отметить месторождения «национального камня» — изумрудов. Россыпные месторождения, прежде всего платины и золота, сосредоточены во влажных Андах Колумбии, где содержание металла в речном аллювии увеличивается после каждого ливня (золото имеется и в Эквадоре). Напротив, засушливость климата западного пустынного пояса оказалась благоприятным фактором для формирования с помощью биохимических процессов в усыхавших водоемах Атакамы знаменитой чилийской селитры и йода, а в бессточных озерах — ныне солончаках — южной Пуны отлагались бораты и литий, порожденные вулканической деятельностью. Наконец, пустынный климат способствовал скоплению на прибрежных скалах специфического удобрения — птичьего помета гуано.

Южная Америка лежит в двух полушариях: меньшая часть — в северном, большая — в южном. И когда на севере материка лето, то в южном полушарии зима, и наоборот. Но везде, кроме юга, жарко. На равнинно-плоскогорном Востоке вплоть до тропика средние месячные температуры 20—28°, а максимальная в Гран-Чако достигает 46°. Южнее тропика в январе (летом) они снижаются до 10° на Огненной Земле, в июле же (зимой) — до 1°. В возвышенных районах Бразильского плоскогорья средняя температура июля опускается до 12°, а на высоких плато Патагонии даже до —4°. Равнинный характер Востока способствует зимой глубоким вторжениям на север холодных воздушных масс из Антарктики. На плато Патагонии бывают морозы до — 35°, в Пампе холодные ветры «памперос» обусловливают в течение двух-трех месяцев заморозки и иногда выпадение снега, проникают они и на Бразильское плоскогорье, где под тропиком наблюдаются отрицательные температуры. Волны холода по Внутренним равнинам достигают даже окраины Амазонии, вызывая внезапные падения температуры до 12°, там это уже «настоящие холода».

В низких широтах при постоянно высоких температурах тип климата определяют количество и сезонность выпадения осадков. Западная Амазония лежит в экваториальном климатическом поясе с постоянными и обильными осадками. В экваториальных Андах равномерный режим осадков и малые колебания средних месячных температур (2—3°) сохраняются. Но температуры с высотой снижаются, а суточные амплитуды увеличиваются до 12—15°, так что в течение суток могут как бы сменяться все времена года. К северу и к югу от экваториального пояса — весь север материка, большая часть Бразильского плоскогорья, равнины Маморе и Пантанала, перуанские Анды и запад Эквадора лежат в субэкваториальных поясах, где в летнее время господствует влажный экваториальный воздух, приносящий обильные ливни, а зимой — сухой тропический, когда по нескольку месяцев может не выпасть ни капли дождя. Кратковременная засуха бывает и в Восточной Амазонии.

Между 20—30° ю. ш. простирается тропический пояс, находящийся в основном под воздействием пассатов. Поскольку на восток материка пассаты приходят с Атлантики, под их воздействием оказывается и значительная часть горного востока Бразильского плоскогорья, где на наветренных склонах выпадает много осадков, а засушливый период выражен слабо. В центре материка летние ливни сменяются длительным сухим сезоном, колебания температур достигают 14—16°. На западе тропиков условия увлажнения крайне неблагоприятны. Побережье и западные склоны Анд между 5—27° ю. ш. пустынны. Они находятся под постоянным прессом высокого давления южнотихоокеанского антициклона, а береговая линия и Анды как бы «специально» простираются параллельно юго-восточным пассатам. К тому же вдоль берега проходит холодное Перуанское течение, а по крутому откосу материкового склона поднимаются холодные глубинные воды. Все эти факторы препятствуют конденсации и выпадению влаги. Лишь зимой и весной над побережьем сгущаются плотные облака и туманы и оседает мелкая морось «гаруа». Годами не выпадают дожди над прохладной береговой пустыней и зловещей Атакамой. Крайне сухо и в соседней, южной части Пуны. Высокогорная пустыня Пуны страшнее Атакамы. К бездождью добавляются разреженность воздуха, обжигающие ультрафиолетовые лучи, ураганные ветры при колебаниях суточных температур в 20—25°. Пересечь южную Пуну не менее трудно, чем пустыни Центральной Азии или Сахару.

Субтропический пояс на западе летом находится под влиянием смещающегося к югу того же антициклона. Летом там сухо, а зимой приходят циклоны с дождями, характерные для этого «средиземноморского» типа климата. К востоку от Анд, в аргентинской Пампе и Уругвае, количество осадков увеличивается, они выпадают в течение почти всего года, то с зимними циклонами, то с летними муссонными ветрами с Атлантики. Очень контрастны климаты южнее 40° ю. ш., в умеренном поясе, где постоянно дуют ветры «ревущих сороковых» широт. На западные склоны Патагонских Анд они приносят огромное количество влаги, а за барьером Анд, в подветренной Патагонии, — полупустыня.

В итоге наибольшее количество осадков выпадает на наветренных склонах Анд Колумбии (до 10 000 мм) и южного Чили (7000 мм), в Западной Амазонии и на восточных склонах Гвианского и Бразильского плоскогорий (до 4000 мм), в их внутренних районах и на Внутренних равнинах (около 1000 мм). Очень засушливы области к западу от Пампы (до 300 мм), Патагония и Пуна (до 200 мм), и совсем сухи тропические западные побережья и Анды (менее 100 мм).

Распределение увлажнения в значительной степени обусловливает сток, густоту речной сети, полноводность и режим рек. Но не только увлажнение. Стена Анд вдоль Тихоокеанского побережья, преграждая сток на восток, ограничивает и водосбор бассейна Тихого океана. На его долю приходится всего 1/12 площади стока материка. Реки Тихоокеанского побережья коротки, бурны, порожисты и многочисленны только на влажных севере и юге, где они питаются обильными дождями и талыми водами снегов и ледников. По пустынному центру с трудом пробираются эпизодические водотоки с Анд, из которых одна Рио-Лоа в состоянии донести свои скудные воды до океана. Эти реки получают питание в основном за счет грунтовых вод, скопляющихся в наносах щебня и песка.

Атлантический океан собирает сток со всего равнинно-плоскогорного Востока и с обычно получающей много влаги воcточной части Анд. К бассейну Карибского моря принадлежит и самая крупная система андийских рек: Магдалены — Кауки в Колумбии. Хорошо увлажненные пологие склоны Гвианского и Бразильского плоскогорий посылают свои воды в простирающуюся между ними плоскую низменность Амазонии с ее постоянными ливнями, куда устремляются реки и с прилегающих хребтов Анд. Не удивительно, что природой здесь создан самый большой речной бассейн мира, площадью свыше 7 млн. кв. км, с полноводнейшей рекой Амазонкой. А зарождается она вблизи Тихого океана, на восточных склонах Западной Кордильеры Перу, на высоте 4840 м. Под названием Мараньон она течет на север в глубоком ущелье и, поворачивая на восток, вырывается на низменность, вскоре принимая свой второй исток — р. Укаяли, откуда уже называется Амазонкой. И далее 4300 км свободного судоходного пути к Атлантике с ничтожным падением. Вся ее длина равна 6400 км, а если считать за исток Укаяли, то и 7000 км. Амазонка полноводна всегда. Средний расход воды — 220 тыс. куб. м/с, максимальный — до 300 тыс. Все же режим ее зависит от времени выпадения дождей в бассейнах ее главных притоков, а из них 17 имеют длину 1500—3500 км. Протяженность судоходных путей всей системы свыше 25 тыс. км, гидроэнергетические ресурсы огромны, примерно 280 млн. кВт, но используются они пока крайне слабо.

Благоприятны природные условия формирования и второй по величине реки Южной Америки — Параны. Она со своими в основном левыми притоками, как и имеющий с нею общее устье Уругвай, стекает с южного склона Бразильского плоскогорья, изобилуя порогами и водопадами, в областях с хорошим увлажнением. Они судоходны лишь в нижнем течении, зато их энергия уже в значительной мере используется. Главный правый приток Параны — Парагвай — равнинная река, но с очень резкими колебаниями расхода, а его притоки с Гран-Чако в зимнее время могут даже местами пересыхать. Весьма большие колебания уровня и у третьей водной артерии — Ориноко, протекающей на стыке Льянос и Гвианского плоскогорья. Левые притоки Ориноко равнинны, в сезон дождей они выходят из берегов; правые отличаются обилием водопадов, то низвергающихся всей массой воды с уступов кристаллического ложа, то спадающих с отвесных песчаниковых стен, как знаменитый Анхель. На р. Карони в Венесуэле уже построен каскад ГЭС. Густая сеть подобных «водопадных» рек орошает и восточные склоны Гвианского плоскогорья.

Значительные пространства в засушливых областях вообще не имеют стока в океан. Это Пуна, многие районы Гран-Чако, Пампинских сьерр и, как ни странно, не только сухая западная, но и влажная восточная Пампа, где осадки поглощаются пористыми лёссами или застаиваются в плоских западинах. Не имеют внешнего стока и междуречья Патагонии, реки которой, зарождаясь в Андах, пересекают ее в глубоких каньонах, не принимая притоков.

Зато предгорья Патагонских Анд изобилуют крупными озерами: Науэль-Уапи, Буэнос-Айрес и др. Эти концевые ледниковые озера, подпруженные моренами, с разветвленными, врезающимися в горы фьордообразными заливами, в которые сползают ледники, в окружении густых лесов удивительно живописны, и некоторые из них входят в национальные парки. Аналогичные озера только меньших размеров протягиваются цепочкой и по другую сторону Анд на территории Чили. Много округлых каровых озер и в других ледниковых районах. Самое примечательное в Андах озеро — Титикака. Оно лежит в Пуне на высоте 3812 ми имеет площадь 8290 кв. км — в 2 раза выше и в 3 раза больше Севана. Встречаются в Андах озера и в кратерах вулканов. На востоке озер мало. Самое крупное озеро-лагуна — Маракайбо, по берегам и со дна которого, как на Каспии, добывают нефть. Мелководные большие лагунные озера Патус и Лагоа-Мирин и ряд мелких отшнурованы песчаными косами от Атлантического океана на прибрежной низменности Бразилии и Уругвая.

В значительной степени с климатом, и в частности с увлажнением, связано и проявление почвенно-растительных зон. В Западной Амазонии и на примыкающих пологих склонах плоскогорий простирается зона гилей, называемой в Южной Америке сельвой. Она представляет собой труднопроходимые влажные вечнозеленые экваториальные леса на красновато-желтых ферраллитных почвах. Это главное богатство экваториального пояса с ценнейшими видами деревьев, поставляющих цветную древесину, плоды и многое другое (см. очерк о природе Бразилии). По северной и южной окраинам Западной Амазонии и в Восточной Амазонии появляется примесь листопадных видов. Еще дальше от экватора, в субэкваториальных поясах, преобладают редколесья и саванны на красных ферраллитных и ферритных почвах. Это высокотравные пальмовые саванны — льянос равнин Ориноко и Маморе, низкодревесные кампос Бразилии и другие, выгорающие и сбрасывающие листву деревьев во время сухого периода. Лишь в долинах рек зеленеют полосы вечнозеленых галерейных лесов. В тропическом центре материка, в Гран-Чако, приспособляемость к длительной засухе выражена еще резче. Искривленные, унизанные шипами и колючками низкорослые деревья с мелкими кожистыми листьями и тяжелой, медленно наращиваемой древесиной произрастают на красно-бурых или серо-коричневых почвах. И в них имеются очень ценные виды, как, например, кебрачо, в коре которого содержится до 25% дубителя таннина. В более влажных восточных районах тропического пояса — в основном смешанные вечнозеленые леса на красных почвах. В субтропиках Востока господствуют травянистые формации, высокий травяной покров развит даже в парковых лесах Междуречья. В Уругвае и восточной Пампе — злаково-разнотравные прерии и степи с красновато-черными, черноземовидными и черноземными плодородными почвами. Далее к западу они сменяются сухими степями и зарослями кустарников на серо-коричневых почвах, а вблизи Анд — кактусовыми полупустынями и даже пустынями. Выделяются лишь восточные склоны Пампинских сьерр, перехватывающие последнюю влагу с Атлантики и покрытые листопадно-вечнозелеными лесами. В подветренной Патагонии полупустынная растительность представлена разреженными пучками жестких злаков и приземистыми плотными подушками вечнозеленых кустарников на полупустынных сероземах. Только на юге Патагонии и в предандийской ложбине появляются типичные степи с каштановыми почвами, переходящие на Огненной Земле в заболоченные луга и торфяники.

Водопад Игуасу

Почвенно-растительный покров Анд в каждом широтном поясе осложняется высотной зональностью. В экваториальных Северных Андах и на восточных склонах Анд Перу в горной гилее склонов сохраняется густой покров лесов, беднеющих видами и становящихся все более низкими по мере увеличения высоты. А над лесами произрастают особые высокогорные экваториальные луга — парамос из дернин злаков и древовидных, часто опушенных цветковых, вегетирующих весь год и совсем не похожих на альпийские луга. Южнее, на плоскогорьях, они переходят в высокогорную степь — халку. В пустынных тропиках на западе и в южной Пуне склоны почти оголены, лишь кое-где встречаются колючие кустарники да кактусы. Но в прибрежной полосе на высотах 450—700 м во время туманов расцветают луковичные и зеленеют наземные эпифиты. В субтропическом Среднем Чили с севера на юг происходит быстрая смена полупустынь сначала жестколистными вечнозелеными лесами и кустарниками средиземноморского типа на коричневых почвах, а затем листопадно-вечнозелеными лиственными лесами из южных буков на буроземах. На юге Среднего Чили, переходя и на восточные склоны в Аргентину, леса становятся густыми. К разнообразным могучим вечнозеленым лиственным примешиваются хвойные, появляются лианы и эпифиты, и весь облик лесов напоминает гилею. Недаром их называют гемигилеей (полугилея). Над ними склоны покрыты настоящими альпийскими лугами. В Патагонских Андах на западе невысокую полосу до снеговой линии занимают субантарктические смешанные леса, все еще с вечнозелеными лиственными, а на востоке — обычные смешанные леса умеренного пояса.

Разнообразны в Южной Америке места обитания животных, среди которых много эндемиков. Фауна тропических лесов, саванн и редколесий севера и востока материка до субтропиков, а также Северных Анд до Перу объединяется в Гвиано-Бразильскую подобласть неотропиков, южные равнины и большая часть Анд в Патагоно-Андийскую. Для первой характерны животные, приспособившиеся к жизни на деревьях: цепкохвостые обезьяны и «медведь» (енот), ленивцы, некоторые муравьеды, сумчатые опоссумы, дикобразы, птицы с цепкими когтями, живые лианы — змеи, древесные лягушки и пр. В сырых местах и водоемах обитают свиньи-пекари, тапиры, водосвинки, кайманы, водяной удав — анаконда, электрический угорь, сотни видов других рыб, среди которых самая крупная — арапаима (пираруку) и самая хищная — пиранья. Масса птиц — от крохотных колибри до крупных цапель и грифов, летучих мышей, в том числе кровососов, и особенно много бабочек, жуков и других насекомых и пауков. Хищных мало. Обилен лишь ягуар, и широко распространена по всему материку пума. Многие представители тех же родов водятся в саваннах и редколесьях, но уже другие их виды; появляются олени, страус нанду и иные животные полуоткрытых пространств.

В степях и полупустынях Патагоно-Андийской подобласти много грызунов (вискача, мара, туко-туко, нутрия), мелких броненосцев; типичны ламы-гуанако и пампасские олень и кошка, а также хорошо бегающие птицы (страус Дарвина, тинаму, паламедея). Только Андам свойственны чинчилья (шиншилла) с самым ценным мехом, очковый медвЬдь, олень пуду, лама-викунья, кондор. Некоторые животные уже почти истреблены (пампасский олень, чинчилья, викунья), другие нещадно уничтожаются, и требуются более строгие меры для сохранности этого очень своеобразного животного мира.