Омвесо - всеафриканская игра

Ричард, известный всей Кампале теннисист, считался профессионалом в игре омвесо. Когда он садился за игральную доску, вокруг собиралось не менее десяти болельщиков, жадно следивших за ходами своего любимца. Пальцы Ричарда выбрасывали камешки с бешеной скоростью, и головы болельщиков синхронно поворачивались вправо и влево. Ричард, как и подобает, профессионалу, на стоящих рядом внимания не обращал, был молчалив, а лицо его не выдавало никаких внутренних движений. Он играл самозабвенно. Поскольку Ричард почти всегда выигрывал, на его соперников никто не ставил (ставкой, как правило, была кружка пива).

Но однажды появился небольшого роста паренек, тихий и застенчивый. Его знали плохо, говорили, что он несколько лет прожил в деревне и только вернулся, чтобы вскоре снова куда-то уехать. Он спокойно стоял в толпе болельщиков и вместе с ними провожал взглядом каждое движение Ричарда. Как выяснилось позднее, паренек - его звали Джон - внимательно изучал стиль и технику игры чемпиона. Примерно через неделю, в очень жаркое воскресенье, когда немногие посетители бассейна, где все это происходило, наслаждались холодным пивом в тени под навесом, Джон подошел к Ричарду и предложил сыграть партию. Чемпион смерил его взглядом, но ничего не сказал и молча указал на место за столом. Редкий мальчишка в Уганде не играет в омвесо, поэтому Ричард не удивился тому, как быстро его соперник бросает камешки в лунки. Но с каждым его движением и Ричард как бы просыпался, набирал силу, за его пальцами было уже невозможно поспевать; но соперник не отставал, казалось, что он не просто следует за Ричардом, но с каждым разом обгоняет его в скорости. Чемпион стал заметно нервничать. Почувствовав что-то неладное, к столу потянулись его поклонники. По их лицам было заметно, что дело плохо. Через несколько мгновений все было кончено. Болельщики подавленно молчали. Началась новая партия. Она закончилась еще быстрее предыдущей. Третью Ричард с большим трудом выиграл, но четвертую и пятую снова проиграл.

Родился новый чемпион, к которому быстро переметнулась большая часть болельщиков Ричарда. Незаметный паренек в считанные дни стал кумиром местных игроков. Рискну утверждать, что в Уганде таких чемпионов сотни, если не тысячи. Эта игра настолько популярна, что в нее играют почти все - и взрослые и дети.

Омвесо - очень древняя игра. Как и где она родилась, откуда пришла в Африку, установить точно никто пока не смог, хотя в догадках на эту тему недостатка нет. Эту или очень похожую игру - манкала знают не только в Африке, но и во многих странах на других континентах.

Теодор Бент, исследователь Африки XIX века, автор солидных монографий "Священный город эфиопов" и "Разрушенные города Машоналенда", утверждал, что эту игру принесли в Африку древние финикийцы.

Гораздо больше указаний на то, что манкала и ее разновидности появились в Африке благодаря арабам. Это название происходит от арабского глагола "накала"-переносить из одного места в другое. Хотя в Коране упоминание об этой игре не встречается, в одном из памятников арабской культуры X века - "Китаб уль-Агани" (Книга песен) - говорится об игре манкала. Под этим именем она известна и сегодня в арабских странах.

Европейцы узнали о ней гораздо позже. Алварес, личный представитель португальского короля Мануэля I, отправившийся с миссией к негусу абиссинскому в начале XVI века, упоминает игру манкала как одно из самых древних увлечений местных жителей. Манкала поистине всемирная игра. Ее знают в Индии и Индонезии, на Филиппинах и в Шри-Ланке.

Журнал британского Королевского антропологического института сообщал в 1932 году, что среди негров Карибского бассейна и Гвианы очень популярна игра, похожая на манкалу.

Только в Африке существует более 90 разновидностей манкалы. Ее иногда называют национальной игрой Африки, африканскими шахматами.

В Марокко подобная игра называется "сиг". По свидетельству англичанина Р. Перри, описавшего сиг в 1936 году, "доска", которую рисуют на песке, состоит из 48 лунок, расположенных в четыре ряда. У туарегов песчаная "доска" имеет 36 лунок. "У каждого игрока по тринадцать фишек, сделанных из камня, кусочков дерева или верблюжьего помета", - писал о ней путешественник Фрэнсиз Родд.

В Гане эта игра называется "варри". У нигерийских хауса в разновидность манкалы играют мужчины и женщины, только правила "мужской" игры сложнее. У западноафриканских фанов похожая игра называется "кале". Доска состоит из двух рядов по шесть лунок в каждом. В Либерии ее зовут "поо". В Сенегале она называется "капо кунго". В Судане играют на доске из двух рядов по восемь лунок. Там она называется "абангах". Эфиопский вариант - "гамбатта" - состоит из трех рядов по шесть лунок. В Кении такая игра имеет три имени: бао, бау, мбау. В Зимбабве разновидность манкалы называется "исафу". Главное отлИчие этой игры состоит в том, что на "доске" с 60 лунками играют одновременно десять человек.

Интересно, что одна из разновидностей манкалы очень популярна у нас в Казахстане (ее называют "тогуэ-кумалак") и в Киргизии ("тогуз-коргол"). Ежегодно устраиваются соревнования, на которые стекается большое количество зрителей.

Название "омвесо" означает как игру, так и игральную доску. Коричневые зерна, которыми играют, называют "эмпики".

Всего в игре участвуют 64 эмпики (конечно же их можно заменить камешками, фасолинами, косточками вишни и т. п.). Играют в омвесо вдвоем или командами, у каждого игрока (команды) - по 32 эмпики. Деревянная доска состоит из четырех рядов по восемь лунок в каждом. Игрок контролирует два ряда справа или слева. Каждый распределяет свои эмпики в тех лунках, которые он считает "стратегически важными", откуда начнет наступление на позиции оппонента. Существует около десяти общепринятых начальных позиций, которые каждый мальчишка в Уганде знает назубок. Затем начинается переброска фишек из лунки в лунку (по одной-две) против часовой стрелки. В ходе движения можно "есть" чужие фишки, если ваша эмпики попадает в лунку, напротив которой обе лунки противника заполнены. Суть игры состоит в том, чтобы захватить как можно больше фишек противника и лишить его способности к сопротивлению. Игроки "ходят" по очереди. В омвесо необходимо концентрировать свое внимание и тщательно просчитывать на много ходов вперед. От того, где упадет последняя фишка, зависит порой судьба партии.

Угандийский историк Нсимби, с которым мы познакомились в предыдущих главах, много времени посвятил исследованию истоков этой древней игры, связанных с нею традиций. Он выяснил, в частности, что даже в Уганде игра имеет более десяти различных названий. Итесо зовут ее "аплеисит", карамоджонг - "нгики-леес", ачоли - "коро", лугбара - "соро", кумам - "злее", лугверо - "экьесо", а рукига - "экишбро".

Есть довольно веские основания считать, говорил мне Нсимби, что большинство угандийских племен заимствовали эту игру у баганда. В истории этой крупнейшей народности страны, в ее языке и традициях игра омвесо оставила довольно заметный след. Существует немало пословиц и идиом, посвященных омвесо. Например, об очень толковом человеке, хорошем специалисте и сегодня могут отозваться так: "Он знает свое дело, как омвесо". Человека небольшого роста могут сравнить с зернышком эмпики: "Он мал, как эмпики". Человек, который неожиданно потерял какую-то важную вещь, оказывается в такой же ситуации, как и незадачливый игрок, обнаруживший, к своему удивлению, что у него в самый нужный момент кончились эмпики: "Попасть рукой в пустую лунку",

Омвесо первоначально считалась истинно королевской игрой, символом мудрости кабаки, его превосходства над всеми остальными смертными. Сразу же после восхождения на трон новый кабака должен был пройти через церемонию оквеса (оквеса - игра в омвесо). Церемония (а ей не меньше пяти веков, как считает Нсимби) происходила на священном холме Буддо. Кабаку подводили к дереву луики, и он срывал несколько мелких плодов-эмпики, которыми играют в омвесо. О символике эмпики один из первых историков Уганды, Аполло Кагва, писал так: "Значение эмпики бутеба состоит в том, что кабаку не сможет обмануть никто в его королевстве. Если кто-то и попытается это сделать, то кабака всегда сможет победить такого точно так же, как опытный игрок в омвесо, внезапно меняющий направление движения своих эмпики".

Во дворце кабаки игра была очень популярна. Почти все свободное время король играл в омвесо со своими женами и сестрами, а иногда приглашал катикиро - главного министра - и наиболее отличившихся вождей. Сыграть с кабакой было очень почетно, приглашение ко двору означало многое: кроме радости быть ближе других к владыке вождь получал редкую по тем временам возможность быть в курсе всех дел в королевстве, узнавал последние новости. Социальный вес такого вождя сразу же повышался. Поговорка "Тот, кто часто гостит у вождя, много знает" говорит о том, что и в те далекие времена информированности придавали большое значение.

По примеру кабаки многие вожди также приглашали лучших людей "на омвесо". В эти дни у их дворцов собирался народ, вождь выслушивал жалобы и, не прерывая игры, давал советы и объявлял решения. Считалось, что именно в процессе игры приходят самые лучшие, объективные решения. Поэтому даже катикиро Буганды все судебные дела рассматривал только за омвесо.

В игре проверялись способность к независимому мышлению и быстрому принятию правильных решений, умение управлять эмоциями. Лучших из игроков ждали почет, слава и высокие должности.

По преданию, настоящим гением омвесо был катикиро Мукаса, служивший у Мутесы I и Мутесы II в XIX веке. Он мог играть и одновременно выслушивать показания истца и ответчика. После окончания игры он слово в слово повторял заявления обоих и выносил приговор, который, как говорил Нсимби, "часто был справедливым".

Но не все имели право играть в омвесо. Среди женщин им пользовались только представительницы высших сословий. Для других женщин эта игра была табу. Говорили, что если взрослая женщина притронется к омвесо, то ее посевы погибнут. Естественно, что одного такого предупреждения было вполне достаточно, чтобы запугать неграмотных и темных крестьянок, ведь хозяйство лежало только на их плечах. А девушек пугали, что у них "не будет расти грудь" и никто замуж не возьмет.

Были и другие причины. Мужчины критически смотрели на ту женщину, у которой оставалось свободное время после домашней работы. "Лентяйка нам досталась..." - вздыхали по такой старики родители. Да и какой муж отпустил бы жену играть в компании других мужчин!

Подростки полностью лишались права играть дома.

Их делом было помогать родителям. Правда, когда выпадало пасти скот, мальчишки рисовали омвесо на земле, выкапывали ямки и играли сухими ягодами или камешками. Иногда "доску" омвесо прямо-таки вырубали на скалах. В Уганде множество таких "наскальных омвесо", причем возраст некоторых из них достигает десятков, а то и сотен лет.

Известный исследователь Уганды Е. Уэйленд писал в 1936 году, что обнаружил в различных районах страны множество "досок" омвесо, высеченных в скалах. "Возраст этих отпечатков, - отмечал он, - по меньшей мере несколько веков". Интересно, что подобные отпечатки были найдены в Зимбабве и в других африканских странах. В легендах и сказках африканцев можно часто встретить упоминание о богах, игравших в омвесо на таких каменных "досках".

Кроме женщин и детей в омвесо запрещалось играть и солдатам. Вожди правильно рассуждали: игра очень "заводная", увлекшись, жители деревни могли не заметить врага и легко погибнуть.

Традиция не разрешала играть после захода солнца. Верили, что если во время ночной игры закричит шакал, гиена или сова, то беда падет на всех жителей. Единственное спасение в этом случае - идти к ручью и ополоснуть в воде каждую эмпики. Поскольку охотников идти к ручью ночью было немного, запрет строго соблюдали.

Существовал и другой обычай: если предстояло идти в суд, следовало воздержаться от игры. Нарушивший это правило подвергал себя большому риску: если он проиграл игру, то неминуемо должен был проиграть и дело в суде.

Колониализм, нарушивший ритм жизни африканцев, привел к упадку многих традиций. Власть вождей была ограничена. Формировалась новая структура административного управления. Появились новые ремесла. Реже стали возникать междоусобные конфликты. После введения хлопководства в начале XX века багандийские мужчины впервые занялись земледелием. До этого обработка земли считалась исключительно женским делом. Возросшая занятость мужчин ограничила время их досуга.

Омвесо стали считать игрой ленивых. Игру не поощряли и в школах, которые появились в начале века.

Упадок омвесо длился долго - почти полвека. После второй мировой войны, когда во многих странах Африки, в том числе и в Уганде, бурно возродилось национально-освободительное движение, развернулось движение протеста против колониальной морали и силой навязываемой западной культуры, интерес к полузабытым традициям сильно возрос.

Возрождение коснулось и омвесо. С той поры игра вновь заняла видное место в жизни угандийцев. Появились, правда, новые правила, благодаря которым время на одну игру сократилось, но суть ее осталась прежней. Приверженцев омвесо становится все больше - и не только в Уганде. Я встречал европейцев, которые называли омвесо "лучшей игрой в мире". С их мнением можно не соглашаться, но попробуйте научиться игре в омвесо - может быть, и вам она покажется такой же?

Должен, впрочем, предупредить, что омвесо - игра не простая. Сразу, с налета, не научишься. Необходимо не только запомнить правила, но и натренировать пальцы, чтобы с достаточной скоростью перебрасывать эмпики из лунки в лунку.

Омвесо в чем-то напоминает нарды. Игроки сражаются с таким же азартом, так же могут часами просиживать за доской, не обращая внимания ни на погоду, ни на время суток. У тех и у других - есть любимые присказки и шутки, которыми они сопровождают тот или иной ход, комментируют действия противника. Те, кто читал роман Фазиля Искандера "Сандро из Чегема", помнят, как азартно и шумно играли табачник Коля и эндурский скотопромышленник и их нескончаемые шутки и прибаутки. Игроки омвесо внешне ведут себя спокойнее, хотя внутреннее напряжение порой бывает трудно сдержать. Ну а гамма переживаний зрителей чрезвычайно богата. Болельщики омвесо по темпераменту и горячности суждений ни в чем не уступят нардистам.

В омвесо столько хитростей, так важна ловкость рук, быстрота реакции, что научиться хорошо играть можно только после долгих тренировок, но зато, когда придет опыт, омвесо действительно может показаться одной из лучших настольных игр...