Помпеи Ближнего Востока

Иорданский пограничник бегло заглядывает в паспорт и вежливо козыряет:

- Добро пожаловать в Иорданию!

Пересекаем иордано-сирийскую границу и въезжаем в Хашемитское королевство - страну библейских преданий и древнейших памятников человеческой культуры. Дорога вьется среди высоких холмов, лысых или покрытых молодыми деревцами, прижимается к скалам, зависает над пропастями. Ее серпантин то круто вбегает вверх по склонам, то спускается в ущелья. И вдруг - нырок вниз, и ты оказываешься словно в иных столетиях. Шоссе расширяется и превращается в небольшую площадь, справа от которой на зеленых холмах возвышаются удивительной красоты колонны древнего города.

Это легендарный Джераш, один из самых красивых в мире греко-римских городов, называемый иногда "Помпеями Ближнего Востока". Впрочем, в современном арабском языке есть и другое сравнение. Когда арабы хотят выразить высшую степень разрушения, разорения, запущенности, покинутости, они говорят - "как развалины Джераша". Это выражение существует очень давно, но, глядя сегодня на величественную колоннаду главной улицы и просторного овального форума, на храмы и театры этого города, покровительницей которого была Артемида, трудно поверить, что всего лишь в 20-х годах нашего столетия это чудо человеческого гения было скрыто толстенным слоем земли, из которой торчали лишь разрозненные каменные блоки.

Впрочем, почему трудно? Пока что лишь раскопана и реставрирована только западная часть города. Восточный берег узкого, но полноводного потока, питающего реку Иордан, занимает новый Джераш.

В путеводителях по Иордании Джерашу посвящены настоящие поэмы. Но даже не зная блестящей и трагической судьбы этого города и связанных с ним легенд, невозможно не поддаться его чарующей красоте и безмолвному величию. Осмотр города рекомендуют начинать от южных ворот - от монументальной арки императора Адриана, построенной к его посещению Джераша зимой 129-130 годов нашего столетия. Минуя все еще лежащий в развалинах ипподром, входишь на городской форум - овальную площадь, охваченную полукругом могучей и в то же время изящной колоннады. На холме над форумом высятся руины храма Зевса и здание театра, вмещавшего пять тысяч зрителей.

Сегодня тишину здесь нарушают лишь голоса рабочих, реставрирующих каменные уступы амфитеатра, его стены и галереи, да гул двигателя бульдозеров, с непривычной для постороннего взгляда осторожностью снимающих слой земли вблизи форума. Рабочие охотно показывают место в центре театральной арены, куда становились древние ораторы. Слова, произнесенные оттуда, многократно усиливаются и могуче гремят. Шаг в сторону - и тебя уже не слышно. Древние строители хорошо знали законы акустики!

Считается, что город строился не постепенно, а сразу, по единому плану и замыслу. Но расширяли его и украшали и Александр Македонский, и Птолемей II Филадельф, римский полководец Помпей, завоевавший Джераш в 63 году до нашей эры. Расположенный в плодородной долине и в обилии снабжаемый водой, Джераш вскоре стал одним из богатейших центров караванной торговли на пути между Аравией и Месопотамией. Здесь в изобилии продавались и обменивались такие ценные товары, как шелка и специи, ладан и ароматические травы, драгоценные камни и слоновая кость. Под мощенными камнем улицами города были проложены водопровод и канализация, к которым сверху вели люки, закрываемые каменными крышками. И сегодня эти люки и крышки сохранились. И с колеями в каменной мостовой ничего не случилось и они тянутся по Улице колонн, главной улице Джераша, начинающейся от форума и тянущейся мимо храма Артемиды, мимо фонтанов и каменных лавок древних торговцев к римским баням в северной части города.

Второе столетие нашей эры считается "золотым веком" Джераша. Богатые горожане сносили старые здания и колонны, статуи и фонтаны и воздвигали новые - красивее и богаче. Но с упадком Римской империи приходил в упадок и Джераш. Он начал было вновь процветать под властью Византии, но мощное землетрясение нанесло ему в VIII веке удар, после которого он так и не смог оправиться. Город добили крестоносцы Болдуина II, превратившие его храм в конюшни, а стены его изящных зданий разобравшие для строительства укреплений: до этого же у города никогда не было крепостной стены, он был подлинным городом мира. После ухода крестоносцев XIII веку остался город-призрак, необитаемый город, заносимый песками, погребаемый временем. И лишь в 1876 году здесь поселились черкесы.

И хотя сегодня мы можем любоваться Улицей колонн и храмом Артемиды, Южным театром и форумом, аркой Адриана и древнехристианскими храмами, Джераш хранит еще множество неразгаданных тайн. Ученые до сих не пришли к единому мнению, кто строил город, используя необычайно передовую по тем временам технику городского планирования. Почему Джераш никогда не имел оборонительных укреплений, хотя представлял лакомый кусок для завоевателей, находясь в плодородной долине? Что приносило ему процветание в течение веков - торговля, ремесла или сельское хозяйство?

Но, кроме истории и легенд, кроме архитектурных сокровищ, Джераш сегодня неповторим удивительной атмосферой благоговейной тишины и величественного одиночества, в которой оказываются немногие посещающие его туристы. Здесь нет даже гидов. Их роль исполняют немногословные полицейские из специальной службы охраны памятников.

...Не так давно в древнем Джераше стали ежегодно проводиться фестивали искусств, на которые хлынули тысячи туристов. Слов нет, праздники культуры - дело хорошее, а развитие туризма принесет Иордании значительные средства, так необходимые для ее развития. И все же... времена древнего Джераша уходят от нас все дальше и дальше. Прощай, Джераш, который я еще успел застать.