По курсу - Кюрасао

Кюрасао - небольшой остров в Карибском море. Сверху он напоминает профиль бородатого мужчины.

Море в день нашей встречи с островом не на шутку разбушевалось. Рыбачьи шхуны, укрывшись в бухте Каракас, жалобно поскрипывали и бились друг о друга крутыми боками. Разбойничий юго-западный ветер, родившийся вдали от берегов, с шумом несся по зубчатому двухсотметровому холму Санта-Барбара, поднимая грязно-серые тучи пыли. Бегущие по небу облака заслонили солнце, но оно неожиданно выглянуло и, подобно мощному прожектору, ненадолго осветило каменную вершину древней крепости. За холодными, почерневшими от времени стенами было неправдоподобно тихо. Тишина настораживала. Инстинктивно я обернулся и буквально в двух шагах от себя заметил головокружительный обрыв и скалистые берега, о которые разбивалось мириадами осколков море.

По стертым ступеням винтовой лестницы, прижатой к краю обрыва, я добрался до старинной башни с бойницами и квадратной площадкой, заставленной ржавеющими пушками. Узкий проход вел к воде. В застоявшейся вековой сырости - скользкий налет плесени. Заросли мхом и жесткой горной травой - кевиньей - выбоины от ядер, и до сих пор осыпаются известью следы пуль у кованых ворот в осадном дворе. Здесь, не умолкая, гремели выстрелы, лилась кровь, в тяжелых муках умирали раненые, которых не хоронили в земле, а бросали ночью в море. Какой летописец поведает потомкам, сколько тысяч людей погибло в здешних местах?..

...Если следовать традиционным канонам и начинать с самого начала, то есть с истории открытия Кюрасао, то следует назвать имя Алонсо де Охеда, принадлежащее испанскому мореплавателю, который нанес на карту очертания острова в 1499 году. В 1634 году Кюрасао захватили голландцы и превратили его в крупнейший торговый центр в районе Антильских островов. Он вошел в состав Нидерландской Вест-Индии. Проще говоря, стал собственностью Голландии. Официальный язык - голландский, денежная единица - нидерландский антильский гульден. Лишь в шестидесятых годах XX века Кюрасао обрел некоторые права самоуправления и сегодня считается не колонией, а заморской частью Нидерландов. По существу же, ничего не изменилось. Как и раньше, вся территория острова управляется голландским губернатором, который практически является главой всей исполнительной власти.

Из-за своего удобного географического положения Кюрасао стал островом с трагической судьбой. До 1863 года это центр работорговли. Через тропический Кюрасао со средней температурой самого холодного месяца плюс двадцать один градус шла бойкая торговля рабами-неграми, вывозимыми из Африки.

Один европеец, поселившийся на острове, подсчитал, что платить белому рабочему на плантации в течение десяти лет обходится дороже, нежели купить черного раба. Алчное чувство наживы сыграло решаюшую роль. Число жителей резко увеличилось за счет невольников. И сегодня в Кюрасао свыше восьмидесяти процентов населения - негры и мулаты.

Бесправные, униженные, подгоняемые плеткой рабы выполняли все: выращивали отборную кукурузу "манка патачи", разводили сахарные культуры сорго, собирали урожай ароматного индийского перца - килькими, пасли скот, долбили скалы, возводили крепостные стены, рабовладельческие форты. Если невольники роптали, непокорных били хлыстом и таскали волоком по улицам для устрашения других.

Негров колонизаторы отбирали из разных племен, говоривших на разных африканских диалектах, чтобы те не понимали друг друга и не могли объединиться. Прошли десятилетия, прежде чем у поселенцев появился общий язык, вернее диалект "папиаменто", сложившийся вследствии смешения испанского, португальского, голландского и других языков...

В главную бухту Синт-Анна, обрамленную плавным полукружьем горного массива Дри-Гебрудерс, пришел пассажирский лайнер "Аполло" с туристами из Соединенных Штатов. У подножия хребта, отделенного от моря песчаной косой, приютился живописный Виллемстад - центр Кюрасао. В немом восторге застывали путешественники. Они смотрели на склон горы, где переливались красками кусты можжевельника, олеандры и агавы, чей желто-медовый цветок на прямой ножке распускался раз в десять лет, а затем взоры их устремлялись на вымытую швабрами чистейшую набережную с типичными голландскими домиками из красного кирпича и с черепичными крышами. Глядя на идиллическую "страну тюльпанов", пожилая американка громко воскликнула:

- Ах, прелесть Кюрасао!

Восточный мудрец сказал: "Каждый видит то, что хочет видеть".

Что увидел я?.. На "шевроле" мы исколесили весь остров. Я приобрел красочный туристский проспект "Вива, Кюрасао!" - толстый иллюстрированный альбом-справочник. Исчерпывающая информация о воздушных и морских сообщениях, о традиционном карнавале, о прогулках на реактивных яхтах к бирюзовым лагунам, мимо рощ кактусов в полтора-два человеческих роста, неприступных, ощетинившихся колючками. На машине можно свернуть в сторону от шоссе к изумрудно-зеленому озеру, запрятанному в глубине пещеры, а затем посетить экзотический ресторан "Индонезия" или знаменитый голландский клуб, где обслуживают по-голландски и где обязательно подают голландский сыр. Если позволит кошелек, вы сможете посетить отель "Сан-Марко" или комфортабельные номера "Хилтора" с шикарным ночным казино.

Вива, Кюрасао! Всеми цветами радуги переливается проспект. Глянцевый переплет выдержан строго в двух цветах: золотом и синем, символизирующих могущество и верность. Более трех веков обогащает Нидерланды монопольное обладание богатствами острова.

На пути в Виллемстад я заметил на пологом холме обработанные участки земли, крохотные, будто носовые платки. Испещренные извилистыми борозда-ми, они свидетельствовали об упорном крестьянском труде.

Баснословно вздорожала земля Кюрасао с того момента, когда Нидерланды были вынуждены "открыть двери" англичанам и американцам. Гул насосов и машин для смешивания цемента слился в сплошной грохот. На острове началось бурное строительство нефтеперегонных заводов.

Мне удалось побывать в Схоттегате - царстве "черного золота" Кюрасао. Его ажурные конструкции парят на фоне черных облаков. Резервуары, покрытые серебристой краской, светящиеся и безучастные, стоят здесь как чужеродные наросты. Они напоминают исполинские чаши с желтой, точно клеймо, надписью: "Шелл". Каждая чаша отделена от другой глубокими выемками и земляными валами, за которыми разветвляются бесчисленные артерии - трубы нефтепроводов. Едко дымят и горят огненными факелами выводные конусные башни нефтеперегонных и химических заводов с эмблемой "Шелл" - желтой ракушкой на пятиметровых рекламных щитах. Промышленный Схоттегат - главный поставщик в Европу и Соединенные Штаты автомобильного и авиационного бензина, дизельного топлива, бутадиона, пропилена, толуола...

Окутанный облаком смога, Схоттегат спрятался вдали от пляжей, увеселительных заведений, прогулочных маршрутов. Он защищен скалами, и сюда не наведываются туристы: опасная зона. "Белые воротнички" - служащие компании "Шелл" - чуть что надевают специальные маски. Только негры и мулаты, выполняющие черную работу, ничем не предохраняются от отравленного воздуха.

Едкие токсические туманы разъедают слизистые оболочки глаз, верхних дыхательных путей. Более семидесяти процентов "шелловских" рабочих страдают неизлечимой формой туберкулеза. Нефтяники ютятся в бараках, где крыши зияют дырами. Условия чудовищные. Основная пища взрослых - маисовая каша или с детскую ладошку порция "квака" - смеси кукурузной муки и растертой сушеной рыбы.

Охвативший Кюрасао нефтяной ажиотаж отрицательно сказался на всей экономике острова. Сельское хозяйство пришло в полный упадок. Пригодные для посева земли отданы под концессии всемогущим нефтяным концернам. Жестоко эксплуатирует и грабит трудящихся англо-голландская сверхмонополия "Ройял датч-Шелл". Под ее маркой совершает рейсы крупнейший в мире танкерный флот грузоподъемностью более 15 миллионов тонн.

В глубоководном порту Бюллен наполнялась "черным золотом" китообразная туша танкера-пятисоттысячника с изображением желтой ракушки на трубе. Такого же цвета ракушка на форменных фуражках специальных "шелловских" отрядов полицейских, вооруженных до зубов. В их арсенале дубинки, кольты, защитные маски, щиты, водометы, баллоны со слезоточивым газом. Полный набор средств для разгона демонстрантов. Во внутренних гаванях дежурят военные корабли с развевающимися трехцветными голландскими флагами...

В Кюрасао сохранились потомки индейского племени оямпи - истинных хозяев "крыши Южной Америки". По древнему обычаю, в канун Нового года мужчины племени устраивали шествие с травяными фигурами старого года Гоппо. У хижин их ожидали хозяйки и прикрепляли к чучелу тряпочку с черпаком от разбитого горшка. Так семья избавлялась от старых бед и несчастий.

Ныне потомки племени оямпи, живущие в Кюрасао, не верят в чудеса, которые избавят их от постоянной нужды и безработицы.

Я был свидетелем, как в канун Нового года они сплоченными рядами направлялись к резиденции губернатора, в форт Амстердам. Не остановили их ни выставленные у входа пушки, ни воинственно настроенные часовые в белых касках и с карабинами в руках. Демонстранты двигались плечом к плечу, скандируя:

- "Шелл" - ноу! Янки, гоу хоум!