СТАЛЬНОЙ ШТЫК

Маркете чудом удалось выскочить из окна незамеченной. Она спряталась за кучей сухих листьев.

В комнате общежития слышались отчаянные крики Лиды, потом кто-то выглянул в черную тьму и несколько раз выстрелил. "Хорошо, ночь безлунная!" - мелькнуло в голове, когда пули, просвистев над Маркетой, с каким-то насмешливым чмоканьем впились в мокрую глину.

Деревянные лестницы трехэтажного студенческого общежития скрипели и стонали, старое здание было наполнено тонкими девичьими голосами и грубым, лающим мужским криком. А за окном комнаты на первом этаже стояла пугающая тишина.

Крики не прекращались. Несколько немецких солдат цепочкой пробежали через сад, беспорядочно стреляя по сторонам. Загудели моторы автомашин, по звуку - тяжелых, грузовых, и крики стали удаляться.

Маркета долго боялась выйти из укрытия. И лишь когда на востоке появился кроваво-красный солнечный диск, она, опасаясь, как бы не попасться в лапы гестапо, отправилась в город.

От Летненской площади до Малой Страны не так уж далеко, но Маркете показалось, что прошли часы, прежде чем она оказалась у старого дома на Янеком холме. Тетя Маркеты растапливала печь и, когда в дверях появилась мокрая, дрожащая, бледная Маркета, едва не упала в обморок от страха за племянницу.

Сначала она вообще отказывалась верить рассказу девушки, но радио в выпуске утренних новостей подтвердило, что гестапо "взяло под опеку" мятежных чешских студентов в "некоторых", в действительности во всех, пражских студенческих общежитиях.

В маленькой тетиной кухне царила мертвая тишина, лишь по радио бесстрастно сообщали о том, что некоторые студенты были в это же утро казнены.

Тетя пошла на работу, а Маркете нужно было идти в университет на лекции к восьми часам. Может быть, удастся разузнать, что творится в университете, вместе с друзьями подумать, что же делать дальше.

Медленно Маркета спускалась по крутой улице вниз, к центру города. Девушка не узнавала Прагу. Город враждебно ощетинился, прохожие шагали с бледными, непроницаемыми лицами. Казалось, все онемели.

На мосту через Влтаву резкими порывами налетал ветер. Маркета пересекла площадь перед зданием бывшего парламента, где еще вчера с таким воодушевлением пела "Где моя родина", и, преодолевая натиск ветра, поднялась по ступенькам под своды парадного входа на философский факультет.

И в это мгновение она натолкнулась на что-то металлическое. Девушка удивленно подняла голову - перед ней стоял немецкий солдат в серой железной каске. Он преграждал Маркете путь матово блестевшим штыком.

Так Маркета узнала, что фашисты закрыли все высшие учебные заведения Чехословакии.

Стальной штык