Природа

Ландшафт Камеруна очень живописен. Всякого прибывшего морем в эту страну восхищает величественная гора-вулкан Камерун (4070 м), резко вздымающаяся над прибрежной равниной. Иногда гора имеет мягкие золотистые, зеленые или пурпурные тона, иногда же заволакивается черными тучами. Пик потухшего кратера Санта-Исабель (3080 м), поднимающийся как будто из океана с соседнего острова Фернандо По, дополняет картину. Эти величественные громады производят незабываемое впечатление.

Склоны вулкана Камерун покрыты застывшими потоками лавы. Иногда в зимние месяцы вершина горы бывает покрыта снегом. Время от времени из ее недр доносится мощный гул. Гора Камерун - действующий вулкан, извержения происходили в 1905, 1909, 1922 и 1959 гг.

Глубокие бухты расчленяют подножие этого горного массива на множество островов и полуостровов.

Федеративная Республика Камерун

Спускающиеся к морю крутые утесы, поросшие великолепным лесом, делают ландшафт края необычайно красивым. К северу от горы Камерун простирается низменность Меме, занятая плантациями масличной пальмы, бананов и каучукового дерева.

Почти все побережье Камеруна представляет собою низменную аллювиальную равнину, достигающую 150 км ширины. На побережье много болот и эстуариев,- расширенных приливами устьев рек. Морские волны и течения переносят речной аллювий вдоль берега, образуя береговой вал, за которым скрываются лагуны. Лишь между реками Криби и Кампо берег скалист.

Большую часть территории страны занимают нагорья Адамауа и Камерун, сложенные из гранита и базальта. Их средняя высота - 700 м, а отдельные вершины достигают 2-3 тыс. м. Горы сильно расчленены. Многочисленные горные реки, падая с утесов, образуют водопады.

Находящиеся на севере страны нагорье Адамауа и горы Мандара (1200 м) круто обрываются к равнине Логоне. Равнина простирается до озера Чад. В пределах Камеруна находится лишь небольшой отрезок этого озера. Оно мелководно и изменчиво по площади, очертаниям берегов и глубине. В сезон дождей глинистая равнина вокруг озера превращается в топкое болото.

С камерунских гор начинают свой стремительный бег многочисленные горные реки, впадающие в Атлантический океан и в озеро Чад.

Значительное число рек бассейна озера Чад соединяется в одну реку - Шари. В пределах Камеруна находится лишь небольшой участок нижнего течения этой реки. Здесь река Шари распадается на множество рукавов и часто широко разливается по низменности. Почти параллельно Шари течет ее главный левый приток Логоне. Во время половодья Логоне сливается с рекой Майо-Кебби - притоком Бенуэ, впадающей в реку Нигер. В зависимости от сезона в реке Шари происходят значительные колебания уровня воды: в начале июля в месте впадения Логоне в Шари ширина реки - 84 м, а глубина - 2 м, а при разливе в ноябре ширина реки достигает 600 м, а глубина - 7-8 м.

В южной части Камеруна самые большие реки - Санага и Ньонг, впадающие в Атлантический океан. Протяженность Санаги 900 км. Из-за быстрого течения она судоходна только в низовьях.

В пределах Камеруна находится верховье реки Бенуэ. Ее низкие аллювиальные берега, затопляемые в дождливый сезон, удобны для возделывания риса. Река Бенуэ связывает северную часть Камеруна с морем (по территории Нигерии).

Недра Камеруна богаты различными полезными ископаемыми. На плато Баменда есть железные руды, близ г. Яунде - рутилий (содержит титан). Юго-западнее Баньо и в районе Эдеа найден касситерит (содержащий 70% олова). В Лом-Кадей и близ города Батури встречается золото. В районе Фумбан, Джанг и Нгаундере значительны залежи бокситов. В юго-западной части Камеруна (р-н Криби) залегает железная руда с содержанием железа 35-75%. Обнаружены также месторождения урана и марганца. Ведется разведка нефтяных месторождений.

Камерун лежит в зоне экваториального климата. Годовое количество осадков увеличивается с севера на юг. В сезон дождей в Южном Камеруне часты грозовые ливни. Почти каждый день в полдень быстро надвигаются тучи, белым пламенем сверкает молния, раздается страшный удар грома и начинается буря. Неподвижно стоящие до этой минуты гигантские деревья сразу вдруг склоняют свои вершины и начинают кидаться как бешеные из стороны в сторону. Кажется, будто они хотят сорваться с места... Вершины то нагибаются вперед, то с силой откидываются назад, над ними проносятся черные тучи, слышатся треск, свист, завывание ветра и скрип стволов. Муссон, дующий с океана и приносящий дожди, дает максимум осадков в сентябре. На побережье Камеруна дожди выпадают круглый год. В районе Дуала выпадает около 4000 мм осадков, в районе Изоби - свыше 11000 мм. Побережье Камеруна по количеству осадков занимает второе место на Земле после Черрапунджи (Индия). Северная же часть страны в течение многих месяцев бывает крайне засушлива.

Во время сухого сезона из Сахары дует горячий, иссушающий ветер харматтан, приносящий с собой в Северный Камерун много пыли. Видимость в этот период сильно ограничивается.

Ни в одном месяце температура в Камеруне не падает ниже 20°: на побережье средняя годовая температура 25-26°, внутри страны 26-30°.

Избыток влаги и тепла чрезвычайно благоприятен для развития пышной растительности в течение всего года. Растительные зоны зависят лишь от длительности сезона дождей и количества выпадающих осадков. Северная часть Камеруна еще многим напоминает о близости пустыни. Тем не менее, даже в нижнем течении реки Шари, где лишь в течение трех месяцев выпадают дожди, растут акации, встречаются заросли пальмы-дум и баобаб - дерево с огромными ветвями. Высота баобаба - 25 м, диаметр ствола - 3-4 м. Во время сухого сезона дерево стоит без листьев, а в начале дождливого периода покрывается яркими крупными цветами, свисающими с дерева. Плоды его очень любят обезьяны, поэтому местные жители называют баобаб обезьяньим деревом.

Высокотравные луга, чащи терновника, а в заболоченных местах заросли камыша и папируса - таков растительный покров побережья озера Чад. На дюнах, образующих здесь цепи по 15-20 км, растут акации и другие кустарники. В этом районе обитают белоголовые грифы, черные и серебристые цапли, изящные бледно-розовые фламинго, страусы, пеликаны, а озеро Чад благодаря изобилию рыбы является важным промысловым водоемом.

Зона саванн занимает плато Адамауа, там выпадает 600-1500 мм осадков и дождливый сезон длится 4-6 месяцев. В период дождей саванна напоминает огромный цветущий парк, где растут отдельные деревья, в частности масличные пальмы, а травянистый покров достигает двух метров высоты. Во влажных местах саванны растет пятиметровая "слоновая трава" - любимое лакомство слонов. В период же засухи травы совершенно выгорают.

Богат и животный мир саванны. Там преобладают антилопы, которых насчитывается множество видов. Встречаются в Северном Камеруне бородавочники (семейство свиней). Название свое они получили за большие мясистые наросты на морде. У них серовато-коричневая окраска, сильно выгнутые клыки и непропорционально тонкие ноги. В саванне обитают также пантеры, гиены. Гиены часто забегают ночью в города, где роются в мусорных ямах, и их истерический хохот и отвратительные вопли мешают горожанам спокойно спать. Встречаются обезьяны. В саванне обитают слоны.' Обычно они бродят стадами по 20-30 голов.

Грифы здесь выполняют весьма полезную роль санитаров. Вот что писал один путешественник, побывавший в этих краях: "...Их [грифов] было несметное множество, и они были до того дерзки, что пробирались в наши палатки и таскали оттуда мясо. Я решил поймать парочку грифов живьем. Услышав о моем плане, староста деревни очень рассердился. Неужели мне неизвестно, что грифы священные птицы и что, если я поймаю хоть одного, все дикие животные придут в лагерь и освободят его".

Саванна в засушливый период

Саванна - самая благоприятная зона для жизни человека. Выпадающие здесь осадки обеспечивают хорошие урожаи, но в то же время нет чрезмерной увлажненности, способствующей развитию дикорастущей растительности, заглушающей культурные растения. Эта зона плотно заселена, здесь есть крупные земледельческие районы и широко развито животноводство, пастбища зеленеют с апреля по ноябрь.

Саванна в период дождей

Область, где выпадает 1500-1700 мм осадков в год и период дождей длится 6-9 месяцев, занимает узкую полосу в южной части нагорья Адамауа. Она входит в состав так называемой гвинейской флористической зоны. Наряду с высокотравными лугами по берегам рек там растут прекрасные галерейные леса с деревьями кола, масличной пальмой, ложным красным деревом.

За гвинейской зоной начинается зона густого, влажно-тропического леса (1800 мм осадков, короткий сухой сезон). Эти леса состоят из гигантских деревьев, многие из которых опираются на большие изогнутые корни-подпорки. Их толстые ровные стволы вздымаются вверх иногда на 70 м, а кроны сливаются в бесконечную зеленую крышу. Ни солнце, ни ветер не проникают сквозь толщу листвы. Исключительно разнообразие древесных пород - известно более трех тысяч растений. С одного дерева на другое перекидываются лианы. Они то поднимаются, то спускаются, то обвивают деревья до самых верхушек плотными, сплошными спиралями. Всевозможные эпифиты, поселяясь на ветвях, превращают их в сплошные цветущие гирлянды. Густой слой мха и лишайников зеленым мехом покрывает деревья и лианы. Бесчисленное количество маленьких ручейков петляет под корнями деревьев. Вода журчит и пенится в миниатюрных водопадах. В некоторых из таких ручейков водятся голубые и красные рыбы, розовые крабы и маленькие пестрые лягушки.

В высокогорных районах (1800-2200 м) влажный лес сменяется зарослями древовидных папоротников; их кроны из огромных изящных светло-зеленых рассеченных листьев выглядят очень живописно. Там же встречаются заросли камерунского колючего молочая, похожего на кактус. Молочаи достигают в высоту 5-10 м. Они обладают очень крепкой древесиной; их ядовитый сок охотники используют для смазывания стрел. Выше молочая встречаются бамбуковые заросли, а на высоте 2200-2700 м находятся альпийские луга. Россыпи камней, поросшие лишайниками, покрывают горную зону выше 3000 м.

Тропические леса Камеруна - родина гигантских человекообразных обезьян горилл. Камерунская горилла принадлежит к числу самых крупных. Она достигает 1 м 70 см высоты и весит более 200 кг.

Встречаются здесь и белоносые гвеноны. Мех у этих обезьян черный, как уголь, и только легкий зеленый отлив меха на спине придает обезьяне слабо выраженную пятнистую окраску. Грудь зверька и пятно возле носа - снежной белизны. Из других пород обезьян в лесах Камеруна водятся шимпанзе, крупные собакоголовые обезьяны бабуины. Из полуобезьян (лемуров) - галаго (ушастые маки). По размерам галаго напоминают белку. У них крупные сближенные глаза, большие кожистые уши и длинный пушистый хвост. Ведут галаго ночной образ жизни, охотясь за мелкими животными. В лесах Камеруна встречается маленький, исключительно редкий лемур ангвантибо. У ангвантибо золотисто-коричневый мех, сутулая спина и яркие, как бусинки, глаза. И вообще весь он похож на плюшевого медвежонка.

В густых зарослях можно встретить леопарда, красивую пеструю кошку сервала, крупного кабана с длинными белыми кисточками на ушах и полоской белых волос вдоль спины. Здесь также водятся носороги. Носорог очень большое и массивное животное. Он весит тонны две, а высота его - 1,5 м. Несмотря на свою массивность, носорог быстро бегает.

Близ озер Кемеруна пасутся бегемоты. Там же можно встретить крокодилов. При приближении человека к озеру многочисленные стаи ибисов поднимают истошный крик, как бы давая сигнал об опасности греющимся на солнце крокодилам и бегемотам.

В камерунских лесах много грызунов и других мелких животных. Здесь встречаются водяные землеройки - уникальные животные Западной Африки. У них коренастое тело, приплюснутая голова, длинный хвост, покрытый короткими лоснящимися волосами. Вся верхняя часть туловища черная, лапы, живот, горло и грудь - белые. По деревьям скачут черноухие белки с пушистыми черно-белыми хвостами. А вот повисло, держась хвостом за дерево, удивительное животное - панголин, или чешуйчатый муравьед. Все его тело, за исключением брюха, покрыто крупной роговой чешуей. Панголины питаются муравьями. Зубов у них нет, а их длинный, похожий на змеиный, язык, обильно смачивается клейкой слюной и слизывает муравьев. Родич мангусты - виввера также является обитателем камерунских лесов. Широко распространены в Камеруне африканские дикобразы, или, как их называют местные жители, чук-чук. В поймах рек водятся мягкопанцирные черепахи размером до 1,5 м - крупнейшие из всех видов пресноводных черепах.

В лесах много змей: питонов, гадюк. Из земноводных широко распространены лягушки, жабы, из пресмыкающихся вараны, зеленовато-черная кожа которых покрыта яркими золотисто-желтыми пятнами.

Много здесь хамелеонов. Существует легенда камерунского народа о хамелеоне. После того, гласит легенда, как бог создал человека, он послал хамелеона сообщить первому человеку о том, что он бессмертен. Медлительное животное пришло слишком поздно: первый человек уже умер. С тех пор человек усвоил дурную привычку умирать. В Камеруне распространены также гекконы. Один путешественник, остановившийся в гостинице в городе Мамфе, рассказывает:

"...Мы наблюдали, как бледно-розовые гекко выползли из щелей и начали на потолке горячую охоту за насекомыми, привлеченными светом нашей лампы. Гекко почти незаметно подползали по белому потолку к отдыхающей моли или мухе, с неожиданной быстротой бросались вперед и хватали жертву".

В лесах много насекомых. Цикады, которые как будто не спят ни днем, ни ночью, оглашают лес своим звоном. Огромный вред приносят свирепые африканские муравьи. Трудно даже себе представить численность муравьиных полчищ, уничтожающих все на своем пути: растительность, пищевые запасы человека и т. д. Часто встречаются огромные пальмовые пауки. Тело такого паука величиной почти с яйцо, а длинные ноги легко обхватывают блюдце. Паук ядовит.

Удивительные сооружения создают термиты. Свои жилища - термитники - они строят на земле из перемолотой челюстями и склеенной слюной древесной массы, смешанной с землей. Такие сооружения, высота которых достигает полутора метров, отличаются исключительной прочностью: их не размывают даже проливные тропические дожди. Местное население нередко использовало оставленные термитами гнезда в качестве печей для выплавки меди.

Термитники

Болота и заболоченные дельты рек создают благоприятные условия для размножения комаров, москитов и мухи цеце. Поэтому устья рек Рио-дель-Рей и Шари являются областями распространения таких болезней, как сонная и малярия.

Морское побережье Камеруна покрыто мангровыми лесами.

Среди прибрежных зарослей с пронзительными криками и свистом летают попугаи. На поваленных деревьях - стайки карликовых зимородков. Эти птички резко выделяются на фоне зелени своим сверкающим лазурно-голубым, оранжевым и светло-коричневым оперением. Нередко здесь охотится за рыбами крупный, но грациозный, сверкающий черно-белым оперением орел. В океане недалеко от берега резвятся дельфины, заплывают сюда и киты.