Токелау

Токелау - владение Новой Зеландии - находится в центральной части Тихого океана. В него входят острова Токелау (Юнион), состоящие из трех атоллов: Атафу, Нукуноно и Факаофо. Площадь трех атоллов всего 10 кв. км. Население - около 1,6 тыс. человек (в середине 70-х годов), почти всё - гюлинезийцы-токелау (включая токелауанских метисов). Административный центр находится на атолле Факаофо, где проживает около 700 человек. Официальный язык - английский. Управление островами осуществляет верховный комиссар, назначаемый правительством Новой Зеландии.

Острова Токелау (Юнион)

Острова Токелау были заселены полинезийцами с островов Самоа и Тонга в I тысячелетии н. э. Ранние поселенцы с большим трудом освоили неблагоприятные для жизни человека участки земли.

Первым европейским мореплавателем, побывавшим на островах Токелау, был английский капитан Байрон, посетивший остров Атафу в 1765 г. В 1791 г. был открыт Нукуноно, а в 1835 г. - Факаофо.

В 1850 - 1870 гг. сотни островитян были вывезены работорговцами для работы на южноамериканских плантациях. В 1877 г. Великобритания провозгласила протекторат над островами Токелау, а в 1916 г. английское правительство присоединило Токелау к своей колонии Острова Гилберта и Эллис. В 1926 г. Токелау были переданы под управление Новой Зеландии. Принадлежность островов Новой Зеландии была формально закреплена в 1948 г.

Атоллы Токелау удалены друг от друга на довольно большое расстояние. Они состоят из крупных кольцеобразных подводных рифов, над которыми возвышается множество небольших коралловых островов. Островки поднимаются над уровнем океана лишь на 3 - 4 метра. В ширину же самый крупный из островков не превышает 400 метров.

Поверхность островков сложена обломками кораллов и коралловыми песками. На бедных известняковых почвах растут только панданус, кокосовая пальма и некоторые кустарники.

Коренные жители Токелау, как и аборигены других островов Океании, искусные резчики по дереву

Климат Токелау, как и других островов, лежащих в субэкваториальных широтах, постоянно жаркий, пассатный, влажный. В декабре - марте нередки ураганы, приносящие наибольшее количество осадков. Среднегодовое количество осадков - около 3000 мм.

Маленькие по площади, бедные растительностью, острова Токелау не привлекали европейских колонистов. Колониальная администрация мало заботилась о развитии экономики островов, в результате уровень социально-экономического развития Токелау в настоящее время мало отличается от уровня, достигнутого к моменту европейской колонизации. Основой экономики остается натуральное и полунатуральное сельское хозяйство. Важнейшая сельскохозяйственная культура - кокосовая пальма, и копра - единственный предмет экспорта островов и основной источник доходов местных жителей. Для местного потребления выращиваются таро, папайя, панданус и бананы. Жители островов разводят свиней и домашнюю птицу, в лагунах и прилегающих к рифу водах ловят рыбу. Из ремесел развиты резьба по дереву и плетение циновок, шляп, вееров.

В связи с экономической слабостью страны новозеландское правительство приняло программу постепенного переселения местных жителей в Новую Зеландию, однако многие из них отказываются жить на чужбине.

Население островов Токелау в гораздо большей степени, чем большинство других полинезийцев, сохранило свою традиционную культуру. В поселениях резко преобладают хижины старого типа. Бережно хранятся фольклорные традиции, на праздниках непременно исполняются самобытные полинезийские песни и танцы.