Огонь

Огонь был одним из важнейших средств производства у аборигенов. Они использовали его для приготовления пищи и обогрева, он также помогал им на охоте, когда буш поджигали и выгоняли таким образом животных к поджидающим их аборигенам с копьями. Мы уже писали о предположении Р. Джонса, что при "сельском хозяйстве с горящей головней" высохшие естественные пастбища и подлесок выжигались и на их месте вырастала свежая трава, привлекавшая кенгуру и других животных. В то же время систематическое использование огня аборигенами привело к далеко идущим экологическим последствиям в большинстве районов Австралии²⁴⁵.

До контактов с европейцами приготовление пищи путем варки было совершенно неизвестно аборигенам и у них не было подходящих емкостей, в которых можно было бы нагревать воду на огне. Однако им был известен способ, позволявший нагреть воду и даже довести ее до кипения: для этого в деревянное корыто с водой бросали раскаленные камни. Пищу в основном готовили либо на горячих углях, либо в традиционных печах, имевших различную форму, где пища жарилась или запекалась.

Хотя аборигены строили иногда временные укрытия, спали они почти всегда на открытом воздухе у костра. Это было распространено не только в теплых районах, но и во внутренних частях страны, где зимой иногда температура опускалась довольно низко. Костер, у которого аборигены спали ночью, всегда был небольшим. Учитывая это, может показаться странным тот факт, что аборигены предпочитали спать не в сделанном ими укрытии, а у такого маленького костра. Но дело в том, что их согревало преимущественно не тепло самого огня, а то, что этот маленький костер на определенном расстоянии вокруг себя создавал циркуляцию теплого воздуха и не давал ему чрезмерно охладиться. Есть сообщения²⁴⁶, что аборигены лучше переносили холод, чем европейцы, и могли лучше согреваться у вышеупомянутого маленького костра или у головни, которую они переносили с собой в холодное время года. Следует также отметить, что для сохранения тепла ночью материковые аборигены спали рядом с собаками.

Огонь или, вернее, дым от него отгонял ночью москитов и других насекомых.

Один из наиболее проблематичных вопросов, связанных с тасманийцами, состоит в том, могли ли они сами добывать огонь каким-либо способом, известным материковым аборигенам. Европейские путешественники отмечали только использование, но не добывание ими огня²⁴⁷. Неясным остается, утратили ли тасманийцы навыки добывания огня, как и питания рыбой после отделения Тасмании от Австралии²⁴⁸. А также могли ли предки аборигенов 40 тыс. лет назад, когда они переселились на побережье материка Сахул, добывать огонь?

В Австралии было известно три способа получения огня: выпиливанием, сверлением и высеканием кремнем, которым ударяли по кусочкам железного серного колчедана²⁴⁹. Все эти способы очень утомительны, и обычно женщины переносили тлеющую головню с одной стоянки на другую. Надо отметить, что работа Г. Фёлгер²⁵⁰ посвящена добыванию огня тасманийцами именно высеканием. Этот способ реже других применялся коренными жителями континента.

Большой теоретический интерес представляет вопрос, получали ли аборигены огонь только от лесных пожаров, вызванных ударом молнии, или его добывали искусственно. В первом случае в первоначальной форме огонь можно рассматривать как "данный природой предмет труда" или, подобно земле и воде, как "всеобщий предмет человеческого труда". Однако после того, как огонь попадает в руки человека, он, строго говоря, превращается уже в средство производства. В этом случае он уже не дается самой природой, а выступает результатом человеческого труда, хотя здесь, как и в первом случае, после того как огонь добыт, он становится средством производства.