Природа

Природа острова Шри Ланка разнообразна и богата. Яркая гамма пестрых красок не меркнет здесь в течение всего года. Под куполом синего неба, в обрамлении белой пены океанских волн, набегающих на желтый песок побережья, вздымаются стройные, слегка наклоненные стволы кокосовых пальм, увенчанных изящными кронами из гигантских листьев, напоминающих оперение фантастических птиц. В речных долинах гладким бархатом расстилаются светло-зеленые рисовые поля. Большая часть острова — равнина. Лишь на юге сквозь легкую дымку виднеются угловатые очертания Центрального горного массива. Эти столовые горы возвышаются на 1000—2000 м над ур. моря. Самая высокая точка острова - гора Пидуруталагала достигает 2524 м. Горный массив отделяется от окружающих низменностей резким обрывом. Горы не создают особенно серьезных препятствий. Во многих местах они пересечены дорогами (особенно по долинам рек). На склонах гор созданы искусственные террасы, на которых зеленеют поля.

В южной части страны преобладают горы

Геологически Шри Ланка составляет единое целое с Деканским плоскогорьем, занимающим южную часть Индии. Древние кристаллические породы, лежащие в основании острова, богаты полезными ископаемыми. Издревле Шри Ланка знаменита драгоценными камнями. Мировой известностью пользуются ее рубины, сапфиры, топазы, турмалины, аметисты, лунный камень. Многовековая хищническая эксплуатация привела к истощению месторождений, но разработки их все же продолжаются. Однако теперь основное экономическое значение приобрели те полезные ископаемые, которые служат сырьем для промышленности. Шри Ланка известна самыми большими в мире месторождениями высококачественного кристаллического графита. Северо-восточное и юго-восточное побережья изобилуют так называемыми черными песками, содержащими редкие элементы: ильменит (именно он придает пескам черный цвет), монацит, цирконий, рутил. Из «черных песков» добывают радиоактивные элементы торий и радий.

Шри Ланка обладает значительными запасами сырья для стекольно-керамической и строительной промышленности, В качестве строительных материалов используются граниты, гнейсы, латериты. Беден остров железной рудой и цветными металлами. Мало здесь и ископаемого топлива. Лишь в районе Коломбо, в болотистой местности, представляющей заиленную окраину морской лагуны, есть залежи торфа. Советскими геологами открыты месторождения нефти на северо-западном побережье острова.

Искривленные ветром стволы кокосовых пальм окаймляют юго-западное побережье острова

Шри Ланка находится в непосредственной близости к экватору, северная часть острова (2/3 территории) располагается в субэкваториальном муссонном поясе, южная — в экваториальном. Это страна вечного лета. В низменных районах среднегодовая температура держится около 27°. Менее жарко в горах, но и там круглый год очень тепло — обычно температура колеблется от 23 до 25°, лишь в некоторых пунктах среднегодовая температура опускается до 15°. Хотя здесь выпадает большое количество осадков, дожди распределяются неравномерно в течение года. Наибольшее количество осадков приходится на лето. Это время юго-западных муссонных ветров, насыщенных влагой. Зимой господствует северо-восточный муссон, приносящий значительно меньше осадков. Осенью и весной - межмусонные периоды, когда устанавливаются зенитальные дожди, присущие экваториальным областям.

Юго-западная часть острова (около 1/3 территории) наиболее влажная, там выпадает за год 2500—5000 мм осадков: северо-восточная, лежащая в субэкваториальном поясе территория относительно суха - она получает меньше влаги (1300—2000 мм). Влажная зона равномерно увлажнена на протяжении всего года, в «сухой» же зоне весенние и летние месяцы сравнительно сухи — на это время приходится только 1/4 годовой суммы осадков.

Здесь добывают драгоценные камни

Речная сеть Шри Ланки густа, но реки короткие. Самая большая - Махавели (330 км). На горных потоках немало водопадов. В периоды дождей реки стремительно разливаются по равнине, вызывая иногда катастрофические наводнения. Реки малопригодны для судоходства, они используются главным образом для орошения полей в «сухой зоне», где периодически случаются засухи.

Типичный ландшафт юго-западного района Шри Ланки

Разнообразны почвы и растительность Шри Ланки. Преобладают красно-бурые почвы в «сухой зоне» и красно-желтые во влажной. Происхождение этих почв связано с разрушением древних кристаллических пород и образованием латеритов. Они не отличаются высоким естественным плодородием, бедны гумусом, иногда каменисты, но при внесении искусственных удобрений могут давать высокие урожаи. Наиболее плодородны аллювиальные почвы по долинам рек.

Один из поселков во время наводнения

Свыше 70% территории острова покрыто кустарниковыми и лесными сообществами. Около 1/4 земель обрабатывается. Дикорастущая растительность Шри Ланки сходна с растительностью Южной Индии. Во влажной зоне сохранились участки вечнозеленого тропического леса. Древостой густ, растения располагаются несколькими ярусами. Самые высокие деревья достигают 50—80 м. Привлекает внимание знаменитый баньян — индийский фикус, священное дерево буддистов. С его горизонтальных ветвей корни опускаются в землю, разрастаются, приобретают колоннообразный вид, и одно дерево становится похожим на целую рощу. Большие заросли образуют и древовидные папоротники. От дерева к дереву перебрасывает гибкий ствол пальма-лиана ротанг. Широко распространены и другие виды пальм: кокосовая, арековая, пальмира. Величественна талипотовая пальма. В древности ее листья заменяли бумагу. На ней написаны все древние ланкийские летописи. Многосторонне используется местными жителями кокосовая пальма. Некоторые деревья обладают ценной поделочной древесиной (атласное, сандаловое, а также из семейства эбеновых). Интересно дождевое дерево: в засуху оно, словно насос, выкачивает влагу из глубин земли, и с его листьев начинают падать тысячи капелек воды, создавая подобие дождя.

Пейзаж засушливого северо-востока Шри Ланки

В «сухой зоне» преобладают сухие тропические листопадные леса. В приморских районах этой зоны на малоплодородных песчаных почвах распространены колючие кустарники. Во влажной зоне берега моря нередко окаймлены мангровой растительностью. Здесь на илистой почве укоренились густые заросли невысоких деревьев и кустарников с корнями-ходулями, которые служат растениям опорой в зыбком грунте, постоянно тревожимом накатами морской воды.

Дерево в городском парке Коломбо, на ветвях которого висят летучие лисицы

Фауна Шри Ланки, как и флора, имеет много общего с фауной Южной Индии. В горных лесах влажного юго-запада обитают дикие слоны, но сейчас их сохранилось уже немного. Слоны охраняются государством, охота на них запрещена. Прирученные животные используются на лесозаготовках. Богато и ярко украшенные слоны обычно возглавляют праздничные торжественные процессии, особенно религиозные. В лесах встречаются различные хищники: леопарды, рыси, медведи, шакалы. Тигров на острове нет. Много обезьян. Есть летяги, которые прыгают по ветвям деревьев и крышам домов, не боясь человека; летучие лисицы-крыланы, зацепившись лапами за ветви, висят на деревьях целыми гроздьями. В больших реках обитают крокодилы. Много ядовитых змей и разнообразных ящериц. В некоторых домах небольшие ящерицы-гекконы живут постоянно, уничтожая насекомых. В траве масса пиявок, которые присасываются к человеку и животным. Их укусы безболезненны, но образующиеся при этом ранки сильно кровоточат и долго не заживают. Морские и речные воды острова богаты рыбой, ракообразными, моллюсками.

Греющаяся на солнце мангуста

Земля Шри Ланки благодатна. Недаром А. П. Чехов, побывав на острове, назвал его «райским уголком». Но щедрая природа таит в себе и грозную разрушительную силу. Большие беды вызывают засухи и наводнения; дикие животные нередко опустошают поля; мощная тропическая растительность с невероятной быстротой наступает на обработанные земли; почва истощается от повторных посевов; здоровью, а иногда и жизни человека угрожают ядовитые змеи. Необходимы постоянные целенаправленные рациональные действия общества по овладению дарами природы и охране ее.

Игуана