История одного увлечения

Если свой дом бельгиец любит, холит и оберегает, как заботливый супруг, то к собственному автомобилю он относится, если можно провести такое сравнение, как к предмету страсти, сравнительно непродолжительному увлечению, порой интриге. Он готов тратить деньги, время и нервы на очередной объект своего обожания, но не вечно. Появление новой модели может быстро и легко заставить его "изменить".

В 1985 году в Бельгии 3 300 248 человек владели личными легковыми автомобилями, 265 017-грузовиками и грузовыми мини-фургонами, 17 170 - пассажирскими автобусами. По большим и малым дорогам Бельгии в середине 80-х годов сновало в общей сложности почти 4 миллиона машин и автобусов, более 500 тысяч мопедов и мотоциклов, около 3,6 миллиона велосипедов. За 20 лет (с 1964 по 1984 год) число автомобилей, которыми владели бельгийцы, увеличилось практически втрое. Хотя с начала 80-х годов рост численности автомашин несколько замедлился (до 40 тысяч ежегодно в сравнении с почти 100 тысячами в год в течение предшествовавшего десятилетия), он все равно еще весьма значителен. При этом особенно заметно вырастает число покупаемых бельгийцами новых машин с дизельными двигателями. В 1984 году такие машины составили уже около 30 процентов продаж по сравнению с 19 процентами в 1982 году. Активизировался в последние годы и рынок подержанных автомобилей. В 1984 году таких машин было продано на 100 тысяч больше, чем новых.

Расходы на содержание машины, различные связанные с этим налоги, включая дорожный налог, страховка и тому подобные траты поглощают около 1/6 бюджета средней бельгийской семьи.

Но если для простого бельгийца автомобиль оборачивается кроме безусловных удобств и своеобразного показателя благосостояния немалыми расходами, то для государства он стал одним из основных источников пополнения казны. Начнем с того, что покупка любого автомобиля - и нового и подержанного - облагается весьма значительным налогом на прибавленную стоимость. Так, на наиболее дорогие автомобили этот налог может достигать 33 процентов. Весьма высока и таможенная пошлина на машины, ввозимые из-за границы. Правда, часть ведущих мировых производителей автомобилей давно и успешно обходят эти пошлины, создав свои филиалы на территории самой Бельгии. В стране, не имеющей собственно бельгийского автомобиля, из импортных деталей и узлов собираются сотни тысяч моделей других автогигантов. Одновременно, как уже отмечалось, автомобили и запчасти к ним стали одной из главных статей бельгийского экспорта.

Немалые средства государственная казна получает и от торговли импортными нефтепродуктами, которые также облагаются и таможенной пошлиной, и внутренним налогом. В одном только 1984 году в государственный бюджет по этому "шлангу" было перекачано около 87,8 миллиарда франков из 174,6 миллиарда франков, заплаченных местными автомобилистами за горючее. Иными словами, государство прибирает к рукам плату за каждый второй литр бензина или дизельного топлива, попавший в баки.

Справедливости ради отметим, что немалая часть этих средств идет на покрытие расходов по содержанию и освещению столь густой сети автомобильных дорог, на оплату дорожной полиции, других связанных с автомобилем трат. На одно только содержание дорог (кстати, на это также берутся свои налоги, включая и ежегодный сбор с владельцев автотранспорта) в 80-е годы ассигновывалось в среднем по 40 миллиардов франков ежегодно. Но, как считают местные экономисты, внакладе государство не остается, собирая с автомобилистов весьма существенную дань.

По различным данным, производством, обслуживанием и ремонтом автомобилей, изготовлением запасных частей и другими связанными с машиной делами занято около 250 тысяч бельгийцев. Годовой оборот этого разнопланового и исключительно разветвленного сектора национальной экономики исчислялся в середине 80-х годов примерно 80- 85 миллиардами франков.

Как известно, ни одно увлечение не проходит безнаказанным. Наряду с финансовым бременем, которое бельгийцы взваливают на себя вместе с приобретением автомобиля, они несут и чисто физические потери. Несмотря на отличную сеть автострад и введение суровых ограничений на скорость движения, ежегодно в Бельгии тысячи людей становятся жертвами дорожных происшествий. Как свидетельствуют официальные данные, в 1983 году там погибло в авариях 1634 человека. Всего же на бельгийских дорогах в 1983 году произошло около 58 тысяч автомобильных катастроф, в которых пострадало 80 тысяч человек.

Такая громадная для страны с населением всего около 10 миллионов жителей цифра потерь на автодорогах вызывает серьезное беспокойство в Бельгии. Во многих городах было запрещено или сделано односторонним движение транспорта по наиболее многолюдным центральным улицам. В жилых кварталах, на дорогах возводят специальные сооружения, похожие на стиральные доски, не позволяющее автомобилистам развивать чрезмерную скорость. Полиция ужесточает борьбу с "лихачами", на которую бросают самую современную технику, вроде автоматических фотокамер с локаторами, запечатляющих всех без исключения нарушителей скоростного режима. Эти фотографии затем служат основанием для наложения крупных штрафов и других мер наказания, вплоть до судебного преследования виновных.

Однако такие меры не принесли в 80-е годы особого успеха. Автомобили, которыми до предела насыщена Бельгия, все это время продолжали не только верно служить ее жителям, но и ежегодно убивали и калечили десятки тысяч из них. Единственное утешение бельгийцы находили в данном случае в том, что в начале 70-х годов местные дороги были еще более опасны. В 1972 году, например, на них произошло около 76 тысяч серьезных катастроф, 1829 человек тогда были убиты на месте, примерно 25 тысяч получили тяжелые, а еще около 80 тысяч - легкие ранения. Так что со временем бельгийские автомобилисты становятся осторожнее.

Любопытная деталь: и в 70-е, и в 80-е годы главной жертвой автомобильных происшествий был и остается... пешеход. Именно они, пешеходы, составляли основное число погибших на бельгийских дорогах. И еще одна деталь. В провинции Лимбург в среднем в каждом третьем дорожном происшествии оказывается замешано... придорожное дерево. Как видно, лимбургские "зеленые братья" явно не в ладах с вытесняющим их с родных просторов автомобилем. Или наоборот.

Говоря об автокатастрофах, нельзя не упомянуть об одной из них, происшедшей на глазах миллионов телезрителей не только Бельгии, но и многих других стран. Это случилось 17 мая 1981 года на старте исключительно популярных среди бельгийцев автогонок "Гранпри Бельжик".

В тот день, как обычно, сверхмощные машины, взревев моторами, рванулись со старта. Но один из автомобилей так и остался на стартовой позиции. Как видно, что-то случилось с мотором. Немедленно подбежавший механик склонился над двигателем и в тот же момент был сбит врезавшимся сзади автомобилем, завершившим свой первый круг.

На экранах телевизоров крупным планом возникла фигура распростертого на асфальте человека. Разбитая машина. Ее водитель, в ужасе схватившийся за голову. А мимо, едва не задевая их, неслись машины начавшейся гонки. Через три круга гонщики, с опозданием поняв, что произошло на старте, остановили машины, окружили место трагедии. Но спонтанная демонстрация не продлилась долго. Гонка - это деньги, а деньги торопят. В машины залили свежее горючее. Снова взревели моторы, и ярко раскрашенные рекламой сигарет, авиалиний и выпивки машины вновь рванулись со старта. Круг за кругом они стали пожирать километры, проносясь мимо того места, где на сером асфальте под их колесами все шире и шире расползалось желтое пятно. Это был песок, которым торопливо присыпали лужу крови, смешанной с машинным маслом...

На следующий день, перелистывая бельгийские газеты, я не мог не поразиться той скупости, с которой они рассказывали об этой трагедии и о нескольких подобных ей происшествиях, случившихся на других гоночных трассах. Как будто смерть на асфальте стала одним из неизбежных последствий автомобильной страсти, чем-то заурядным, само собой разумеющимся. Своего рода платой за развлечение, за дополнительный комфорт, за возможность, поднатужившись, обогнать ближнего.

И мне стало грустно.