Голубое Сафари

Часа за три до рассвета начинает работать компрессор. Грохот двигателя будит не только нас, но и все живое в радиусе километра. Где-то высоко на деревьях верещат обезьяны, одна за другой срываются с места потревоженные птицы. Почти три часа продолжается зарядка четырех резервуаров. Компрессор выключается только тогда, когда манометр показывает давление более 100 атмосфер.

На двух газовых плитках разогреваем заранее приготовленную еду. Завтрак состоит из риса и польской колбасы, которая превосходно переносит тропическую жару и тяготы путешествия. Зато хрен полностью утратил свою силу. Его можно есть ложками, словно пудинг. Первую трапезу (следующая будет только вечером) мы завершаем витаминами в таблетках. Ну и, разумеется, много горячего, очень дешевого в Танзании кофе. О фруктах я вообще не упоминаю, поскольку они составляют дополнение к еде в любое время дня. Даже при наших скудных финансовых возможностях фрукты мы могли себе позволить, потому что, например, огромную сплетенную из листьев корзину с несколькими десятками бананов, мандаринов или апельсинов можно было купить у местных жителей всего за десять шиллингов, т. е. неполных полтора доллара.

Завтрак в джунглях. На запах апельсинов явился даже огромный африканский слон

Быстро поднимающееся над горизонтом солнце обжигает шеи и спины. Поэтому надеваем рубашки, а головы покрываем бледно-голубыми шляпами замысловатой формы. Сразу замечу: ни одна из этих шляп не вернулась домой. Так же как и рекламные косынки "Газеты Познаньской". Шляпы пользовались большим успехом у прекрасной половины жителей Танзании. А тот факт, что никто из нас не получил солнечного удара, объясняется, по-видимому, лишь тем, что мы в основном находились под водой.

В семь утра уже жара - 30 градусов по Цельсию.

- И это, черт побери, у них называется зима, - ворчим мы, сворачивая бивак.

- Через пятнадцать минут отходим. Грузите оборудование, - распоряжается Мацке.

Никто не бездельничает. Мы уже успели привыкнуть к тому, что нужно взять с собой множество вещей, ибо отсутствие хотя бы одной из них может помешать запланированному погружению. В шесть огромных сумок упаковываем все снаряжение экспедиции: палатки, понтонный плотик, спальные мешки, продовольствие, воду, горючее, одежду и, наконец, самое важное - комплект приборов и оборудования для работы под водой. Сегодня мы отправляемся к коралловому рифу. Все слепка нервничают. Все ли пройдет как надо?

Моторная лодка с двумя двигателями берет курена северо-восток. Океан спокоен, видимость хорошая. Полуостров Кандадиа, от берега которого мы отошли, быстро тает на горизонте, и вскоре показывается цель нашего похода - остров с трудно произносимым названием. Сегодня мы отправимся под воду у кораллового рифа близ острова Мбудиа.

Пальмы, песок и море... На многих островах мы были первыми поляками, побывавшими здесь

Поездка на моторной лодке прошла спокойно, без происшествий, а вообще-то опасные приключения случались у нас и на воде.

Однажды мы плыли на двух лодках с группой итальянцев, неожиданно нашу закрыла огромная волна. Мы были к этому совершенно не готовы. Ни у кого на ногах не было ластов, а в руках - гарпунов. Между тем чуть ли не половина нашего снаряжения оказалась за бортом. Одежда, кинопленка, камеры - все промокло, но что хуже всего, мы находились в районе, куда частенько наведывались акулы. Нам прямо-таки повезло, что у итальянцев не залило лодку и ее двигатель не заглох. Мы пережили несколько по-настоящему неприятных минут, но спасательная операция была проведена так молниеносно, что ничего не пропало, не утонуло и акулы никому не откусили ногу. А мелкие царапины в таких случаях во внимание не принимаются.

Мы подошли к острову Мбудиа, когда солнце поднялось уже совсем высоко. Лагерь разбили в рощице из высоких пальм и раскидистых баобабов, и тут же выяснилось, что, несмотря на относительную близость к материковому берегу, островок необитаем. На песчаном берегу мы увидели лишь множество крабов, двух морских весящих по нескольку сот килограммов черепах да следы старых костров. Позднее подошел рыбацкий катамаран с африканцами из племени банту. Пользуясь вечерним отливом (уровень воды понизился более чем на три с половиной метра!), они собирали раковины и вообще все съедобное на дне моря. Frutti di mare - основное пропитание жителей танзанийского побережья.

Быстро надеваем скафандры и аппараты. В воду уходим по двое: Шафраньски с Хомиком, Мацке с Рогульски и последними, как наименее опытные, Косляч и ваш покорный слуга.

Готовый к погружению аквалангист прыгает в воду спиной

Резиновый скафандр, длинные ласты, капюшон, маска, баллоны с кислородом, свинцовые грузики у пояса и брезентовые рукавицы на руках - таков костюм для погружения в тропические воды Индийского океана. Все тело должно быть защищено от малых и больших подводных хищников. В руках у нас копья, точнее говоря, просто заостренные бамбуковые палки. К счастью, акулы и огромные скаты с ядовитым шишом на конце тонкого хвоста держатся на почтительном расстоянии. Впрочем, у страха глаза велики. Нередко учащенное сердцебиение вызывают обычная деревянная колода или оторвавшийся от дна пук водорослей.

Под водой быстро осознаешь, что привычное телу вертикальное положение здесь абсолютно не подходит. Мы принимаем горизонтальное, направляясь к стенке рифа, а затем вертикальное, но вниз головой, когда уходим на большую глубину.

Первая встреча с морскими глубинами действительно потрясает. Холод, гнетущая тишина, сгущающийся мрак и возрастающее по мере погружения давление (на глубине 30 метров оно достигает уже четырех атмосфер) не в состоянии ослабить впечатления от восхитительных, не поддающихся описанию картин морского дна.

- Доведется ли когда-нибудь в жизни увидеть что-либо подобное, - шепчет Павел, не отрывая взгляда и камеры от представшей нашему взору картины.

До чего же яркие здесь рыбы, и с какой легкостью передвигаются они в своей родной стихии! Риф переливается всеми цветами радуги. Особенно впечатляют цвета у самой поверхности, там, где солнце прогревает воду больше всего. Во многом прав один из первооткрывателей седьмого континента, утверждая, что рассказать о подводных красотах по возвращении на берег просто невозможно. Не хватает слов. Именно поэтому мы делаем множество снимков.

Погружение с аквалангом - отнюдь не детская игра, хотя сейчас благодаря развитию этого замечательного спорта даже дети надевают маски и ласты. Это весьма сложное искусство, тайны которого я лично постигаю, наблюдая за передвижениями под водой моих товарищей. Благодаря многолетним тренировкам они способны погружаться в морские глубины на несколько десятков метров. Аквалангисты могут находиться в воде по три, четыре, пять часов и больше, довольствуясь лишь короткими передышками. Даже ощущая боль в мышцах, ожоги от кораллов на руках и ногах, посинев от холода, они снова и снова погружаются, да в такие места, которые простым смертным кажутся совершенно недоступными. Они отлично умеют фотографировать под водой, много знают о морской флоре и фауне, знакомы с археологией. Мои товарищи - люди смелые. Когда мы впервые увидели осьминога, только у меня одного возникла мысль сразу же подняться на поверхность. А они даже обрадовались. Сначала незнакомца много раз сфотографировали, а потом поймали. На следующий день был превосходный обед...

Кстати, об осьминогах. В глубинах у танзанийского побережья мы не раз встречали акул и барракуд, обжигались о кораллы; у каждого из нас на руках, ногах и плечах остались шрамы от острых как нож прибрежных рифов. Мы собирали ядовитые раковины и стреляли в морских змей, но, пожалуй, чаще всего нам попадались (если, разумеется, не считать тысяч снующих вокруг малых и больших рыб) осьминоги.

Осьминог, или спрут, - существо любопытное, но в то же время очень осторожное. Даже самые крупные экземпляры (они могут достигать почти десяти метров) скрываются на глубине или в щелях и ямах. Откуда же у них столь мрачная репутация? Почему так часто можно слышать, что осьминоги - это морские дьяволы, способные погубить любое существо?

Своей дурной славой осьминоги обязаны прежде всего... Виктору Гюго. В романе "Труженики моря" есть поистине жуткое описание того, как осьминог пожирает человека:

"Множеством гнусных ртов приникает к вам эта тварь; гидра срастается с человеком; человек сливается с гидрой. Вы - одно целое с нею. Вы - пленник этого воплощенного кошмара. Тигр может сожрать вас, осьминог - страшно подумать! - высасывает вас. Он тянет вас к себе, вбирает, и вы, связанный, склеенный этой живой слизью, беспомощный, чувствуете, как медленно переливаетесь в страшный мешок, каким является это чудовище.

Ужасно быть съеденным заживо, но есть нечто еще более страшное - быть заживо выпитым"^*.

^* (В. Гюго. Труженики моря. - Собрание сочинений. Т. 8. М., 1972, с. 355-356. - Примеч. ред.)

При всем уважении к знаменитому писателю ни один из нас шестерых, проведших несколько сот часов под водой в районе океана, изобилующем осьминогами, к счастью, не мог подтвердить его слов. Привыкнув находиться под водой и переборов естественное отвращение, которое возникает при соприкосновении с головоногими моллюсками, мы не раз и не два брали их в руки.

В рифах около острова также было множество осьминогов. Я никогда не забуду встречу под коралловым навесом всего лишь на двух-трехметровой глубине. Лучи солнца проникали сюда легко. У осьминога кожа была розово-фиолетового цвета, как и у коралла, за которым он прятался. Золотистым отливал глаз животного. Осьминог был невелик, не больше килограмма. Увидев человека, он слегка отодвинул щупальца, но и не подумал удирать. Достаточно было ударить ножом, и обед был бы обеспечен. Мелко нарезанный и приправленный соусом карри осьминог может служить отменным блюдом. Но на сей раз я заглушил свои охотничьи инстинкты и протянул вперед руку. Осьминог не воспользовался приглашением. Вместо этого он "включил" свою реактивную установку и исчез в прозрачной глубине - лишь полосы знаменитых "чернил" обозначили путь его бегства.

Разумеется, из этого не следует, что все осьминоги (а их существует множество видов) столь же безопасны. Одним из наиболее экзотических и в то же время беспощадных морских созданий является небольшой, украшенный голубым кольцом осьминог, чаще всего встречающийся среди камней. Человек не чувствует его "укуса", в результате которого сначала появляются головокружения, после чего наступает блокада импульсов нервной системы, регулирующих деятельность мышц, а затем и смерть, как следствие паралича органов дыхания. Известны случаи, когда ныряльщики, даже доставленные в больницу, погибали, несмотря "а искусственное дыхание и другие меры, всего через два часа после "укуса" такого осьминога.

Осьминоги - любимое блюдо жителей островов и побережья Танзании

Еще задолго до получения танзанийских виз, когда между членами нашей экспедиции распределялись обязанности, наш шеф никак не мог решить, кого назначить ответственным за здоровье и безопасность группы. Решить этот вопрос было совсем не просто. Никто из нас не бывал в тропиках, так как польские аквалангисты не забирались дальше тропика Рака. Нашей же целью был экватор, т. е. воды с наибольшим количеством морских животных, и встреча с некоторыми из них грозила смертельной опасностью.

Кто свяжется с Морским институтом? У кого найдется время ознакомиться со специальной литературой обо всем, что кусает, колет, обжигает, отравляет и пожирает?

Этот труд взяли на себя Ежи Хомик и Эдвард Челковяк, который, несмотря на то, что в конце концов сам был вынужден отказаться от участия в экспедиции, работал день и ночь. Буквально за несколько часов до отлета он вручил нам толстенную тетрадь со страницами, густо исписанными мелким почерком.

- Сегодня кончил переводить, - сказал он. Глаза его были красными от бессонницы. - Изучите все это самым тщательным образом, и никаких шуточек с акулами. Следите, чтобы не было крови, достаточно мелкой царапины на коже, одной пораненной рыбы, и они немедленно атакуют. Улов следует немедленно передавать на борт лодки. Нельзя стрелять в следующую рыбу, прежде чем это не будет сделано. Помните, вам придется совершать погружения в самых опасных водах в мире!

Даже если в составе экспедиции есть опытный врач, совершенно необходимо иметь при себе книгу Брюса Хальстеда "Опасные морские животные", да и другие учебники и справочники. Находясь в совсем другом, непривычном мире, человек постоянно сталкивается с самыми неожиданными вещами. Нам кажется, что первая экспедиция к берегам Индийского океана завершилась "без человеческих жертв" именно благодаря имевшемуся у нас представлению о грозящих опасностях...

Операция в районе острова Мбудиа закончилась к 15 часам. Урожай был обильный. Мы подстрелили несколько рыб-попугаев, одну королевскую, а Шафраньски имел возможность похвастаться тридцатисантиметровой раковиной, сверкавшей перламутром. Добычу украшали необыкновенной красоты кораллы, морские звезды, чудесно отшлифованные волнами камни и т. д. Сюда следует добавить несколько десятков цветных снимков и солидный ролик кинопленки, на которой с помощью специальной кинокамеры мы запечатлели самые любопытные образцы океанической фауны.

Видавшая виды 'Тойота' - единственный механизированный транспорт на заброшенном острове Мафия

Нужно было спешить, ибо на экваторе ночь наступает рано и внезапно. Долго и тщательно моемся пресной водой и серым мылом. Это единственно действенный способ избавиться от соли, которая вызывает зуд на всем теле. И снова мы - на быстро летящей по волнам моторной лодке. Кстати сказать, все наше оснащение (акваланги "Кайман" и "Марлин", палатки "Универсал", а также одежда) почти целиком польского производства, превосходно сдало экзамен в тропиках.

Подходим к базе, когда на темно-синем небе уже показался Южный Крест.

Более или менее подробно я описал только один день нашего путешествия, а всего их было тридцать. Мы обследовали коралловые рифы и острова от Дар-эс-Салама до Занзибара и Коморских островов между материком и Мадагаскаром. Начав с коротких погружении в расположенном недалеко от Дар-эс-Салама Устричном заливе, мы попытали затем счастья в полнейшем одиночестве вблизи острова Мафия и других забытых людьми островов.

Незабываемое впечатление оставила сама поездка из Дар-эс-Салама на острова. Мы отправились туда на единственном пароходе, курсирующем здесь раз в неделю Из-за мелководья он бросает якорь в полутора километрах от берега. Вместе с сотней местных пассажиров и двумя шведскими аквалангистами каким-то чудом переправляемся на столетних выдолбленных из одного ствола лодках на пляж, от которого в глубь острова тянутся настоящие тропические джунгли.

Целые недели проводили мы под водой, познавая необыкновенный мир, который Ж.-И. Кусто называет "миром безмолвия"^*. Странный, чарующий мир, манящий тысячами красок и форм, не имеющих себе подобных на суше. Огромные коралловые колонны, поросшие сотнями актиний, цветных бокалов, черными, фиолетовыми и пурпурными полипами, изломанные рифы с заманчивыми гротами, навесами и ущельями. Однако сколь предательским и коварным оказывается это волшебное царство! Чем больше красок, чем сильнее чаруют человека эти формы и виды, тем они опаснее. Мы на собственном опыте испытали, что почти каждое прикосновение к прекрасной актинии или невинной на первый взгляд медузе сопровождается болезненным ожогом, который не проходит несколько недель. Все живущее в тропическом море либо нападает, либо защищается. Даже маленькая рыба-хирург, окрашенная в нежные цвета, в случае опасности мгновенно выбрасывает острый как бритва "стилет" и наносит болезненную рану "обидчику". А ведь мы охотились даже на ядовитых: мурен! Не говоря уже о том, что вблизи от острова Мафия, вернее, уже на внешней стороне рифа, охотясь вместе со шведами и итальянцами, мы добыли действительно ценные трофеи - челюсти акулы с острыми как бритва зубами.

^* (Ж. И. Кусто, Ф. Дюма, Д. Даген. В мире безмолвия. Живое море., М., 1966. - Примеч. ред.)

Момент подводной охоты на ядовитую мурену

Какие выводы напрашиваются в результате нашей экспедиции? Их множество. В любом случае одно несомненно: океан только еще ждет своих исследователей. Если верить демографам, которые предсказывают, что в 2000 г. численность населения Земли достигнет 6 миллиардов, можно опасаться, что нам угрожает недостаток пищи и минерального сырья. Между тем седьмой континент скрывает в себе огромные и пока не используемые богатства.

Весь мир ломает себе голову над тем, что бы еще можно было употреблять в пищу, где изыскать необходимые для жизни резервы пищевого белка. Привыкшие к мясу, яйцам, хлебу и картофелю, мы слишком долго не обращали внимания на запасы пищи, таящиеся в морях. Вот почему одна из целей экспедиции, в которой я участвовал, заключалась в изучении морских "кладовых" и "пастбищ". Ресурсы здесь поистине огромны. За время долгого нашего пребывания на острове Мафия, который некогда был центром работорговли, мы питались по преимуществу тем, что собственноручно добывали в воде, и убедились, что в пищу годятся не только рыбы, составлявшие основное блюдо нашего меню.

Каждой из этих рыб хватило бы на обед по крайней мере для двадцати человек

Из труда лауреата Государственной премии СССР профессора С. В. Михайлова явствует, что в водах Мирового океана содержится от 6 до 7 биллионов тонн растворимых органических веществ, т. е. почти в 20 раз больше, чем годовой урожай пшеницы во всем мире. В водах земного шара живет 150 тысяч видов животных и насчитывается 10 тысяч видов растений. Давным-давно развеян миф о безжизненности морских глубин. Напротив, в условиях морских глубин (отсутствие резких изменений температуры, возможность свободного перемещения в поисках корма, наличие теплых течений и т. п.), весьма способствующих развитию жизни на протяжении тысячелетий эволюции, возникла богатая и разнообразная жизнь. Среди животных на первом месте по численности стоят моллюски - свыше 60 тысяч видов, за ними идут ракообразные - около 20 тысяч видов, затем рыбы - более 16 тысяч видов. За последние годы значительно расширились знания о биологических ресурсах Мирового океана. Если говорить о возможности интенсивного рыболовства, то именно Индийский океан наряду с северной и южной частью Тихого располагают наибольшими резервами.

Но ведь речь идет не только о рыбах. Во всем мире ведутся исследования пищевых ресурсов моря. Может быть, использовать водоросли, в том числе одноклеточные, в качестве дополнителя к различным продуктам? Все чаще говорят об удобрении морей и океанов с целью расширенного рыборазведения, подобно тому как это делается во внутренних водоемах.

Свыше 60 процентов нерыбных морских организмов составляют головоногие моллюски (осьминоги, кальмары и др. - всего 240 видов). Их запасы равны 10-100 миллионам тонн, а добывается во всем мире лишь 1 миллион...

Запасы водорослей и морских трав, так же как и запасы беспозвоночных, используются пока еще минимально. Добыча морских растений составляет 600-700 тысяч тонн в год, причем 500 тысяч тонн добывает одна Япония. Кстати, именно японцы сделали вывод, что, добавляя водоросли к мясным продуктам, можно добиться большей устойчивости организма ко многим заболеваниям, в частности к лучевой болезни. Не случайно во многих странах созданы специальные исследовательские институты для изучения водорослей и морских растений.

То, что сегодня поражает наше воображение, кажется просто фантастическим, уже в недалеком будущем может оказаться вполне реальным. В конце концов люди оценят те огромные запасы, которые таятся в самой большой на свете "кладовой".