ПРАГА В 1932 ГОДУ

Морозило, словно в январе, а молодой человек, стоявший на Вацлавской площади, был одет совсем по-летнему, в легоньком пиджачке. Дешевый шарф, обмотанный вокруг шеи, тоже вряд ли согревал его.

В руках у молодого человека были бумажные цветы - пестрые, разноцветные, на деревянных шпильках. Время от времени он усердно встряхивал свой товар и сиплым, простуженным голосом зазывал покупателей:

- Японская роза! Японская роза! Покупайте японскую розу! Ей и мороз нипочем! Ни поливать, ни подрезать - никаких забот! Встряхните - и опять как новая!

Несколько любопытных остановились на минуту перед молодым человеком. Прохожие с интересом наблюдали, как ловко меняют окраску "волшебные" цветы в руках их хозяина, но, убедившись, что цветы бумажные, шли дальше по своим делам.

Вот на улице появился продавец газет. Крик его оглашал всю Вацлавскую площадь:

- Сенсационное заявление короля взломщиков сейфов! Хроника несчастных случаев! Голод в шахтерских семьях!

А продавец бумажных цветов все бубнил свое:

- Покупайте цветы! Покупайте цветы! Вот вам японская роза!

Бумажные цветы

Стоило кому-нибудь понаблюдать за молодым человеком час-другой, и он легко убедился бы в том, что несчастному продавцу удалось за все это время продать лишь пять-шесть цветков.

Впрочем, кого это могло интересовать? Желающих продать что-либо в надежде заполучить крону другую на пропитание на Вацлавской площади было немало. Кто шумно предлагал расчески, кто шнурки для ботинок, кто "волшебные" смеси для волос, кто "чудесные" конверты с написанными на листочках предсказаниями счастливого будущего. Чего только не продавалось тогда!

И каждый старался перекричать другого, на все лады расхваливая свой товар, преподнося его не иначе как самую сенсационную новинку века.

А сколько там было всевозможных фокусников-шпагоглотателей, сколько бродило так называемых "живых реклам", сколько разносчиков газет с их шумными выкриками бессмысленных заголовков статей вечерних газетенок, спешивших сообщить пражанам об очередных убийствах и светских скандалах!

Пестрая картина! И как много в ней жалкой безнадежности и откровенной нужды!

1932 год был очень тяжелым и печальным для трудящихся пражан.

Печальной была и Прага. Дома бедняков стояли нетопленые - не было угля.

Правда, горы угля лежали на всех привокзальных складах. Пожалуйста, покупайте! Но чтобы его купить, нужны деньги, а вот денег-то у рабочих семей не было совсем.

Безработные с нетерпением ждали снегопада, надеялись подработать на уборке снега.

А безработных в Праге было очень много. Они хватались за любой приработок, любой!

Часто можно было видеть, как кто-то поет во дворах, надеясь за исполнение трогательной песенки получить пусть крохотное, но вознаграждение.

Десятки детей просили милостыню. А иные, изголодавшиеся поджидали, не останутся ли на тарелке в закусочной какие-либо объедки.

Более надежный путь избрали те, кто прислушивался к призывам Коммунистической партии.

Коммунисты звали безработных не выпрашивать милостей у властей, а бороться - за работу, за хлеб, бороться так, как это делали заводские рабочие.

И безработные все чаще примыкали к рядам демонстрантов, требующих от правительства надежной работы.

Детей в школе учили тому, что чешский народ - это единая семья и все мы - сыновья и дочери единой матери-родины.

Но волею богатеев получалось, что им принадлежали фабрики, банки и шахты, у них были и хорошие дома, и все гражданские права. А на долю трудящихся выпадала бедность, нищета и изнуряющая борьба за существование, за кусок хлеба, за жизнь своих детей.