КРАСНЫЕ ЗАСТРЕЛЬЩИКИ

Еще час назад на ярком голубом небе не было ни облачка. Солнце пекло немилосердно, и Влтава была полна купающихся.

Казалось, в нынешнее воскресенье вся Прага переселилась на влтавские берега. Сколько народу в воде! Теплоходы переходят на самый тихий ход и непрерывно предостерегающе гудят.

И вдруг все небо до самого горизонта обложило тяжелыми грозовыми тучами. Вдали послышался раскат грома. Приближалась гроза. Родители поспешно подзывали детей, все быстро одевались и торопливо направлялись домой. Длинные вереницы людей на обоих берегах Влтавы напоминали диковинных змей.

Красные застрельщики

Раздались новые раскаты грома, на этот раз совсем близко. В небе вдруг вспыхнули зигзаги молний. Столпившиеся на остановке люди торопились войти в трамваи, подходящие один за другим к конечной остановке, а огромная толпа словно и не уменьшалась.

Тогда спасения от надвигающегося ливня стали искать в подъездах, у стен близлежащих домов, под арками ворот.

Первые тяжелые капли дождя упали на брусчатую мостовую. Улица мгновенно опустела, все жались к стенам домов, толпились под навесами подъездов.

Неожиданно в шуме ливня и раскатах грома раздались звонкие позывные трубы, а затем зазвучала мелодия веселого марша.

Все насторожились. Дети с любопытством вертели головами. Кто это? Кто там шагает, не обращая внимания ни на ливень, ни на грозовые раскаты грома?

Сквозь завесу дождя трудно было что-либо увидеть, но явственно слышались звонкие детские голоса. Дети?! Невероятно! Мы прячемся под навесами, а ребята отважно маршируют в дождь и грозу!

Между тем колонна приближается. Впереди выступают два горниста, за ними - знаменосец, далее следует какой-то юноша - видимо, руководитель детей. И по трое в ряд мальчики и девочки десяти - двенадцати лет, с красными галстуками на груди.

Кто-то из столпившихся на обочине дороги неожиданно захлопал в ладоши. Его поддержали. И сразу разразилась такая буря аплодисментов, что перекрыла даже раскаты грома.

- Мамочка, кто это? - удивленно спросил Мирек.

- Это красные застрельщики,- ответила мать, продолжая хлопать в ладоши.

- А почему они шагают под дождем?

- Хотят, чтобы все видели: красным застрельщикам все нипочем. И гроза тоже.

- А мы почему прячемся от дождя?

- Ну что ж, пойдем и мы! Вон сколько людей пристроилось за колонной!

И действительно: кучки людей, прятавшихся от дождя, поредели. Все - и молодые, и пожилые - шагали следом за отрядом красных застрельщиков.

- Мама, мама! Посмотри, вон и Йитка Черная из нашего дома! - взволнованно кричал Мирек и тянул мать за отрядом.- Иитка! Иитка-а-а-а!

Девочка в красном галстуке услышала Мирека, улыбнулась и призывно махнула ему рукой - идем с нами!

Мать уже не пыталась удержать сына: ничего, не заблудится!

Мирек помчался к колонне, схватил Иитку за руку и зашагал вместе с ней.

По пути Иитка рассказала ему, что первые отряды красных застрельщиков, предшественников нынешних пионеров, были созданы в Чехословакии в 1922 году. В них объединялись дети рабочих, а примером для них были советские пионеры. Застрельщики устраивали походы, принимали активное участие в рабочих праздниках, помогали своим родителям и старшим товарищам по революционному рабочему движению.

Старшие товарищи-коммунисты мечтали о том, чтобы красные застрельщики росли людьми мужественными, смелыми, честными и трудолюбивыми. И конечно, чтобы они помогали рабочим в их нелегкой борьбе за правое дело трудящихся.

Красные застрельщики распространяли листовки, расклеивали плакаты, организовывали сбор средств в пользу бастующих рабочих.

И случалось не раз, что юные патриоты гибли в борьбе за рабочее дело.

В 1930 году, например, группа красных застрельщиков возвращалась вместе с комсомольцами и рабочими с летнего рабочего праздника, а жандармы встретили их огнем. Погибли пятеро, в том числе две девочки.