ВИФЛЕЕМСКАЯ ЧАСОВНЯ

Вифлеемская часовня стоит на тихой площади в самом центре Праги.

Пять столетий назад, когда ее возводили, здесь была граница города: до крепостных стен отсюда рукой подать. Неподалеку, по берегу Влтавы, тянулись дровяные склады, рядом с паромными причалами стучали колеса водяных мельниц - царапок, как их попросту называли местные жители. А чуть дальше, в двух небольших карьерах, обжигали известь и кирпичи.

Обитатели этого района всю жизнь гнули спину в тяжком труде, но никогда не имели лишнего гроша. Они едва-едва сводили концы с концами.

- Как несправедливо устроена жизнь! - часто говорили работящие и бедные люди.- Мы принимаемся за работу, лишь взойдет солнце, а богатые позволяют себе нежиться в постели до полудня. Нам едва-едва хватает на скудное пропитание, а богатые едят всяческие заморские яства. Мы становимся год от году беднее, а у богатых лопаются от денег кошельки да трещат от добра сундуки.

Пражские бедняки обязаны были платить налоги и королевской казне, и городскому магистрату, и церкви. Особенное недовольство среди простых людей вызывали священники, алчность которых не знала границ. Безразличные к страданиям своей паствы, они заботились лишь о том, чтобы обеспечить себе сытое и спокойное существование. А в проповедях призывали людей к покорности, к безропотному выполнению приказаний власть имущих, лживо обещали им счастье в загробном мире.

Но уже носились слухи по Праге, что в Карловом университете появился проповедник, не похожий ни на одного из своих собратьев. Он говорит по-чешски, он требует справедливости для бедных людей и обличает стяжательство, жадность и распутство богатеев. Имя его - магистр Ян Гус.

Стремительно росла слава и авторитет Яна Гуса. На его проповеди, на диспуты с его участием собирались тысячи простых пражан. Народ полюбил Гуса за ясность, простоту и внутреннюю правду его речей.

Вифлеемская часовня

Университетские аудитории и костелы уже не вмещали всех желающих послушать Гуса. И когда в 1402 году была завершена Вифлеемская часовня, ее строитель Ян Мильгеймский из Пардубиц, слушавший выступления Гуса в университете, обратился к пражскому архиепископу с просьбой назначить проповедником в новую часовню именно Яна Гуса.

Враги Гуса презрительно называли Вифлеемскую часовню, отличавшуюся строгой простотой, сараем. Но это отнюдь не уменьшило притягательности знаменитой часовни, и противники Гуса боялись ее. И было чего бояться! Простые люди собирались здесь, чтобы укрепить свою веру в торжество справедливости, в скорые перемены к лучшему. Они готовы были на борьбу за идеалы, которые выдвигал Гус в своих проповедях и трактатах.

Пока Гус нападал на пороки светских людей, дворян и богатеев бюргеров, церковники мирились с его проповедями. Но стоило Гусу заговорить о корыстолюбии духовенства во главе с римским папой, как католические священники в один голос провозгласили: Гус еретик, в него вселился дьявол! Оно и понятно! Ведь церковь была еще более крупным землевладельцем, чем князья и дворяне. Одному только архиепископу пражскому принадлежало 900 сел и городов!

Духовенство обратилось с жалобой на неугодного ему магистра к чешскому королю Вацлаву. Тот ответил:

- Пока магистр Гус проповедовал против нас, мирян, вы радовались тому; теперь дошла очередь и до вас - будьте же довольны тем, что слышите.

Гус не щадил корыстных служителей бога. "Даже последний грошик, который прячет бедная старуха,- писал он в одном из своих сочинений,- и тот умеет вытянуть недостойный поп, если не за исповедь, то за обедню, если не за обедню, то за священные реликвии, если не за священные реликвии, то за отпущение грехов, если не за отпущение грехов, то за молитву, если не за молитву, то за погребение. Как не сказать после этого, что он хитрее и злее вора!"

В страхе за свои привилегии, за свое положение в обществе церковники добились от папы удаления Гуса из Праги. Он отправился в небольшое местечко Коси Градец, где впоследствии возник знаменитый Табор. Здесь Гус проповедовал прямо в поле, на сельских сходах. Он советовал крестьянам не выполнять приказаний своих господ, не выходить на барщину, не платить податей. Это были смелые революционные требования, хотя Гус, конечно, и не помышлял об окончательном уничтожении всего феодального строя.

И тогда высшие церковные власти и светские феодалы задумали расправиться с Гусом. Они призвали его в Констанц, маленький швейцарский городок, где должен был сойтись Вселенский собор (так называлось собрание высших деятелей католической церкви). Пусть, говорили они, Гус сам расскажет о своем учении, а мы его послушаем и обсудим его предложения.

Гус получил охранную грамоту от императора Сигизмунда, в которой тот обещал Гусу полную безопасность в Констанце. Но пражане не хотели отпускать своего любимца: "Тебя осудят, магистр, будь в том уверен".

Однако смелый и честный Гус верил в силу правдивого слова. Он хотел выступить с защитой своего учения лицом к лицу с его противниками. И отправился в путь.

Послушать Гуса в Констанц съезжалась вся Европа. Дороги, ведущие в город, были запружены всадниками, экипажами, фурами, окрестные деревни заняты прислугою прибывших в город господ, сам Констанц забит представителями всех наций и сословий.

Сто тысяч иностранцев светского и духовного звания, мужчин и женщин. Кроме императора и папы, приехали все курфюрсты, 53 князя, 132 графа, свыше 700 рыцарей, послы всех держав и вольных городов...

Спустя три недели после открытия собора Ян Гус был схвачен и брошен в мрачную, сырую темницу доминиканского монастыря. Случилось это в ноябре 1414 года.

Более полугода церковники, подстрекаемые вероломным Сигизмун-дом, пытались заставить Гуса отречься от своих идеалов, тайно переводили его из темницы в темницу, боясь народного гнева, охватившего не только Чехию, но и соседние страны. На все увещания врагов Гус отвечал:

- Пусть лучше я потону в пучине морской! Люблю истину и ненавижу неправду!

6 июля 1415 года магистр Ян Гус был сожжен на костре.

Расправа над Гусом вызвала бурю негодования в Чехии и за ее пределами. Развернулось массовое народное движение, участники которого с гордостью называли себя гуситами. Проповедники Ян Чапек, Вацлав Коранда и другие почувствовали, как близки сокровенные помыслы простого люда взглядам "учителя Яна", как теперь называли Гуса, и требовали уничтожения всякой эксплуатации, ликвидации церковного землевладения, отмены привилегий духовенства, свободы проповеди на родном языке.

В 1419 году в Праге вспыхнуло вооруженное восстание, быстро охватившее всю страну. На борьбу против светских и духовных феодалов - своих и пришлых - поднялся весь народ. Повстанческие отряды, в которых были и бедняки из соседних стран, русские, немцы, поляки, украинцы, литовцы, успешно громили войска крестоносцев, пытавшихся в зародыше подавить "крамолу", угрожавшую феодальным порядкам во всей Европе.

Гуситская эпопея, длившаяся несколько десятилетий,- одно из самых выдающихся событий средневековой истории.