Батерст

- столица Гамбии. Расположен в устье р. Гамбия в Западной Африке на о-ве Сент-Мэри. Площадь с пригородами - 73 кв. км.

Б. - крупнейший город Гамбии. Население (на начало 1963 г.) -ок. 30 тыс. чел. (ок. ¹/₁₀ общей численности населения страны). Подавляющее большинство населения Б. - африканцы, гл. обр. представители племени волоф, а также племен мандинго, аку, фула, джола и сере.

Б. был основан в апреле 1816 г., когда командир англ. экспедиционного отряда капитан Грант выкупил у вождя местного племени о-в Банджол (переименованный в Сент-Мэри) для создания на нем укрепленного поселка. Поселок был назван Б. в честь британского министра колоний Батерста. Первые десятилетия своего существования Б. служил англичанам опорным пунктом для расширения своего влияния вверх по течению р. Гамбия. В 1888 г., после отделения Гамбии от Сьерра-Леоне и превращения в самостоятельную колонию, Б. становится адм. центром этой колонии, а в 1902 г., после создания протектората Гамбия,- адм. центром колонии и протектората.

В 1946 г. в Б. был создан городской совет из 20 чел.

Под напором национально-освободительного движения в Африке, особенно усилившегося после второй мировой войны, Англия была вынуждена предоставить стране независимость. С февраля 1965 г. Б.- столица независимого государства Гамбия. Здесь находятся однопалатный парламент (палата представителей), высшие правительственные учреждения страны.

Б. - торгово-пром. и финансовый центр страны. Здесь сосредоточена значительная часть обрабатывающей пром-сти Гамбии, в т. ч. маслобойни, предприятия по очистке и обработке арахиса, строительству речных к лодок, всевозможные кустарные промыслы и др. В Б. находится единственный в стране банк - Бэнк оф Уэст Африка. Электроэнергию Б. получает от небольшой тепловой электростанции.

Б. - крупный морской порт, через к-рый осуществляется почти целиком вся внешняя торговля страны. Порт имеет 2 оборудованных причала. Глубокая гавань Б. позволяет заходить в порт крупным океанским судам. Порт Б. используется и для пассажирских перевозок. Здесь находятся конторы 3 иностранных пароходных агентств. Как речной порт, Б. связан пароходным сообщением с г. Бассе, находящимся в верхнем течении р. Гамбия.

В 25 км южнее Б. на левом берегу р. Гамбия расположен международный аэропорт Юндум. Через Б. проходит шоссейная дорога в направлении на Дакар (Сенегал).

Финансовая и экономическая жизнь столицы Гамбии контролируется англ. капиталом, в первую очередь Бэнк оф Уэст Африка, компанией "Юнайтед Африка К0" и созданной в 1949 г. государственно-монополистической организацией с центром в Б. "Управление по продаже масличных семян". Имеются филиалы др. англ., франц., индийских и ливанских компаний.

По своему внешнему облику Б. - типичный африканский город, носящий на себе следы недавнего господства колонизаторов. Фактически благоустроены в городе всего несколько кварталов, где находятся правительственно-адм. учреждения и резиденции высшего чиновничества. Вся остальная часть города - густонаселенные кварталы, застроенные одноэтажными домами, в основном из бамбука. В связи с быстрым приростом населения за последнее время в западном и южном районах Б. возникла довольно острая жилищная проблема. Поскольку ²/₃ о-ва Сент-Мэри заболочены, ведутся работы по осушению отдельных участков на западной окраине Б. К 1957 г. возник новый городской район - Краб-Айленд, расположенный на отвоеванной у болот земле и застраиваемый новыми современными домами при правильной планировке улиц. Но для большинства африканского населения Б. арендная плата в Краб-Айленде слишком высока.

В старом городе, занимающем восточную часть о-ва Сент-Мэри, улицы радиусами сходятся к площади Маккарти - крупнейшей в городе. Здесь обычно происходят многолюдные официальные церемонии и народные гуляния.

Главные магистрали города - Веллингтон-стрит, на к-рой расположено большинство магазинов, Бьюкл-стрит, Стэнли-стрит и др.

Колониальная администрация уделяла мало внимания вопросам благоустройства Б., ограничившись реконструкцией улиц города в 50-е гг. и частичной реконструкцией системы водоснабжения. Б. - важный культурный центр страны. В городе св. 15 начальных школ с числом учащихся св. 5 тыс. чел., 3 средних школы (ок. 1500 учащихся), школа технического обучения, 2 неполные средние школы. В пригороде Б. Юндум находится единственный в стране учительский колледж (ежегодно готовит 30 учителей). Функционируют два кинотеатра, гос. госпиталь Виктория на 175 коек и небольшая больница для умалишенных.

Имеется радиостанция.

Издаются следующие газеты и бюллетени: "Гамбия эко", "Гамбия ньюс бюллетин", "Гамбия аутлук" (на англ. языке).