Введение

Взгляните на карту мира, читатель. На ней, почти посередине Америки, вы увидите маленькое государство, которое называется Панамой. Незначительной как по площади (около 74 тыс. кв. км), так и по населению (около 800 тысяч жителей) Панаме в международных отношениях уделяется много внимания. Это объясняется тем, что через нее проходит один из важнейших мировых путей сообщения - Панамский канал, связывающий Атлантический и Тихий океаны. Как указывает товарищ Молотов, на земле есть ряд путей сообщения, где особенно велики интересы многих государств, как, например, Суэцкий канал или Панамский канал, в которых заинтересованы многие государства.

Панамский канал сделал Панаму объектом ожесточенной борьбы и особого внимания со стороны главных империалистических держав и в первую очередь Соединенных Штатов Америки. Самый факт создания в начале XX века нового государства Панама явился следствием стремления американского монополистического капитала единолично владеть будущим каналом. Соединенные Штаты насильственно оторвали Панаму от Колумбии и силой оружия захватили полосу панамской земли, превратив Панамский канал в свою полную собственность, а Панаму - в свою полуколонию.

В чем же значение этого водного пути? Что собой представляет сам канал и страна, по которой он проходит?