Ниуэ

Остров Ниуэ - "самоуправляющаяся территория в свободной ассоциации" с Новой Зеландией - находится в центральной части Тихого океана (19°02' ю. ш. и 169° 52' з. д.). Остров одиноко возвышается в океане: до ближайших островов Тонга, Самоа, Кука - от 800 до 1900 км. Площадь Ниуэ - 259 кв. км, население - около 4 тыс. человек (в конце 70-х годов). Административный центр, являющийся также и морскими воротами страны - Алофи. Официальный язык - английский.

Остров Ниуэ

Остров Ниуэ был заселен полинезийцами, главным образом выходцами с островов Тонга, в середине I тысячелетия н. э. Открыл остров в 1774 г. английский мореплаватель Дж. Кук. Попытки европейцев закрепиться на Ниуэ после его открытия оказались неудачными, и только спустя почти 100 лет первому христианскому миссионеру удалось поселиться здесь и обратить в христианство местных жителей. Вслед за христианизацией населения последовала и утрата ими свободы. В 1900 г. Великобритания провозгласила протекторат над Ниуэ, а год спустя остров был аннексирован Новой Зеландией. До 1903 г. Ниуэ входил в состав территории островов Кука. Позднее было создано отдельное управление для Ниуэ.

Борьба аборигенов за свои права вынудила правительство Новой Зеландии реорганизовать управление островом. В 1966 г. здесь была создана Законодательная ассамблея в составе 14 депутатов, избираемых на основе всеобщего голосования. Однако ее деятельность контролировалась новозеландским комиссаром, являвшимся председателем ассамблеи, а также возглавлявшим Исполнительный совет. По требованию ассамблеи была проведена дальнейшая реорганизация управления, и в 1974 г. Ниуэ получил статус "самоуправляющейся территории в свободной ассоциации" с Новой Зеландией. В настоящее время остров управляется ассамблеей, избирающей Исполнительный комитет, возглавляемый премьер-министром. Новая Зеландия продолжает ведать вопросами внешних сношений и обороны Ниуэ.

Ниуэ - поднятый атолл. Поверхность острова плоская, берега его окаймляют уступы, местами отвесные, местами более пологие и террасированные, высотой до 60 - 70 м. На некоторых участках берега уступы рассечены расщелинами, которые, однако, слишком узки, чтобы служить естественными гаванями. Преобладающий здесь юго-восточный пассат нагоняет высокую волну, создающую большие трудности для высадки на остров с судов. На нем сформировались плодородные ферралитные почвы и богатая лесная растительность.

Климат острова жаркий и влажный. Среднегодовые суммы осадков около 2200 мм. В настоящее время леса на острове почти повсеместно сведены, а длительное сельскохозяйственное использование почв сильно истощило их. Это способствовало развитию карстовых процессов, обнажению на поверхности известняков ("голый карст").

Подавляющее большинство населения острова составляют полинезийцы-ниуэ, язык которых близок к тонганскому.

Основное занятие местных жителей - сельское хозяйство. Они выращивают на своих полях цитрусовые, бананы, кокосовые пальмы, батат, таро, ямс, маниоку. Разводят свиней, коз и домашнюю птицу, занимаются также пчеловодством. Существенным дополнением дохода населения является ремесло - изготовление плетеных циновок, шляп, сумок и других изделий.

На Ниуэ имеется предприятие по переработке фруктов. Важнейший предмет экспорта острова - копра. Вывозятся также бананы, плетеные изделия, мед и другая продукция. Все это направляется в основном в Новую Зеландию. Население острова сосредоточено в деревнях, расположенных на побережье.