Остров Рождества

Остров Рождества расположен к северо-западу от Кокосовых островов на 10°25' ю. ш. и 105 °40' в. д. Его площадь - 135 кв. км, население - 3 тыс. человек (в конце 70-х годов), главным образом китайцы и малайцы, а также небольшая группа англоавстралийцев. Официальный язык - английский.

Остров представляет собой поднятый атолл с древним вулканическим ядром. Большая часть его занята центральным плато высотой от 150 до 300 м над ур. моря. Плато террасообразными уступами спускается к морю, и значительная часть береговой линии - обрыв плато высотой более 200 м. Лишь на нескольких участках обрыв отступает от берега.

Остров Рождества

Тропический климат острова благоприятный благодаря дующим здесь пассатным ветрам. Средняя температура в течение года около 27° (колебания температуры по месяцам незначительны). Здесь, так же как на Кокосовых островах, выпадает большое количество осадков - в среднем около 2000 мм в год. На острове имеется несколько небольших рек, и население обеспечено питьевой водой.

Остров Рождества был открыт британским мореплавателем У. Дампиром в 1688 г. и аннексирован Великобританией в 1888 г. В 1900 г. он вошел в состав английской колонии Сингапур, в 1958 г. был передан Австралии. Так же как на Кокосовых островах, управление островом осуществляется официальным представителем австралийского правительства.

Единственная отрасль хозяйства острова - добыча фосфоритов, которая ведется в нескольких местах. Фосфориты вывозятся в Австралию и Новую Зеландию. Кроме того, фосфоритная пыль экспортируется в Австралию, Малайзию и Сингапур.

Остров Рождества имеет регулярное морское сообщение с Австралией, Новой Зеландией и Сингапуром, а также регулярное авиационное сообщение с Австралией.