5. Определение возраста

В этой работе мы будем касаться возрастной структуры общества аборигенов, в том числе и такого вопроса, как возраст девушки при первом замужестве. В миссиях и правительственных поселениях с конца второй мировой войны (а иногда и раньше) была предпринята попытка вести систематический учет естественного движения населения, включая даты рождения. Но успех этого начинания был прямо пропорциональным степени отхода аборигенов от традиционного образа жизни.

Следовательно, при определении возраста аборигенов, живущих в традиционных условиях, мы должны полагаться на неспециалистов (а этнограф в данной ситуации является именно неспециалистом). Здесь же мы встречаемся еще с одной проблемой. Э. Монтегю пишет⁹¹:

"Оценка европейцами возраста представителей бесписьменных обществ совершенно ненадежна..."

Но вопрос состоит в том, насколько она "ненадежна". Э. Эбби⁹², антрополог и анатом, утверждал, что с учетом состояния зубов и общего физического развития при определении возраста

• детей до трех лет ошибка может составить ±6 месяцев;
• от 3 до 12 лет - ±1 год и
• от 12 до 20 лет - ±2 года.

Причем Э. Эбби подразумевает максимальные ошибки. Но непрофессионал, в том числе и этнограф, не имеет той специальной подготовки, которой обладал Э. Эбби. И вопрос о "совершенной ненадежности" оценок неспециалиста сохраняется.

Когда я проводил полевые исследования на Грут-Айленде в 1941 г., мне приходилось определять возраст каждого аборигена по его внешнему виду. Было ясно, что подобная оценка ненадежна, но в то время у меня не было способа определить степень ее достоверности. Позже я разработал метод⁹³ "корректировки" первоначальных приблизительных оценок, учитывая старшинство всех детей каждой родительской пары; таким образом, возраст всех аборигенов - мужчин и женщин - оказался взаимосвязанным. Этот способ не устраняет всех ошибок, например, вполне возможно и даже вероятно, что я преуменьшил или преувеличил данные, относящиеся к возрастной группе 40-50-летних аборигенов. Эту "оставшуюся невыясненной" ошибку мне не удалось устранить.

Тем не менее даже при наличии этой ошибки (а она значительно уменьшается в более молодых возрастных группах) мы можем определить степень "погрешности" между первоначальной оценкой и уточненными данными.

Мы видели, что Э. Эбби определил возможную ошибку в возрастной группе от 12 до 20 лет в ±2 года. В моем примере, после уточнения первоначальных данных, было 22 юноши и 19 девушек, относящихся к этой возрастной группе.

В случае с юношами расхождение между первоначальными и уточненными данными составляло ±4,1 года, причем максимальное завышение возраста было 12 лет, а недооценка - 8. Для девушек отклонение составляло ± 4,0 года (максимальное завышение - 11 лет, недооценка - 5 лет). Из этого примера ясно видно, что Э. Монтегю был прав, когда писал, что "оценка европейцами... совершенно ненадежна".

Определение возраста небольшой группы коренного населения Грут-Айленда провел также Ф. Грей, ученый, имеющий гораздо больший опыт в изучении аборигенов, чем я. Хотя он получил отклонения меньше моих, в целом они были того же порядка⁹⁴. Это показывает, что получение мною "ненадежных данных" не является исключением.

Однако, с некоторыми оговорками, я могу смело использовать "уточненные" возраста для определения особенностей возрастной структуры общества. Эти результаты будут использованы в следующих главах.