Кокосовые (Килинг) острова

К северо-западу от Австралийского континента, в Индийском океане, расположены принадлежащие Австралийскому Союзу Кокосовые (Килинг) острова и остров Рождества.

Группа Кокосовых островов состоит из 27 мелких островов общей площадью 14 кв. км. Только три из них обитаемы. В конце 70-х годов на этих островах проживало свыше 400 человек. Это главным образом малайцы, образующие особую этническую группу (так называемые малайцы Кокосовых островов). Здесь есть также небольшая группа англоавстралийцев. Большинство населения живет на островах Уэст-Айленд и Хом. Официальный язык - английский.

Острова представляют собой выступающие над океаном части коралловых атоллов. Длина самого крупного из островов - Уэст-Айленда всего около 10 км. На этом острове сосредоточена основная часть европейского населения.

Влажный тропический климат островов благодаря юго-восточным ветрам мягок и ровен на протяжении ³/₄ года. Температура в течение года колеблется между 21 и 32°. Здесь выпадает большое количество осадков - в среднем около 2180 мм в год.

Кокосовые (Килинг) острова

Кокосовые острова были открыты английским капитаном Килингом в 1609 г., в 1857 г. аннексированы Великобританией, а в 1878 г. переданы под управление губернатора Цейлона. В 1903 г. эти острова вошли в состав британской колонии Сингапур.

В 1955 г. острова были переданы под управление Австралии. Официальный представитель Австралии является главой местной администрации.

На острове Уэст-Айленд был построен международный аэропорт, обслуживающий трассу Австралия - Южная Африка. Регулярных морских транспортных связей между Австралией и островами не существует, имеется лишь радиотелефонная связь с австралийским городом Пертом. На островах есть местная телефонная и почтовая служба.

Основное занятие населения - обслуживание аэропорта, возделывание кокосовой пальмы и производство копры.