Острова Кука

Острова Кука - "самоуправляющаяся территория в свободной ассоциации" с Новой Зеландией - расположены в центральной части Тихого океана. Две группы островов - Северная и Южная - удалены одна от другой на значительное расстояние и занимают обширную акваторию океана. В Северную группу входят острова Тонгарева (Пенрин), Манихики, Ракаханга, Нассау, Деинджер, Пукапука, Суворова. Южная группа включает острова Раротонга, Мангаиа, Мауке, Митиаро, Мануаэ, Такутеа, Аитутаки, Арутунга, Атиу, Палмерстон. Общая площадь 15 островов всего 236 кв. км. Население - 18 тыс. человек (во второй половине 70-х годов), главным образом полинезийцы. Административный центр Аваруа расположен на острове Раротонга. Официальный язык - английский. Главой государства считается английская королева (король), представленная на островах новозеландским верховным комиссаром.

Согласно конституции, Новая Зеландия сохраняет за собой право ведения внешних сношений и обороны Островов Кука. На островах имеется Законодательная ассамблея, избираемая местным населением. Ассамблея избирает премьер-министра, заступающего на должность после утверждения верховным комиссаром. Существует, кроме того, палата арики (вождей), которая является совещательным органом при Законодательной ассамблее.

Первые поселенцы появились на островах Кука свыше тысячи лет назад; они прибыли с островов Общества. Острова Кука были открыты, в 1773 г. английским мореплавателем Дж. Куком. Остров Суворова, входящий в архипелаг, был обнаружен в 1814 г. русским мореплавателем М. П. Лазаревым. Все острова архипелага, открытые в разное время, впервые объединил под названием островов Кука русский мореплаватель И. Ф. Крузенштерн.

Подобно тому как это было на многих островах Океании, первыми европейцами, обосновавшимися на архипелаге, стали христианские миссионеры. Они прибыли с Таити в 1821 г. Более 50 лет острова управлялись миссионерами. В 1888 г. Великобритания объявила острова Кука своим протекторатом. Фактическая власть над архипелагом сразу же перешла к Новой Зеландии, формально же острова Кука стали колонией Новой Зеландии в 1901 г. На островах в 1915 г. был создан Законодательный совет во главе с верховным комиссаром Новой Зеландии, ставший по существу органом колониального управления. Некоторое расширение политических прав жителей произошло лишь в 1957 г., когда была образована Законодательная ассамблея. Борьба населения островов Кука за расширение своих прав заставила правительство Новой Зеландии предоставить территории самоуправление, однако фактически Новая Зеландия по-прежнему осуществляет контроль над островами.

Острова Кука

Северные острова Кука - это низменные коралловые атоллы, поднимающиеся над уровнем моря на 1,5 - 2 м. Общая площадь семи островов - 28 кв. км. Почвы здесь малоплодородные (коралловый песок и галька, покрытые тонким слоем гумуса), растительность бедна.

Интересно отметить, что столь характерная для жителей Полинезии одежда из тапы, а также употребляющийся почти повсеместно в Океании напиток кава (приготавливается из корня перечного растения) здесь отсутствуют, так как деревья, нужные для их изготовления, на островах Кука не произрастают.

Наземных водотоков на Северных островах нет, и местное население вынуждено запасать дождевую воду в специальных резервуарах.

Южные острова Кука имеют вулканическое происхождение (за исключением двух атоллов - Мануаэ и Такутеа). Самый крупный из южных островов - Раротонга - горист (до 700 м над ур. моря). С гор к океану стекают много численные ручьи и небольшие речки. Почвы высокоплодородные. Все вулканические острова покрыты мощной тропической растительностью. Здесь много пальм, фикусов и других растений.

Деревня на Островах Кука

Между Северными и Южными островами Кука существуют небольшие различия в климатических условиях. В южной группе наблюдается некоторая сезонность термических условий: теплая зима (средняя температура 22°) и жаркое лето (26°). В северной группе сезонные различия невелики. Среднегодовое количество осадков на островах около 2000 мм.

Острова подвержены ураганам, причиняющим большой ущерб населению (особенно на атоллах).

Подавляющее большинство населения страны составляют близкие между собой полинезийские группы, называемые обычно маори островов Кука.

Основа экономики островов - натуральное и полунатуральное сельское хозяйство. Жители Северных островов выращивают кокосовую пальму, таро, бананы, маниоку; жители Южных островов в дополнение к этим культурам выращивают батат, бобы, кукурузу, апельсины, помидоры, ананасы. Свежие и переработанные тропические фрукты: цитрусовые, ананасы и бананы, а также копра - идут на экспорт, главным образом в Новую Зеландию.

Промышленность островов Кука развита слабо. Здесь есть несколько предприятий по переработке и консервированию фруктов и изготовлению соков. Производятся одежда и обувь.

Транспорт в стране преимущественно морской. В 1973 г. на острове Раротонга был построен аэродром, что расширило возможности для привлечения на острова туристов.