В городе Рубенса

Гент и Антверпен связаны широкой лентой скоростной автострады. По ней 53 километра, разделяющие эти города, проскакиваешь меньше чем за полчаса. Бельгийцы не пожалели вложить громадные средства в развитие дорожной сети, являющейся сейчас, пожалуй, наиболее совершенной в Западной Европе. Не жалеют они расходовать деньги и на поддержание дорог в рабочем состоянии. Часто можно видеть, как, огородив одну из многочисленных полос хорошо видимыми и днем и ночью (в темное время они еще и подсвечиваются) знаками, дорожные рабочие заделывают малейшие выбоины и трещины, перестилают покрытие, ремонтируют оборудование дорог.

Фонтан 'Брабо' в центре Антверпена

Бельгийские дороги в отличие от стран-соседей освещены всю ночь. Кроме того, фонари автоматически включаются и днем во время частых здесь туманов. Для этого в местах, где чаще всего случаются туманы, установлены специальные оптические датчики. Как только "молоко" сгущается на каком-то участке до опасных пределов, автоматика включает освещение и специальные мигалки. А на световых табло, установленных через каждые несколько километров автострады, загораются предупреждения водителям, приближающимся к опасному месту. На них же сообщается о возникновении заторов и "пробок" на дороге. Столь хорошо и разумно созданная дорожная система оборачивается немалыми доходами. Транспортировка различных грузов по бельгийским дорогам занимает минимум времени, увеличивается срок службы автомобилей, мало изнашивается резина, сокращается расход горючего. Все это в сумме вполне оправдывает первоначально весьма значительные расходы на создание такой дорожной системы.

Бронзовый великан охраняет замок у Шельды

В потоке машин, идущих из Гента в Антверпен, преобладают мощные грузовые фургоны. Они, грузовики, осуществляют значительную часть внутренних перевозок в Бельгии и способствуют торговому обмену этой страны с ее европейскими соседями. И это несмотря на то, что широко развиты внутреннее судоходство - крупные каналы или полноводные реки связывают воедино все основные индустриальные центры Бельгии - и железные дороги. В последние годы автомобильный транспорт даже заметно потеснил железнодорожный. Доставлять товары машинами "от ворот до ворот" без перегрузки на железнодорожных станциях оказалось выгоднее, даже несмотря на повышение стоимости горючего. Поэтому железнодорожный транспорт переживал в 80-е годы серьезный упадок и кризис. Это в первую очередь вело к значительному сокращению числа занятых. Увольнения железнодорожников, сокращение числа регулярных поездов, курсирующих между бельгийскими городами, ликвидация целых железнодорожных веток приняли необратимый характер.

Ну вот и Антверпен! Проскочив по длинному, глубокому тоннелю, прорытому под рекой Шельда, автострада вырывается на антверпенскую окружную дорогу, бетонным полукольцом охватившую город, прижав его к берегу Шельды и причалам знаменитого антверпенского порта. И уже на рекламных щитах, установленных вдоль дороги, вас встречает... Рубенс! Как доказывает яркая реклама, именно пиво "Рубенс" способно освежить после долгой дороги, создать хорошее настроение. С такой эксплуатацией имени знаменитого земляка в Антверпене приходится встречаться на каждом шагу. Нет, вероятно, ни одного путеводителя по этому городу, ни одного справочника о нем, в котором бы не упоминалось имя великого фламандского живописца, жившего здесь. Не преминули почтить его память и "отцы города". Есть в Антверпене улица Рубенса, бульвар Рубенса. На Гроен плаатс - одной из самых красивых площадей города - воздвигнут бронзовый памятник Рубенсу. Неподалеку от него, на закрытой для автомобилей улице, бережно сохраняется трехэтажный дом живописца.

Реклама - двигатель торговли

В больших и малых комнатах, в просторной мастерской встречают посетителей полотна Рубенса и его учеников, художников-современников, подлинники и копии всемирно известных картин. Любовно восстановлено первоначальное убранство старого дома: собраны мебель, посуда, утварь того времени. За небольшим стеклянным прилавком в последней из комнат идет бойкая торговля репродукциями картин Рубенса, книгами о нем, диапозитивами. Среди небольших брошюр, рассказывающих о доме художника, нахожу одну на русском языке. "Ее часто берут, - отвечает на несколько удивленный вопрос один из служителей музея.- Здесь бывает немало русских. Иногда по нескольку групп в день".

И действительно, наши сограждане часто заглядывают в дом Рубенса, причем это не только наши командированные или туристы. В Антверпене постоянно трудится немало советских людей в смешанных советско-бельгийских компаниях и обществах. Там расположено генеральное консульство СССР. Туда ежегодно приходит около двух тысяч торговых судов из нашей страны. Через этот город пролегает одна из основных магистралей торгово-экономических связей Советского Союза с Бельгией, да и не только с ней. Антверпенский порт - один из самых крупных в мире - является важным звеном всей системы товарообмена и хозяйственного сотрудничества между государствами Востока и Запада, получившего значительное развитие в последние годы.

Советские суда - частые гости в порту

- Несмотря на то что водный путь от Антверпена до моря составляет почти девяносто километров, здешний порт по праву считается вторым в Европе и четвертым в мире по объему перерабатываемых здесь грузов, - рассказывал мне И. А. Борисенко, бывший тогда финансовым директором антверпенской смешанной советско-бельгийской компании "Трансуорлд марин эйдженси".- Если же отбросить нефть, по которой Роттердам занимает неоспоримое первенство, то антверпенский порт, где ежегодно перерабатывается около девяноста миллионов тонн грузов, является крупнейшим в Европе по так называемым "генеральным грузам". Через него идет поток товаров как для многих европейских стран, так и за океан, на Ближний и Дальний Восток.

По широкому Ноорделаан, "северному проспекту", переходящему в Хавенрут - "портовую дорогу", мы проехали вдоль порта. Он действительно поражает своими масштабами. На протяжении нескольких километров дорога идет мимо бесконечных причалов, складов, мастерских. Весь горизонт испещрен контурами корабельных мачт и грузовых стрел портовых кранов. На 11 тысячах гектаров территории порта свободно уместились элеваторы, горы угля, нефтехранилища, химические комбинаты и автосборочные заводы. В порту имеется 5 шлюзов, 18 сухих доков, 836 километров железнодорожных путей и более 300 километров автомобильных дорог. Крупнейшие транснациональные монополии занимают здесь обширные участки вдоль почти 100-километровой причальной стенки, в которую превращены практически все берега заливов, каналов и бухт Шельды, глубоко и извилисто врезавшиеся в сушу. Перечисление обосновавшихся здесь фирм напоминает список ведущих мировых компаний: "Юнион карбайд", "Монсанто", "Дженерал моторз", "Эссо", "Дегусса", "Форд"...

История Антверпена уходит в глубь веков. Имя городу, как считают здесь, дало название первого поселения на берегу Шельды - "Авен де верпен", что значит "у причалов". Как видно, еще в древности это место прежде всего было известно как порт, конечный пункт и начало торговых путей. В те далекие времена купеческие суда могли подходить прямо к центру города. Кстати, они особенно зачастили в Антверпен лишь в XV веке, когда из-за обмеления заносимого песком Звина начали приходить в упадок некогда главные порты Фландрии, да и всего североморского побережья - Дамме и Брюгге.

Есть, правда, и другое объяснение происхождения названия города на Шельде. В давние времена, как гласит легенда, в этих местах жил жестокий великан, отрубавший руки морякам и торговцам, не платившим ему дани за проход по реке к городу. Отсеченная рука - "анд верпен" - стала как бы мрачным символом города. Но, как многие старые легенды, история с великаном завершается победой над злодеем. Римский солдат Салвиус Брабо отрубил пятерню самому сборщику податей и забросил ее в воды Шельды. Его подвиг вдохновил создателей великолепного фонтана на главной антверпенской площади перед городским муниципалитетом. Поверженный бронзовый гигант лежит на скалах, а его победитель, вознесенный ввысь, забрасывает в реку отрубленную руку. Фонтан назван "Брабо" и уже давно стал излюбленным местом, где фотографируются туристы, приезжающие в Антверпен...

Рубенс - самый знаменитый антверпенец

Ныне город Рубенса является главным городом Фландрии, крупным транспортным, торговым и индустриальным центром Бельгии, имеющим общеевропейское, да, впрочем, и мировое значение.

Этот факт стоит проиллюстрировать хотя бы тем, что в Антверпене около 60 самых различных государств имеют свои генеральные консульства, консульства и консульские представительства. В городе представлены также многочисленные международные организации и учреждения, десятки крупнейших банков мира, сотни иностранных компаний. После Брюсселя Антверпен - самый интернациональный из бельгийских городов, в котором постоянно живут и работают многие тысячи иностранных граждан.

В самом городе сейчас живет около 700 тысяч человек, а вот население Большого Антверпена, включающего в себя ряд непосредственно связанных с центром пригородов, поселков и даже небольших городов, уже перевалило за миллион. Благодаря порту и хорошо развитой промышленности, совершенной инфраструктуре и трудолюбию жителей Антверпен считается одним из наиболее зажиточных бельгийских городов. Там ведется большое строительство. Напротив старого городского центра, по другую сторону Шельды, высоко поднялись над окружающей равниной многоэтажные дома нового жилого района. Много современных зданий и в районе порта, в окружающих Антверпен и по сути дела сросшихся с ним поселках и городах-спутниках. Бережно сохраняются исторические здания старого города: величественные дома торговых и ремесленных гильдий, обступающие главную площадь города - Гроте маркт, построенные еще в XVII веке, помпезные кварталы XIX века, более скромные, но такие уютные, пропитанные, как кажется, дыханием ушедших веков, узкие старинные переулки.

На площади перед собором

Кроме "города Рубенса" есть у Антверпена и еще одно название - "город бриллиантов". На протяжении многих веков он является признанным мировым центром обработки алмазов и торговли этими драгоценными камнями. Из существующих в мире 18 алмазных бирж четыре действуют в Антверпене. Нигде не продается обработанных алмазов больше, чем там, и только Лондон опережает Антверпен по торговле необработанными алмазами. Алмазные биржи и сотни мастерских, где ведется обработка драгоценных камней из многих стран мира, занимают целый квартал возле городского вокзала. В любое время суток там можно встретить усиленные наряды полиции, движение машин во многих переулках запрещено. Перегораживающие их шлагбаумы поднимаются только перед специальными бронированными фургонами, перевозящими драгоценный товар. Ради рекламы несколько мастерских в определенное время открывают свои двери перед посетителями. Можно увидеть гранильщиков, склонившихся над вращающимися абразивными кругами и зажатыми в специальные тиски алмазами. Многие из этих людей десятилетиями совершенствуют свое мастерство и, как никто, понимают, как говорится, душу камня, способны открыть его лучшие качества, превратить скромный на первый взгляд кристалл в блистательное, как бы излучающее свет, произведение совершенного искусства. Об истории обработки алмазов в Антверпене рассказывает любопытный Музей бриллиантов, расположившийся на Йезусстраат.

Играет свет в алмазных гранях

Музейная экспозиция, однако, умалчивает о больших и малых трагедиях, связанных с этим драгоценным камнем, о пролитой из-за него крови и совершенных преступлениях. А они, как известно, всегда были невидимой, но неотъемлемой "гранью" бриллианта. Об этом напомнил в 1986 году шумный скандал, разразившийся в Антверпене. Оказалось, что наряду с официальной торговлей алмазами в этом городе долгое время процветал и черный рынок, операции которого приносили миллионные барыши, не облагавшиеся, кстати, никакими налогами. Полиция напала на след подпольных торговцев. Газеты заговорили о связях преступников с высшими сферами. Однако довольно быстро скандал вокруг черного рынка алмазов неожиданно затих. Как видно, никому из власть имущих и власть предержащих не захотелось доводить дело до действительно сенсационных разоблачений и подрывать тем самым привлекательность антверпенского рынка для определенной категории алмазных дельцов. Алмазы, судя по всему, также не пахнут...

Уж коли мы заговорили о музеях, то нельзя не упомянуть о том, что в антверпенских музеях (а их более 20), в крупнейших и древнейших местных соборах собраны бесценные коллекции, и прежде всего это картины фламандских живописцев. Уместно напомнить, что кроме Рубенса в Антверпене творили Брейгель, Джордане, Ван Дейк и многие другие выдающиеся мастера. О каждом из них, да и о многих антверпенских музеях, написаны целые книги, так что повторяться нет нужды. Но вот рассказать об одном необычном музее - парке Миддлхейм, на мой взгляд, стоит.

Скульптуры и деревья в парке Миддлхейм

Парк этот расположен на одной из антверпенских окраин, среди поросших вязами и кленами зеленых газонов старого имения. Лучшее, как мне кажется, время для знакомства с Миддлхеймом - раннее утро, когда в аллеях парка еще колеблется туман. В эту пору весь музей под открытым небом предстает каким-то фантастическим краем, населенным необычными существами. Эти "существа" - скульптуры людей, животных, застывшие изваяния ритмов и настроений. Они созданы выдающимися ваятелями, многие из которых получили уже всемирную известность, а другие по праву заслужили признание и славу в Бельгии. Одни из экспонатов музея глубоко реалистичны, другие выполнены в абстрактной манере. Но все они поражают исключительной экспрессией, гармонией замысла скульптора и выбранной им формы. Нельзя не восхититься и тем тонким вкусом, с которым скульптуры "вписаны" в окружающий пейзаж парка. В Миддлхейме собрано огромное число работ, но ни одна из них не мешает другой, не отвлекает внимания, не портит общего ансамбля. Все слаженно, гармонично, но в то же время как бы независимо друг от друга. Впечатление такое, будто скульптуры сами выбрали себе место в парке, встали и расселись на его просторах, как им удобнее. И живут там.

В подвижном окружении тумана, в меняющемся свете утра они и вправду кажутся живыми, одушевленными, со сдержанным любопытством и достоинством поглядывающими на первых посетителей их замечательного зеленого жилища.

История парка-музея Миддлхейм такова. Замечательное поместье площадью 15 гектаров упоминалось в местных хрониках еще в начале XIV века. Во второй половине XVIII века там построили замок в стиле Людовика XVI. Замок и парк поменяли довольно много владельцев, до того как в 1910 году были приобретены муниципалитетом Антверпена. В 1950 году антверпенцы организовали в парке первую международную выставку скульптуры. Ее успех превзошел все ожидания и породил идею устроить в парке постоянную экспозицию скульптур. Антверпенский муниципалитет поддержал эту идею, и в тот же год парк обрел новую жизнь как единственный в своем роде музей под открытым небом. Собирая коллекцию, муниципалитет и его культурная служба стараются выбрать наиболее яркие произведения, представляющие характер и направление работы каждого скульптора. К концу 80-х годов в музее было выставлено уже более 200 скульптур. Кроме работ, принадлежащих Антверпену, в парке экспонируется несколько шедевров из собрания Королевского музея изящных искусств, Королевской академии Антверпена, брюссельского муниципалитета. Раз в два года в Миддлхейме проводится международный фестиваль скульптуры, в котором участвуют мастера из многих стран мира. После каждого такого фестиваля музей приобретает и оставляет у себя лучшие из работ.

Над красотой не властно время

Как уже говорилось, ежегодно десятки тысяч советских моряков, туристов, представителей самых различных специальностей бывают в Антверпене. Множество нитей - истории, торговли, промышленности и культуры, искусства - связывают этот город с нашей страной. Среди них встречаются самые неожиданные. Так, в Антверпене до сих пор с благодарностью и любовью вспоминают не только мастерство советских актеров балета, не раз гастролировавших там, но и педагогический дар хореографа Большого театра СССР Александра Прокофьева, несколько лет работавшего по контракту в Королевской школе оперы и балета. Антверпенцы поддерживают связи с породненным Ленинградом. Или вот еще один любопытный штрих. Каждый Новый год перед муниципалитетом, возле фонтана Брабо, устанавливается высокая пушистая ель. Вокруг нее всегда полно ребятишек и взрослых. В праздники здесь проводят народные гулянья. И антверпенцы знают, что ель эта - русская. Каждый год советские моряки привозят лесную красавицу в память о дружеских связях нашей страны с городом на Шельде. А связывающих нас нитей столько, что всех не перечесть!

1985 год был важной вехой в истории советско-бельгийских связей. Исполнилось полвека со времени установления между нашими странами дипломатических отношений. Это событие было отмечено обменом приветственными телеграммами между министрами иностранных дел двух стран, торжественными собраниями в различных городах Бельгии, статьями в прессе. Одно из наиболее крупных торжеств, посвященных 50-летию установления дипломатических отношений Бельгии с СССР, состоялось в Антверпене. В просторном Доме провинции собрались "отцы города", руководители местных организаций политических партий, представители порта и деловых кругов, активисты широких демократических организаций и движений, Ассоциации дружбы "Бельгия - СССР", аккредитованные в Брюсселе и Антверпене советские и иностранные дипломаты и журналисты.

- Жизнь в большом портовом городе - это жизнь в непосредственной близости от мировых событий, - говорил, обращаясь к собравшимся, бургомистр Антверпена X. Б. Коолс.- Антверпенцы чувствуют, что порт является для них связующим звеном, что он обязывает их чувствовать международный пульс, то, как широкие взаимные контакты могут и должны вести к разрядке и миру.

Бургомистр с удовлетворением говорил о расширении торговли и экономических связей между нашими странами, о решающей роли в этом антверпенского порта.

- Антверпен и в прошлом способствовал укреплению дипломатических отношений между нашими странами посредством развития торговли и многочисленных чисто человеческих контактов, - заявил X. Б. Коолс.- Мы надеемся, что это будет продолжаться и в будущем. Политическое влияние торговых отношений в последние годы приобретает все большее значение. Следует отметить, что, хотя плодотворные торговые отношения еще не являются гарантией мира, они представляют собой пути, ведущие к взаимопониманию и миру.