Легенда о Валукагге

В традиционном обществе художники и скульпторы были окружены почетом и уважением. Отчасти это объяснялось верой в их тесную связь с потусторонним миром и возможные в этой связи сверхъестественные способности. Даже вожди относились к мастерам с некоторой опаской, что, впрочем, не мешало им время от времени рубить головы или сжигать на костре провинившихся, тем самым подчеркивая извечное превосходство власть имущих. Излишняя жестокость зачастую была следствием неспособности какого-нибудь художника сотворить чудо. В таких случаях вождь призывал в свидетели духов предков, как бы приглашая их полюбоваться на вопиющую неблагодарность, после чего следовала пышно обставленная казнь при большом стечении народа.

В памяти африканских народов хранится много историй о несправедливом отношении владык к своим талантливым современникам. Правда, известны примеры- и их тоже фиксировала народная память, - когда художнику или скульптору удавалось избежать верной смерти ловким ответом или маленькой хитростью. Кстати, и чудесное избавление от казни молва связывала с вмешательством потусторонних сил. Считалось, что духи предков предпочитают некоторое время видеть этого человека среди живых, чтобы он лучше проявил себя и доказал, что в его хитрости по отношению к вождю не было злого умысла. Бывали случаи, когда такой художник или скульптор доживал до глубокой старости и умирал естественной смертью, которая, впрочем, не обставлялась так пышно, как казнь его менее счастливых коллег.

Среди угандийцев, например, очень популярна легенда о скульпторе Валукагге, чей удивительный талант чуть не погубил его.

Давным-давно, как гласит легенда, у баганда был вождь, одержимый идеей завоевания всех соседних племен и создания великой империи. Однажды ему пришла в голову мысль привлечь к этому делу своего придворного скульптора Валукаггу, мастерство которого было известно далеко за пределами королевства. "Пусть Валукагга выкует мне железных солдат, - решил гениальный владыка. - Тогда ни одна армия не сможет устоять перед ними, и я создам империю от одного края земли до другого".

Ничего не подозревающего мастера пригласили во дворец,и тот вскоре явился, одетый во все праздничное. По традиции Валукагга низко поклонился, коснувшись лбом земли в знак своей покорности владыке.

- Послушай, Валукагга, - обратился к нему король (история, кстати, не сохранила его имени для потомков). - Ты считаешься моим лучшим скульптором. Сейчас у тебя снова появился шанс отличиться. За дело, которое я поручу, еще не брался ни один человек.

Король хлопнул в ладоши, и немедленно появились слуги с железом и инструментами и свалили все это в кучу перед ошеломленным Валукаггой. "Если железа окажется недостаточно, получишь еще, - пообещал владыка. - И обрати особое внимание на их боевые качества".

Король не сомневался, что получит железную гвардию: ему не раз доносили, что Валукагга часто общается с миром предков - уж очень живыми получались его произведения.

Власть короля была абсолютной, и Валукагга хорошо знал, что с ним будет, если он осмелится возразить: ему и его родственникам придется выпить яд из "кувшина смерти".

Не сказав ни слова, Валукагга вновь коснулся лбом земли в знак повиновения, слуги взяли железо и проводили скульптора в мастерскую. Днем и ночью ковал он железных солдат. Люди поражались их сходству с настоящими людьми и не сомневались, что Валукагга сумеет вдохнуть в них жизнь.

Но, закончив работу, Валукагга задумался. Он, конечно, понимал, что никакая сила не сможет оживить железные манекены. Он было решил пойти на хитрость и хотел поместить в железные формы живых людей, но вспомнил, что обман короля карается так же, как и неповиновение его приказам. "Пришел мой конец, - опечалился Валукагга, - видно, придется мне выпить яду".

Но вдруг ему в голову пришла одна идея. Он отправился к королю и сказал, что готов сделать любое количество железных солдат, но для этого нужны две вещи. Во-первых, чтобы все подданные короля обрили свои головы и сожгли волосы, так как только на угле, полученном из человеческих волос, можно ковать металл для такой работы. И во-вторых, все подданные должны собрать сто горшков слез, так как обычная вода не годится для охлаждения этого волшебного металла.

Король немедленно отдал такой приказ - и все люди обрились наголо и выплакали все слезы. Однако сожженные волосы не наполнили и одного горшка, а выплаканные слезы - и того меньше.

Обескураженный владыка призвал к себе Валукаггу и сказал, что тот потребовал невозможного. "Приказ Вашего величества был еще более невыполнимым", - вежливо ответил Валукагга - и остался жить, так как король, несмотря на свою жестокость, все-таки обладал некоторым чувством юмора и здравым смыслом.