Гибралтарские встречи

Комфортабельный паром, дважды в день курсирующий между Африкой и Европой, приближался к Гибралтару, У перил верхней палубы столпились пассажиры. Жужжат любительские кинокамеры, щелкают затворы фото аппаратов. Высокий англичанин в клетчатом пиджаке установил портативный мольберт и неторопливо делает этюд гибралтарской скалы. Безучастные ко всему на свете нечесаные битники неопределенного пола поплевывают в черносмородиновые волны. Многодетная французская семья громко обсуждает вопрос о том, сколько эремени пробыть в Гибралтаре. Взрослые за то, чтобы неделю, молодежь - чтобы три дня.

- Вам хватит и двух часов! Там ничего нет, кроме единственной улицы Мэйн Стрит, - авторитетно заявлю ет румяный немец, аптекарь из Гамбурга, выпуская из кинокамеры длинную очередь по скале.

- Смотря как подходить к этому вопросу, сэр, Пивных там несомненно меньше, чем в Баварии.

Эту реплику подает англичанин. Искра принципиаль" ного спора вспыхнула. Публика делится на три лагеря: приверженцы Гибралтара, противники и нейтралы, никогда там не бывавшие. Битники с тоскливой индифферентностью перевесились через борт. Похоже, они очень голодны.

Кажется, англичанин прав: все зависит от того, как подходить к вещам и явлениям. Попробуем внимательно и беспристрастно оглядеть гибралтарскую скалу...

Гибралтар был захвачен англичанами два с половиной века назад. В Лондоне поняли и оценили чрезвьь чайно оригинальное расположение этой скалы, созданной капризом природы. Здесь - стык Европы с Африкой, которая видна из Гибралтара в хорошую погоду; здесь проходит великий водный коридор, соединяющий Атлантику с бассейном Средиземного моря.

Во время войны за испанское наследство, в 1704 году, соединенная англо-голландская эскадра под командованием английского адмирала Рока захватила Гибралтар. По Утрехтскому мирному договору 1713 года Гибралтар официально стал английской колонией, каковой он и является по сей день.

С тех пор вот уже третье столетие Испания ведет непрерывную борьбу за присоединение скалы к своей территории. Диалог между мадридским и лондонским дворами далеко не всегда выглядел как чопорный обмен свитками дипломатических нот. Порой монархи срывались на крик и двигали друг на друга полки. Четырнадцать раз бросались испанцы на штурм гибралтарской крепости, но, как видим, англичане и ныне там. Самая длительная осада продолжалась три года семь месяцев и двадцать дней - с июня 1779 по февраль 1783 года. Осажденные выстояли и на этот раз.

Шли годы. Много воды утекло через пролив, много событий произошло п мире. Изменился и Гибралтар. Теперь это уже не та классическая крепость с зубцами башен и амбразурами бойниц, каким Гибралтар запечатлен на старинных гравюрах. Уступы скалы заставлены разноцветными домами, на заоблачный хребет проведен канатный фуникулер, в самом центре города, в парке Аламеды, разбита площадка для гольфа. Авиация, как известно, возникла значительно позже, чем игра в гольф, и места для аэродрома не осталось. Поэтому взлетно-посадочное поле построено прямо на море.

Испанцы уже давно не штурмуют Гибралтар силой, но тяжба за него все продолжается и конца ей пока не видно.