4. Бельгийская мозаика

Когда несколько лет живешь в чужой стране, то волей-неволей начинаешь привыкать к ее образу, ритму жизни, к бытующим там нравам и обычаям. Факты и события, еще недавно поражавшие и удивлявшие, будившие разноречивые эмоции, проходят порой почти незамеченными, как нечто само собой разумеющееся. Окружающая тебя со всех сторон жизнь как бы теряет яркость и притягательность новизны, становится обыденной. Мой знакомый соотечественник пошутил однажды: "Ну вот и живем мы уже три года в Брюсселе. Ну и что?"

Юные брюссельцы

Подобная потеря непосредственности и остроты восприятия - вещь очень опасная. Коварное: "Ну и что?" - грозит порой заслонить от ленивого наблюдателя истинный и неповторимый облик чужой страны то пресловутой "мишурой витрин", то шорами неприятия всего инородного, а то попросту каждодневной суетой, в которой все вроде бы бурлит, а всерьез ничего и не происходит. Не буду греха таить, подобные периоды "затмений" случались и у меня, но, к счастью, они длились не слишком долго. Волнующая встреча, яркий образ, любопытный факт, на которые так щедры были годы работы в Брюсселе, обычно уверенно выводили из тупика обыденности, заставляли по-новому взглянуть на происходящее вокруг.

В этой главе мне хотелось бы поделиться с читателем такими встречами, событиями, фактами. Оторванные друг от друга, они кажутся изолированными, порой даже противоречивыми, иногда малозначительными. Но вновь и вновь возвращаясь к ним на фоне воспоминаний о времени, проведенном в Бельгии, мне кажется, что они способны рассказать что-то свое, еще не досказанное, об этой стране и ее жителях, об их буднях и праздниках, радостях и тревогах.

Замок в парке Хузинген

Веселые карнавальные шествия и трагедия человека, несколько лет живущего на грани безработицы. Творчество известного художника и взрывы бомб, подбрасываемых террористами. Благородная забота о могилах советских людей, павших в Бельгии, светлая память о совместной борьбе против фашизма и трогательная привязанность бельгийцев к своему дому... Все это, а также десятки многозначительных и пустяковых черточек "тамошней жизни" стали для меня той мозаикой, которая расцветила, сделала богаче и ярче портрет Бельгии, без которой трудно, а то и невозможно понять эту страну.