Новый завоеватель не собирался долго задерживаться на острове. К тому же обладание Кипром сулило больше хлопот, чем выгод. Первое, что сделали поставленные им правители острова, - издали приказ грекам сбрить бороды. Ответом было восстание киприотов. Ричард попытался продать остров рыцарскому ордену Тамплиеров, запросив за него 100 тыс. динаров. Тамплиеры было согласились, но, оказавшись перед лицом нового восстания местных жителей, вызванного грабежами и вымогательствами новых хозяев, отказались от сделки. Тогда Ричард нашел другого претендента на обладание Кипром. Им оказался низложенный незадолго до этого иерусалимский король Гюи де Лузиньян. Так была основана династия, владевшая Кипром на протяжении почти 300 лет.
Греки называют этот период кипрской истории временем "франкократии", поскольку в своей власти над местным населением Лузиньяны опирались на западноевропейских, прежде всего французских, рыцарей, принесших на остров порядки своей родины. Иными словами, в Кипрском королевстве утвердились отношения, характерные для средневековой Европы, а само королевство представляло собой типичное феодальное государство с ограниченной властью монарха и иерархией сеньоров разного ранга.
Остров был поделен на королевские земли и владения (фьефы) баронов, которые они держали на условии несения военной службы. Другой их обязанностью и одновременно привилегией было участие в заседаниях совета (ассиза), называвшегося Высокой палатой. Совет представлял собой орган, наделенный всей полнотой власти, решавший вопросы войны, мира, дипломатии. "Одни лишь рыцари, - писал арабский автор тех лет Усама ибн Мункыз в "Книге назидания" о порядках в государствах крестоносцев, - пользуются у них преимуществом и высоким положением. У них как бы нет людей, кроме рыцарей. Они дают советы и выносят приговоры и решения". Для незнатных франков на острове существовала нижняя палата (палата бюргеров).
Местное греческое население делилось на три категории. Нижнюю и самую многочисленную составляли парики - крестьяне, прикрепленные к земле и обязанные платить годовую тюдушную подать и работать в течение двух дней в неделю на своего хозяина, который присваивал треть их урожая. Они были в полной юридической зависимости от своих землевладельцев. Вторую группу представляли перпериарии, т. е. те, кто был в состоянии откупиться от барщины за 15 золотых монет (иперпиров) в год. В третью категорию входили свободные земледельцы (лефтеры), сумевшие добиться полного освобождения от феодальных повинностей.
Помимо тяжелых податных обязательств и социальной приниженности местные греки страдали от религиозной дискриминации.
При Лузиньянах господствующее место в духовной иерархии заняли представители Римской католической церкви. Греческие священники - "схизматики" - были изгнаны из городов и вынуждены были жить в сельской местности. Число православных епископов уменьшилось до четырех. Ряд монастырей был занят католическими религиозными орденами, но все же наиболее известные обители, основанные в византийское время, сохранились и продолжали действовать как очаги греческой культуры и центры связей с Византией.
Гюи де Лузиньян правил Кипром менее двух лет, не принимая титула короля, поскольку считал себя королем Иерусалимским. Первым настоящим главой Кипрского королевства стал его брат Амори (1194-1205). От первых Лузиньянов их преемники унаследовали приверженность к идеалам первых крестовых походов и сами активно участвовали в борьбе с мусульманами, пока последняя крепость крестоносцев, Акра, не была захвачена египетскими мамлюками (в 1291 г.). Прекращение соперничества с мусульманами на материке существенно улучшило положение острова, чьи материальные и людские ресурсы до этого времени щедро расходовались на стороне.
В XIV в. Кипр пережил короткий период благополучия, связанный с возросшим значением острова как важнейшего центра торговли, равного по богатству Константинополю и Александрии. Особенно процветали купцы Фамагусты (бывшей Констанцы), занимавшиеся торговыми операциями в странах Востока. Все южноевропейские страны стремились создать свои фактории на острове и добиться от Лузиньянов торговых привилегий.. Наиболее удачливыми были представители Генуи, они первыми получили ряд преимуществ, в частности право на постоянное присутствие в Фамагусте. Позже, в 1373 г., им удалось установить свой полный контроль над этим портом, что существенно уменьшило доходы королевства. Лишь в 1464 г. с помощью войск египетского султана удалось изгнать генуэзцев из Фамагусты. Для них это поражение означало конец торговой гегемонии в странах Леванта.
Являясь крупнейшим центром левантийской торговли, Кипр-не утратил и своего значения как опорной базы в борьбе папства с мусульманами. В 1344 г. королевство в союзе с Ватиканом, Венецией и Орденом госпитальеров, обосновавшихся на о-ве Родос, участвовало в войне против турецких морских пиратов. Военные действия закончились разгромом флота Эгейских эмиратов и взятием Смирны. Большую известность в Европе приобрел кипрский король Пьер I (1359-1369). О нем писали Ф. Вийон во Франции и Д. Чосер в Англии. Своей популярностью он был обязан прежде всего знаменитому походу на Александрию в 1365 г. И хотя ему не удалось закрепиться на берегах Египта, но сам рейд оказал существенное воздействие на соотношение сил в Леванте, резко обострив конфликт между мусульманами и христианами. Показательно, что сообщение о нем попало даже в русские хроники того времени. Записав, что "князь кипрьский... изби вся ту живущая срацини и бессермени*, насавиты**, и армяне, и турки, и фрязи***, и черкесы****, и жиды", летописец далее отметил, что в ответ египетский султан начал гонения на христиан и, "собрав воя многи", организовал поход на Антиохию и Иерусалим.
* (Бессермены (басурманы) - термин русских летописей, которым с домонгольских времен обозначали мусульман и иноверцев вообще.)
** (Насавиты - возможно, яковиты - христиане, приверженцы монофиситства в рамках яковитской (сирийской) Церкви.)
*** (Фрязи - в данном контексте итальянцы.)
**** (Черкесы - здесь подразумеваются мамлюки.)
Спустя полстолетия египтяне нанесли ответный удар. В 1423-1426 гг. султан Барсбай совершил три похода на Кипр, полностью разрушил порт и крепость Лимасол и разгромил в битве у Хирокитии королевское войско, взяв в плен и самого короля. Через два года король сумел освободиться из плена, заплатив огромный выкуп, признав сюзеренитет султана и обязавшись посылать ему ежегодно дань. В 1427 г. королевство потрясло мощное восстание париков против их франкских хозяев, возглавленное крестьянским вождем "королем" Алексеем. Хотя восстание было потоплено в крови, но оно показало всю непрочность "латинян" на острове. Прогрессировавшей слабостью Кипрского королевства поспешили воспользоваться соперники генуэзцев - венецианцы. В 1488 г. вдова последнего представителя династии Лузиньянов венецианка Катарина Корнаро отказалась от своих прав на управление островом, передав их республике Св. Марка.
Приход венецианцев не улучшил состояние дел на острове. Их административный аппарат был многочисленным, но неэффективным. Уровень налогообложения остался высоким, а полученные средства использовались плохо. Военный гарнизон был плохо обучен, работы по усилению крепостных сооружений в Никосии и Фамагусте постоянно откладывались. Доходы от чрезвычайно прибыльной соляной монополии целиком отправлялись в Венецию. Правление венецианцев вызывало недовольство как среди феодалов, так и среди низов кипрского общества.
Первые были недовольны упразднением Высокой палаты, символа и охранительницы прав земельной аристократии. Положение простых греков в начале XVI в. так описал пилигрим Мартин фон Баумгартен: "Все жители Кипра - рабы венецианцев, они обязаны отдавать государству третью часть своих урожаев или доходов... А кроме того, существует еще тот или иной вид годового сбора, взимаемого с них, из-за которого бедные простолюдины столь разорены, что с трудом изыскивают средства для поддержания души и тела". Степень недовольства была столь велика, что многие крестьяне-сервы предпочитали бежать во владения турецкого султана. В итоге общая численность населения при венецианцах уменьшилась до 150- 170 тыс., тогда как в XIV в. на острове насчитывалось до полумиллиона жителей.