Станция Обь была начальным пунктом Средне-Сибирской железной дороги, поэтому в 1896 г. около нее было построено большое паровозное депо с малыми мастерскими.
В депо и мастерских трудились более 400 рабочих многих специальностей.
Условия труда были тяжелыми. Рабочий день длился 10-12 часов, а заработная плата была минимальной даже для взрослых, не говоря уже о подростках.
Рабочие депо были пионерами революционного движения в Новониколаевске. Значительную часть железнодорожников составляли переселенцы из южной и центральной части России. Они принесли с собой опыт массовой стачечной борьбы пролетариата.
В 1898 г. в депо возник первый в городе социал- демократический кружок. Его создание связано с именем кузнеца Евгения Александровича Грознова ("Грозный")*, уральского рабочего, профессионального революционера, члена пермского "Союза борьбы за освобождение рабочего класса". В 1896 г. Е. А. Грознов приехал в Омск и поступил на строительство Сибирской железнодорожной магистрали. Среди передовых рабочих он вел активную антиправительственную пропаганду. В кузнечном цехе железнодорожных мастерских Омска Е. А. Грознов организовал революционный кружок. Он был руководителем первой на Сибирской железнодорожной магистрали забастовки рабочих мастерских, которая окончилась победой. Преследования полиции заставили Евгения Александровича срочно покинуть Омск.
* (В ряде источников приводится другое имя Грознова - Григорий.)
Весной 1898 г. он приехал в Новониколаевск, где устроился в железнодорожное депо.
В социал-демократический кружок, организованный в депо Грозновым, входили кузнец Я. Н. Овчуков, столяр М. И. Полунин, слесари Д. А. Блюм, Ф. И. Корчагин, А. Ф. Меринов, литейщики С. Ф. Катковский, И. С. Галунов и другие. На занятиях кружка читали брошюры, журнальные статьи, листовки и прокламации, обсуждали политические вопросы. Постепенно деятельность кружка значительно расширилась. Революционную пропаганду стали вести не только среди железнодорожных рабочих и молодежи, но и среди строителей и печатников. От узкой кружковой работы перешли к организации маевок и массовок.
В память об организации первого марксистского кружка в г. Новониколаевске 3 ноября 1973 г. на здании локомотивного депо станции Новосибирск-Главный установлена мемориальная доска.
Новосибирское железнодорожное депо
В 1903-1904 гг. на базе социал-демократического кружка депо была создана подпольная организация - Обская группа РСДРП, в которую входили железнодорожники, рабочие городских предприятий и торговые служащие. В 1904 г. новониколаевские революционеры организовали первую в Сибири общегородскую забастовку торговых служащих, затем забастовку печатников, строителей и мукомолов. Бастующие частично добились победы над предпринимателями. Несмотря на административно-полицейские репрессии, революционное движение в Новониколаевске принимало все более организованный характер. Борьба с капиталом ширилась и крепла.
Идейно и организационно Обская группа входила в Сибирский социал-демократический союз, который направлял в Новониколаевск пропагандистов, профессиональных революционеров, присылал запрещенную цензурой революционную литературу.
Группа начала самостоятельно выпускать гектографические листовки, развернула активную агитацию против русско-японской войны. Листовки Обской группы широко распространялись в воинских эшелонах, среди железнодорожников, на заводах, в деревнях. Они призывали солдат выступить вместе с рабочими против самодержавия и покончить с преступной войной.
Расстрел безоружных рабочих Петербурга 9 января 1905 г. прозвучал по всей Сибири как призыв к решительным действиям против царского правительства. Обская группа откликнулась на эти события собраниями, выпуском листовок, организацией митингов и демонстрацией протеста.
Волна революционного движения в стране поднималась все выше и выше. III съезд РСДРП взял курс на подготовку вооруженного восстания.
В августе 1905 г. в Новониколаевске была создана боевая дружина. Обучение дружинников шло полным ходом, штаб дружины разрабатывал план восстания, готовил оружие.
В октябре 1905 г., когда вся страна была охвачена стачечным движением, железнодорожники Новониколаевска обратились к товарищам по линии Сибирской железной дороги с призывом: "Принять участие во всеобщей забастовке, освободить Родину от царского ига и власти хозяев-капиталистов, остановить подлую войну, спасти тысячи людей, ежедневно гибнущих по царскому приказу".
17 октября 1905 г. остановились станки Новониколаевского депо, прекратилось движение по участку железной дороги у станции Обь. Для руководства забастовкой железнодорожники избрали стачечный комитет. В нем состояли в основном члены Обской группы РСДРП: М. И. Полунин, М. К. Евграфов, Я. Н. Овчуков, С. Н. Пыжов, В. И. Бушуев и другие. Кроме железнодорожников в стачечный комитет вошли представители рабочих мельниц, торговых служащих и солдат Звенигородского полка, расквартированного в Новониколаевске. Фактическим хозяином на станции Обь стал стачечный комитет. Без его разрешения через станцию не мог пройти ни один поезд. В руках комитета находилась телеграфная связь.
Здание Главного почтамта, где в августе 1918 года помещался стачечный комитет
Стачка была прекращена по решению стачечного комитета, в связи с окончанием Всероссийской Октябрьской стачки. Но стачечный комитет в Новониколаевске продолжал существовать. С помощью боевой дружины он охранял порядок в городе, готовил массы к решительному штурму.
После вступления в город карательной экспедиции Меллера-Закомельского (январь 1906 г.) начались аресты участников революционных событий. Был арестован почти весь стачечный комитет и 80 членов Обской группы РСДРП
Однако, несмотря на временный спад революционного движения, железнодорожники Новониколаевска продолжали борьбу.
С новосибирским депо связан и другой интересный исторический факт.
27 марта 1934 г. здесь с большой и яркой речью на митинге железнодорожников выступал Михаил Иванович Калинин.
"Откуда надо лечить транспорт? - сказал М. И. Калинин.- Я думаю, что надо начинать с этой мастерской, с этого депо. Вас здесь собралось полторы тысячи рабочих. Если бы все полторы тысячи рабочих честно, самоотверженно работали, то разве это не сказалось бы на работе станции и депо?"
Михаил Иванович Калинин подчеркнул огромную ответственность железнодорожников за улучшение работы транспорта перед государством.
"Ваше депо, ваша станция находится в краевом центре, на вашу работу смотрит весь край. Ваше депо и станция должны быть передовыми..."
В память об этих событиях в цехе заготовок локомотивного депо установлена мемориальная доска.