Природа

Природные условия Уругвая довольно однообразны, если учесть небольшие размеры его территории.

Рельеф страны преимущественно равнинно-всхолмленный, прерываемый кое-где отдельными грядами возвышенностей. Максимальная высота не достигает 600 м. Равнина постепенно повышается с юго-запада на северо-восток. Основание ее сложено гранитами, которые в отдельных местах выходят на поверхность. На северо-западе лежит лавовое плато Аэдо; оно постепенно спускается к долине р. Уругвай, а на востоке круто обрывается уступом Кучилья-де-Аэдо. В центральной части расположена холмистая равнина бассейна Рио-Негро, к которой с юга и востока подступают возвышенности. Возвышенная гряда Кучилья-Гранде образует водораздел между реками, текущими в Атлантический океан, и реками, впадающими в р. Уругвай. Вдоль побережья Атлантического океана расположена низменная полоса, состоящая из песчаных отмелей, лагун. Здесь часто встречаются заболоченные пространства.

Полезными ископаемыми Уругвай небогат. Выделяются запасы железных, марганцевых руд на востоке страны. Имеются небольшие месторождения золота, серебра, свинцовых руд. Располагает страна стройматериалами — гранитом, мрамором.

Уругвай лежит в области субтропического климата. Средние температуры самого холодного месяца — июля +10 —12°, самого теплого месяца — января +22 —24°; среднегодовые температуры +16°. Заморозки случаются редко и бывают связаны с вторжением южных ветров — памперос, вызывающих резкое понижение температуры. Осадки распределяются равномерно в течение года; в районе Монтевидео выпадает до 1000 мм осадков в год. Мягкий, умеренно влажный климат Уругвая благоприятен для возделывания как зерновых, так и плодовых субтропических культур.

В стране довольно густая речная сеть. Большая часть ее территории принадлежит бассейну р. Уругвай. Река Уругвай, имеющая длину 1650 км, берет начало на территории Бразилии. Она порожиста в верхнем течении до города Сальто, где она прорывается сквозь скалистую гряду. Ниже Сальто река судоходна. При впадении в Ла-Плату ширина Уругвая достигает 12 км. Уругвай принимает много полноводных притоков. Течение ее нерегулярно, бывают сильные паводки. Слияние Уругвая и Параны образует эстуарий Ла-Платы. В целом система р. Уругвай служит важнейшим источником не только водоснабжения страны, но и производства гидроэнергии.

Почвенно-растительный покров довольно однообразен. Почвы преобладают черноземовидные. Растительность на большей части Уругвая представлена бездревесными саваннами. Сочная травянистая растительность служит прекрасным кормом для скота, Однако в настоящее время она сильно засорена и во многих районах уже потеряла свой первозданный вид.

Леса в Уругвае встречаются редко, главным образом на возвышенностях и вдоль речных долин, особенно в нижнем течении Рио-Негро; состоят они в основном из пальм.

Животный мир страны сравнительно беден, встречаются броненосцы, нутрии, много водоплавающей птицы.