ПРАЖСКИЕ ОСТРОВА

Как хорошо, когда на реке есть острова! Ведь каждый такой кусочек суши - это совершенно самостоятельный микромир, совсем иной, чем все эти улицы, дома и парки.

Есть острова и у Влтавы: мы в городе - и все-таки вне его. Со всех сторон мы окружены водой - словно на корабле.

В границах Праги Влтава создала нам на радость сразу несколько островов, и каждый по-своему неповторим.

ГРЕБНОЙ ОСТРОВ

Это один из самых древних влтавских островов - впервые он упоминается в 1420 году в связи с обороной города.

Совсем недавно Гребной остров изменил свой облик. Раньше здесь была пристань для плотов, росли лохматые вербы да худосочная, с песчаными проплешинами трава.

Но вот за благоустройство острова взялись спортсмены. Они возвели бетонированные эллинги - специальные помещения для хранения, ремонта и постройки спортивных судов, построили клубные помещения и соорудили спортивные площадки.

И теперь вода вокруг острова кипит от множества лодок, со всех сторон раздаются команды рулевых и тренеров. Байдарки-одиночки упорно преодолевают быстрые влтавские стремнины. Пролетит восьмивесельная шлюпка и распугает диких уток. Ветер развевает многоцветные флаги спортивных обществ.

ИМПЕРАТОРСКИЙ ЛУГ

Этот остров всегда многолюден и шумен. Кажется, что и солнце здесь печет сильнее, чем в любом другом месте Праги. Огромные тополя гостеприимно принимают под свою тень тех, кто уже насытился солнцем. Когда на Влтаве проводятся крупные соревнования по гребле, трибуны на Императорском лугу заполняются до отказа и с острова несутся призывные крики болельщиков. В рукаве между Сми-ховской набережной и Императорским лугом обитает влтавская флотилия.

Зимой Императорский луг словно погружается в спячку. Здесь тихо, пустынно и... скучно. Но придет весна, и снова на северной оконечности острова наведут в помощь каменному мосту понтонный.

И снова устремятся сюда тысячи пражан, чтобы купаться и загорать, заниматься водным спортом или просто болеть за любимую команду.

Императорский луг стал местом гуляний с давних времен - с 1297 года, когда молодой король Вацлав II по случаю коронации устроил тут празднество под открытым небом. Отсюда название острова - сначала Королевский, потом Императорский.

СЛАВЯНСКИЙ ОСТРОВ

Этот остров - тоже дитя большого города. Его южную оконечность сторожит почерневшая от времени монументальная башня бывшей Шитковской водонапорной станции. Светлое здание кафе и выставочного зала "Нанес", построенное в 1930 году для работников изобразительных искусств и названное в честь знаменитого чешского художника, напоминает изящную игрушку, забытую детьми в траве под деревьями, которая вдруг, словно по волшебству, увеличилась в размерах и превратилась в роскошный дворец, где устраиваются выставки произведений живописи, графики, скульптуры.

В XVIII столетии новоместские суконщики приходили сюда красить материи, поэтому остров звали Красильным. Потом появились большие заводы. Ремесленники, изготовлявшие сукна и полотно, не выдержали конкуренции: работы у них не стало и красить им теперь было нечего.

Остров стал, как свидетельствуют старые путеводители, "излюбленным местом прогулок образованной части общества".

В 1841 году здесь при большом стечении народа состоялся второй чешский бал (первый, как вы помните, проходил в староместском Конвикте). В нем принимала участие будущая известная чешская писательница, автор знаменитой повести "Бабушка" Божена Немцова.

В память об этом на зеленом газоне острова стоит бронзовый бюст писательницы.

В 1848 году в том же танцевальном зале состоялось памятное заседание Славянского съезда, закончившегося баррикадами и уличными боями.

В честь Славянского съезда, выдвинувшего требование национальной свободы и автономии для славянских народов Австрийской империи, остров был назван Славянским.

Памятник Божены Немцовой

Позднее здесь проходили концерты Жофинской музыкальной академии и балы.

Остров становился все более прилизанным и чопорным, предназначенным для господ из высшего света. Но во время первой Чехословацкой республики (1918-1938) он стал свидетелем многих бурных собраний и сходок. В белоснежном зале звучал "Интернационал". Рабочие ходили сюда не ради великолепных интерьеров, а потому что вместительный зал позволял проводить подлинно массовые собрания и митинги. Это, так сказать, второе лицо тихого Славянского острова.