Ла-Валлетта

- столица Государства Мальта; расположена на о-ве Мальта, в центральной части Средиземного моря. Площадь города - 50 га. Население - 18,4 тыс. чел. (1962 г.).

Л.-В. - некогда главная твердыня ордена святого Иоанна Иерусалимского, названная именем одного из магистров ордена, Джованни де ла Валлетта. Объявлена столицей Мальты 28 марта 1566 г. (после победы над турками).

Интенсивное заселение города началось с 1571 г. В 1798 г. Л.-В. была захвачена Наполеоном Бонапартом, а в 1800 г. - Англией. Мальта была превращена в англ. колонию. С 21 сентября 1964 г. Мальта - независимое государство.

Город - свидетель классовых боев пролетариата против англ. господства на острове. В 1955 г. рабочие Королевской верфи, борясь за свои права, провели всеобщую забастовку.

Экономика

Л.-В.- торгово-пром. центр страны. Здесь сконцентрирована почти вся пром-сть острова: хлопчатобумажная, спичечная, табачная, фабрика макаронных изделий, пивоваренный завод. Более половины самодеятельного населения города работает на судоверфи "Бейли", где имеется несколько доков.

В городе развито кустарное производство кружев, домотканых материалов. Пользуются известностью и местные художественные изделия из камня.

Через порт Л.-В. поддерживает тесные торговые связи с Италией, Англией, Западной Германией и странами Ближнего Востока.

Л.-В. - одна из военно-морских баз Англии. Несмотря на предоставление острову независимости, Англия продолжает контролировать и использовать эту базу и ее сооружения. В Л.-В. размещен штаб средиземноморского командования вооруженными силами НАТО на Мальте.

Внешний облик города

Л.-В. расположена на скалистом выступе между двумя глубоко вдающимися удобными бухтами - Гранд-Харбор и Карантин-Харбор. Город представляет собой крепость, большая часть крепостных укреплений (форт Сан-Эльмо) высечена в скале. Попасть в город можно либо по крутому извилистому шоссе, либо на специально сооруженном лифте примерно на высоту 15-этажного дома. Главная магистраль города протяженностью в 15 км вытянулась параллельно берегу. 2-этажные разностильные дома с балкончиками сдвинулись почти вплотную друг к другу. Нет ни одного дома без лавки. Маленькие и большие, тесные и просторные, дома и лавки соперничают друг с другом убранством витрин, лепными украшениями в стиле барокко. С любой улицы города можно увидеть море. Городская знать живет преимущественно на окраинах столицы. В рабочих кварталах население живет предельно скученно.

Наиболее примечательно здание библиотеки, основанной мальтийцем Джованни Барбара. В ней собрано более 100 тыс. томов. В здании старинного дворца "Итальянское Альберго" размещаются археологический и исторический музеи. В архиве ордена содержатся акты и документы страны XII - XVIII вв. В центре города выделяется по своей архитектуре монастырь Сан-Джованни, построенный в 1573 - 77 гг. В парке стоит величественное здание с колоннами - дом-дворец бывш. губернатора Мальты.

Клубы города до предоставления Мальте независимости играли роль штабов двух политических течений. Вокруг Юнион-Клаб объединялись приверженцы сохранения власти англичан на Мальте: компрадорская буржуазия, помещики, привилегированные служащие, католическая аристократия. Казино Мальтиз объединяло сторонников независимости страны.

Культура

В Л.-В. действуют несколько начальных и средних школ и единственное высшее учебное заведение острова - Королевский институт (217 студентов).

Имеется несколько кинотеатров.

В столице издается ряд газет: "Ил беркуа" (на мальтийском языке), "Войс оф Мальта" ("Голос Мальты", на англ. языке), "Мальта тагна" (на мальтийском языке) и др.