У подножия Вавилонской башни

Это путешествие в глубь веков начинается с поездки по просторной и плодородной равнине Месопотамии. 00 километров асфальта отделяют сегодня столицу древнего Вавилонского государства от Багдада, столицы современного Ирака. Шоссе бежит среди тщательно возделанных полей, испещренных узкими поливными канальчиками, пересекает каналы магистральные, отводящие воды знаменитого Двуречья - Тигра и Евфрата. Всюду видны живописные рощи финиковых пальм, группы окруженных зеленью глиняных хижин под тростниковыми крышами. Иногда видишь летящую вдоль канала белоснежную чайку.

Попадаются и нарядные виллы - смесь модерна и традиционной восточной архитектуры. Порой своей вычурностью они напоминают замысловатую фантастику арабских сказок. Но гораздо чаще видишь скромные домики, сложенные из необожженного кирпича, похожие формой на шатры бедуинов. Они стоят в тени пальмовых рощ у небольших прудиков. Окон в нашем понимании в них нет. Их заменяют вентиляционные отверстия - размером примерно 40 на 40 сантиметров, тянущиеся двумя параллельными рядами - почти под самой крышей и в полуметре над землею.

Месопотамию называют колыбелью человечества. Здесь, на плодороднейших землях, орошаемых и удобряемых водами Тигра и Евфрата, зарождались древнейшие государства, начинались науки, процветали ремесла. И когда едешь по этим краям, где и сегодня возделан каждый клочок земли, где бредут на водопой стада коров, овец, караваны ослов и верблюдов, где человек трудится, не покладая рук, невольно задумываешься о том, что этот цветущий край так много повидал за многие тысячи лет своей истории, так многое дал нашей цивилизации, был колыбелью столь многих событий и легенд!

И одна из них - легенда о Вавилонской башне, которую дерзкие жители Междуречья задумали построить, чтобы достичь неба. И тогда боги, напуганные этой дерзостью, чтобы расстроить замысел людей, лишили их единого общего языка и разбросали строителей по разным уголкам земли. С тех пор, мол, народы мира и говорят на разных языках.

Возраст этой легенды - тысячелетия. У разных народов она звучит по-разному. Но... башня-то Вавилонская, оказывается, действительно существовала.

К концу третьего тысячелетия до нашей эры в эти края проникли племена аморитов, пришедших с запада и создавших в тогдашней Вавилонии небольшие города-государства Урук, Ларса и Вавилон. После долгой конкурентной борьбы среди них выделился Вавилон, установивший в конце концов свое господство во всем Междуречье. Шестой из его владык - Хаммурапи (1792-1750 гг. до н. э.), сконцентрировавший в своих руках могущественную власть и создавший сильное государство, превратил Вавилон в центр культуры, науки и ремесел, процветающий торговый центр.

Шли века. Вавилон, славившийся богатством и красотой, неоднократно подвергался нашествиям самых разных племен и народов. Его грабили и разрушали, восстанавливали и украшали. Черные базальтовые глыбы, на которых Хаммурапи велел выбить тексты 282 своих законов, прославивших его в истории, заносились песком, терялись. "Подлинник" законов мудрого Хаммурапи, хранящийся сегодня в Лувре, остается одним из ценнейших памятников человеческой истории и цивилизации.

Началом трагического периода в истории Вавилона считают XVI век до нашей эры, когда город подвергся опустошительному набегу хиттитов, был разграблен и разрушен. Завоеватели унесли из него все, что только смогли, в том числе и статую бога Мардука, "отца города". Потом пришли касситы, горцы из Ирана, разгромили хиттитов, отобрали у них статую и вернули в Вавилон, который сделали своей столицей. Мардук вновь стал божеством процветающего Вавилона. Затем с XII века до нашей эры и по 612 год до нашей эры Вавилоном владели ассирийцы, но он вновь и вновь подвергался нашествиям иноземцев.

Жители города неоднократно восставали против захватчиков, но их бунты жестоко подавлялись.

В I веке нашей эры Вавилон был уже мертвым городом, руинами, покинутыми людьми. Он никогда больше не возродился, и его развалины оказались погребены под наслоениями последующих веков.

Первые научные работы провела здесь лишь в 1852-1855 годах французская экспедиция Фреснеля, хотя уже с XII века на развалинах Вавилона побывали многие серьезные путешественники из различных восточных и европейских стран. Экспедиция Фреснеля, как сообщали, собрала богатый материал по истории, культуре и религии Вавилона, который, к несчастью, практически весь погиб в 1855 году. Затем в Вавилоне работали экспедиции и из других европейских стран...

- Извините, наш музей - очень беден, - привычно говорит туристам, приезжающим сегодня к развалинам Вавилона, смотритель маленького местного музея. - В Париже или Берлине, например, вы увидите гораздо более интересные экспонаты из Вавилона. Есть кое-что и в Национальном иракском музее в Багдаде...

Да, я побывал, прежде, чем отправиться в Вавилон, и в Национальном иракском музее. В Вавилонском зале "экспонатом № 11" именуется гипсовый слепок (покрашенный под цвет базальта) стелы царя Хаммурапи, находящейся в Лувре. На его верхней части - изображение царя Хаммурапи, получающего жезл и кольцо - символы власти и правосудия - из рук бога-Солнца Шамаша. Ниже перечисляются имена вавилонских божеств и деяния царя Хаммурапи, затем идет свод его знаменитых законов, заканчивающийся проклятиями и угрозами в адрес тех, кто их осмелится нарушить. На стене рядом висят тексты переводов клинописи стелы на современные языки.

В древние времена эта стела была похищена из Вавилона и через многие века так и не вернулась на родную землю, оказалась в иностранном музее.

Между тем, развалины Вавилона и все, что в них находится, сегодня национальная гордость Ирака. Их заповедная территория охраняется, на них ведутся серьезные археологические работы. Это видно с первых же шагов, которые делаешь в древнем Вавилоне.

Входишь в заповедник через неширокие ворота - арку в башне, облицованную голубой глазурью. По глазури - ряды львов, быков, мифических существ с телом льва, шеей и головой змеи. Цвета - голубой и желтый. В самом музее - в таких же цветах - выложенная плитками глазури фреска - могучий лев. Это одна из фресок, украшающих стены Улицы шествий - главной улицы города. В прохладе комнат музея на стенах висят планы Вавилона в различные периоды его существования, картины, рассказывающие о трагических событиях его истории, глазурь, керамика. Музей пополняется - ведь раскопки города продолжаются.

Но большая часть его пока еще погребена под могучим пластом сухой серо-желтой земли. Кирпичи, из которых сложены руины раскопанных зданий, такого же цвета.

Раскопки ведутся выборочно, в местах, представляющих больший исторический и археологический интерес. Это руины дворцов, общественных зданий, храмов. Восстанавливается амфитеатр Александра Великого, восстановлена часть улицы, один из двориков ("дворец королевы", как сказал старик сторож). Неподалеку от городских ворот, посвященных богине Иштар, монументального сооружения высотой в 11-12 метров, построенного из обожженного кирпича, одиноко стоит знаменитый Вавилонский лев - скульптурная группа из черного базальта: грубо изваянный зверь придавил лапой человека, лежащего на спине.

И вот, наконец, и остатки знаменитой Вавилонской башни или "зиккурата", многоэтажного пирамидального сооружения, которые были распространены в древней Месопотамии. Макет Вавилонской башни, воссозданный по древним описаниям и размерам, определенным по ее остаткам, находится у входа в музей - в тени густых деревьев. Это величественная пирамида меньших кубов, поставленных на большие и соединенных пролетами наружных ступенчатых лестниц - с одного этажа на другой.

Считается, что Вавилонская башня, строительство которой Библия приписывает потомкам Ноя, на самом деле была построена во времена династии царя Хаммурапи, а затем перестраивалась и восстанавливалась царями касситов. Она была разрушена в 699 году до нашей эры и лишь последним вавилонским владыкам ее удалось восстановить, о чем они и оставили соответствующие надписи, обнаруженные археологами.

Башня (зиккурат) имела, как предполагают, религиозное назначение и считалась гробницей бога Мардука. Геродот писал, что верхний ее куб представлял молельню, в которой находились трон и ложе "отца города" Мардука. Однако известно, что другие зиккураты Месопотамии являлись усыпальницами царей, которых хоронили в имевшихся в них специальных потайных камерах.

Вавилонская башня была окончательно разрушена Ксерксом I в 479 году до нашей эры.

В течение последующих двух тысяч лет окрестные жители использовали развалины Вавилона, его зиккурата, храмов и так называемых висячих садов в качестве каменоломни, откуда они добывали строительный материал для своих нужд. Обожженный и необожженный кирпич Вавилона вывозился за десятки, а то и за сотни километров, и он вновь верой и правдой служил жителям Месопотамии.

Конечно, ущерб мировой археологии был нанесен непоправимый, но ученые сегодня все глубже и глубже проникают в развалины города VII-VI веков до нашей эры - те, что подверглись расхищению, но прикрыли собою слои более ранних периодов.

"Вавилон принадлежит всем нациям", "Цивилизация начиналась в Вавилоне", "Возродить Вавилон и развить его - это наш национальный долг!" - такие плакаты висят сегодня на заповедной территории древнего города. И призывы их не остаются безответными. Древний Вавилон заботливо реставрируется. Всего за пятнадцать месяцев вместо предполагавшихся двух лет закончена первая очередь реставрационных работ - научно-исследовательская, сбор и учет информации, не учтенной на предыдущих этапах нового открытия Вавилона. Обнаружено, например, что так называемые висячие сады дворца Навуходоносора (605-562 гг. до н. э.) были на самом деле хранилищами зерна и вина.

Прозвучал и сигнал тревоги: подпочвенные воды угрожают развалинам города и надо принимать немедленные меры по отводу и понижению их уровня на 20 метров. Очередной этап работ рассчитан на восемь лет.

Что ж, может быть, когда-нибудь дойдет дело и до восстановления Вавилонской башни! При современной технике это сделать совсем нетрудно.