По абсолютным размерам промышленного производства Индия замыкает десятку крупнейших держав мира. По уровню же национального продукта на душу населения она стоит на 102-м месте. Это красноречивое сопоставление абсолютных и относительных размеров производства отражает серьезные проблемы современной Индии. В результате ускорения экономического развития в годы независимости промышленное производство выросло в 3—4 раза, почти удвоился объем выпускаемой сельскохозяйственной продукции, более чем вдвое увеличился национальный доход Индии. Но так как за годы независимого развития страны население увеличилось почти вдвое, то душевой доход возрос лишь очень незначительно.
По производству ряда важных сельскохозяйственных продуктов Индия занимает одно из ведущих мест в мире: ей принадлежит первенство по сборам чая (почти 1/3 мирового производства) и сахарного тростника (около 1/5 общих сборов), второе место по сборам риса, джута, бананов, четвертое — по урожаям хлопка, пшеницы и т. д. Индия входит в первую десятку стран по добыче угля и железной руды, по выработке цемента. Она находится среди первых 12—16 стран по производству электроэнергии, выплавке, стали, развитию основных отраслей машиностроения. Но по производству промышленной продукции на душу населения она сильно отстает от экономически развитых стран.
Индия резко отличается от большинства развивающихся стран относительно слабым участием в мировой торговле: в конце 1970-х гг. ее доля составляла всего 0,6% стоимости мирового экспорта. Объем индийской внутренней торговли в десятки раз превосходит ее внешнеторговый оборот. В то же время внешняя торговля имеет жизненно важное значение для Индии. За счет импорта обеспечивается 2/3 потребностей страны в нефти. Внешняя торговля играет большую роль в обеспечении страны машинами и оборудованием, необходимым для осуществления индустриализации; она восполняет нехватку удобрений, сырья и материалов для промышленности, а также продовольствия. В стране прилагаются большие усилия для ликвидации внешнеторгового дефицита, вызванного резким увеличением импорта в связи с потребностями экономического развития, а также ростом цен на нефть. Индия — аграрно-индустриальная страна. От колониального периода она унаследовала структуру экономики, типичную для бывших колоний. В сельском хозяйстве в 1951 г. было занято 72% самодеятельного населения, в промышленности — около 11%. Преобладало мелкое, Кустарное производство: в нем было занято 11 млн. человек, а в фабричной промышленности — лишь 3 млн. человек. Две трети посевов составляли зерновые культуры, но из-за чрезвычайно низкой продуктивности сельского хозяйства страна не удовлетворяла потребностей в продовольствии. Однако в отличие от большинства других колоний в Индии еще до обретения независимости существовал ряд сравнительно развитых отраслей легкой и пищевой фабричной промышленности: джутовая, хлопчатобумажная, сахарная, табачная, кожевенная, а также горнодобывающая промышленность (добыча угля, марганцевых и железных руд, слюды и др.). Существовали цементные, стекольные, бумажные предприятия. Но остро ощущались отсутствие или чрезвычайная слабость ключевых отраслей тяжелой индустрии — металлургии, машиностроения, химии, нефтяной промышленности, электроэнергетики. Индия находилась в экономической зависимости от Великобритании и других империалистических государств.
В деревне господствовали помещики, составлявшие около 2% населения, но владевшие 70% земли. Основная часть земли давалась в аренду. Крестьяне находились в полуфеодальной кабале. Докапиталистические и раннекапиталистические уклады были широко распространены и в городе. Важнейшую роль в экономике играл мелкотоварный уклад. Но по уровню развития капитализма Индия стояла значительно выше большинства бывших колоний: капиталистический уклад был ведущим в промышленности, развитие капитализма, хотя и медленно, происходило и в сельском хозяйстве, в которое глубоко проникли товарно-денежные отношения. Как и в других колониях, сильные позиции занимал иностранный капитал, которому принадлежало 40% инвестиций в промышленности и который преобладал в джутовой промышленности, на чайных плантациях, во внешней торговле, в горнодобывающей промышленности. Характерной особенностью Индии было наличие крупного национального капитала, находившегося на различных стадиях перерастания в монополистический.
Развитие современной Индии — это в большой мере борьба за преодоление тяжелого наследия нищеты и отсталости, которое оставило двухсотлетнее колониальное господство Великобритании. В годы колониализма появилось даже выражение: «Голоден, как индиец», до такой степени обнищания было доведено население страны, о сказочных богатствах которой в средние века ходили легенды, манившие к индийским берегам мореходов, искателей приключений.
В годы независимости ведущую роль в ускорении хозяйственного прогресса и достижении экономической самостоятельности играет государственный сектор, развитию которого содействуют СССР и другие социалистические страны. Государственный сектор играет решающую роль в создании и укреплении основ современной тяжелой промышленности.
В конце 70-х годов на государственный сектор приходилась почти вся угледобыча и около 80% мощностей электростанций, все производство меди, 75% нефтепереработки, около 80% выплавки стали, 50% выпуска станков и производства азотных удобрений и т. д. Полностью в ведении государства находятся железные дороги, авиационный транспорт, порты, предприятия связи, оборонная промышленность, добыча золота и стратегического сырья. Примерно 300 предприятий государственного сектора в целом дают около 40% всего промышленного производства страны. В горнорудной промышленности, банковском и страховом деле доля государственного сектора составляет 70%. Несмотря на предоставление частному сектору различных льгот, не он, а государственный сектор доказывает свои преимущества. Так, например, общий прирост промышленного производства в государственном секторе намного выше, чем его прирост в частном секторе.
Таким образом, в руках государства находятся важные рычаги экономического развития страны. Использование этих рычагов осуществляется путем составления планон-программ развития. Эти тщательно разработанные планы ставят целью ускорение социально-экономического прогресса и достижение хозяйственной самостоятельности, увеличение занятости населения, расширение внутреннего рынка и экспорта. Главная, постоянно доминирующая проблема регионального планирования — преодоление резких региональных диспропорций социально-экономического развития, свойственных колониальному типу размещения хозяйства, подъем отсталых районов. Однако в условиях преобладания стихии частнокапиталистического предпринимательства возможности реализации планов весьма ограничены.
В годы независимости ускоренно рос и частный капитал. Оплаченный капитал частных акционерных компаний увеличился с 4,8 млрд. рупий в 1947 г. до 24,3 млрд. в 1974 г. 13 последующие годы делались значительные уступки национальному капиталу. Быстро росли национальные монополии: примерно 130 крупнейших групп контролируют теперь около 70% общих активов зарегистрированных в Индии частных акционерных компаний, занимая господствующее положение в тех отраслях хозяйства, в которых преобладает частный сектор. Большинство монополистов и крупных предпринимателей происходит из торгово-ростовщических каст марвари (выходцев из одноименного района Раджастхана), гуджаратцев, парсов, четтияров и др. Индийский крупный капитал концентрируется главным образом в больших городах и наиболее развитых районах: в районе Бомбей — Пуна, в Калькутте, Дели, Мадрасе, Ахмадабаде, Канпуре, Коямпуттуре (Коимбатуре), Мадурае и др. Богатейшим семьям принадлежат не только отдельные предприятия и их группы — они по существу контролируют целые города: например, полумиллионный город Джамшедпур, или Татанагар, в Бихаре — «вотчина» крупнейшего индийского монополиста Таты; Далмиянагар в том же штате — резиденция монополиста Далмия; рядом с Дели находится Модинагар — экономический центр монополии Моди; существуют и Бирланагар, Кирлоскарнагар и другие города, носящие имена своих «владельцев».
Иностранный капитал лишился командных высот в хозяйстве Индии, но в целом объем частных иностранных капиталовложений увеличился с 2,6 млрд. в 1948 г. примерно до 20 млрд. рупий в середине 70-х годов. Ограничивая иностранный капитал в сферах, где действуют индийские предприниматели, правительство стимулирует его приток в новые отрасли. За истекшее десятилетие (70-е годы) транснациональные монополии вывезли из Индии капиталы на сумму 9,7 млрд. рупий в виде прибылей, дивидендов, процентов по займам и т. д.
Государство поддерживает городское мелкое предпринимательство. Аграрные реформы и государственные меры по развитию ирригации, агротехники, кооперации привели к важным социальным сдвигам в индийской деревне. Было подорвано господство феодальных и полуфеодальных форм производственных отношений, выросла роль формирующейся сельской буржуазии, которая превратилась в основную экономическую и политическую силу в деревне. Хотя товарные отношения широко распространились в индийской деревне, основная масса крестьянских хозяйств имеет полупотребительский характер, и их товарность — это товарность «от нужды», связанной с необходимостью выплаты арендной платы, долгов, налогов и т. п. В индийской деревне еще сохраняются некоторые черты института более или менее замкнутой сельской общины — заскорузлых, полуизолированных мирков, относительное самообеспечение которых основано на традиционном разделении труда между кастами одной деревенской общины. Многие потребности крестьян в промышленных товарах и услугах все еще удовлетворяются деревенскими ремесленниками, нередко на условиях обмена.
В общем трудно, вероятно, найти другую страну с большими контрастами уровней регионального развития и одновременным сосуществованием величайшего разнообразия укладов и форм производства. Мощные, построенные в соответствии с новейшими научно-техническими достижениями металлургические комбинаты, заводы машиностроения, электронного оборудования и аппаратуры, химические предприятия высятся как острова в море примитивного сельскохозяйственного производства и средневековой техники, кустарных предприятий и «промышленности на дому». Контрасты производства и всего уклада жизни, принадлежащие разным эпохам, но существующие одновременно и соседствующие, — это сложнейшая реальность жизни сегодняшней Индии.