ДИКИДИКИ

Солнце опускалось за горизонт. Синева, сменявшая было полыханье заката, быстро отступила. Считанные минуты маячили еще вершины гор: они последними погружаются в темноту.

Сумерки дикидики встречала тревожно, нервно. Осторожной трусцой уходила из саванны, где по наступлении ночи творится невесть что. Оргия каких-то плавающих, летающих, ползающих и бегающих существ. В быстром беге острота обоняния теряется. Однажды во время погони в темноте семья дикидики проскочила под животом жирафы. Когда успокоились, собрались вместе и легли на поляне, озаренной лунным светом, глава табунка, старый дикидики, вскочил, переполошил всех - прыгал, крутил головой до тех пор, пока не сбросил с острого, как копье, рожка напоровшуюся на него летучую мышь...

Малышей бережет, обучает весь род. Иначе - смерть. Стадо знает, что такое опасность. Знает по стойке, по храпу, по прыжку. Прыжок во время игры совсем не тот, что в минуты опасности: не те глаза, не то дыхание, не тот храп.

Дикидики хотела быть хитрой и сильной. Но она слабела с каждым шагом, понимая, что теряет способность различать запахи. Инстинкт подсказывал: вот-вот на свет появится детеныш. Мать остро ощущала его присутствие. Да и другие догадывались, что семья пополнится. А маленьким дикидики непонятно было, почему взрослые, учившие их держаться подальше от человеческого запаха, идут теперь по тропинке, протоптанной людьми.

Будущая мать тянулась к жилью, по наитию определив, где безопаснее. Она шла впереди.

Дикидики - маленькие антилопы. Обилен и разнообразен этот вид животных в Африке. Есть большие, средние и совсем маленькие. Богатырь пофу - ростом с корову. Ее называют антилопой Паттерсона или южноафриканской. Она красновато-коричневого цвета, с вертикальными белыми полосками на боках. Рога спиральные. Между глаз белые пятнышки. Рога у самцов величиной с метр. Пофу элегантна, несмотря на огромность - не то что неуклюжая гну. Натуралистам попадались стада пофу, насчитывающие сто голов. Они всегда в движении, за что и прозвали эту антилопу путешественницей. Англичанин Паттерсон увидел ее впервые в 1906 году. Ну, а сами африканцы знавали и раньше...

Крупна и антилопа бонго. У нее блестящая, с шоколадным оттенком шерсть. Окраска меняется; все зависит, в какой момент и где ее увидят: в сухой сезон или в ливень, молодую или старую, до родов или после. Ноги черные - под стать спаленной траве, тело перехвачено поперечными белыми полосами.

Коронго или роан-антилопа головкой смахивает на престарелого козла из горного кавказского селения. Мордочка в черных и белых пятнышках. Дети коронго рождаются незадолго до наступления дождей.

Крупные антилопы необычайно сильны и подвижны. Когда на реке Замбези возвели плотину и началось затопление обширного района, названного Карибским озером, над животными нависла опасность. В воде они теряли ориентировку и до изнеможения кружились. К ним подплывали на лодках, катерах и вытягивали из воды. Но даже обессилевшую антилопу трудно было удержать на месте.

В Дар-эс-Саламе я видел документальный фильм об отлове зебр и антилоп для зоопарков. Охотники воспользовались самолетом. На бреющем полете они настигали стадо, и зверолов из окна ловко забрасывал лассо. Самолет приземлялся. Держась за веревку, смельчаки подходили к антилопе и связывали ее. Однажды они облюбовали крупного самца и ринулись за табуном. Петля настигла вожака, сбила его с ног. Но человек, бросавший лассо, на какой-то миг ослабил веревку. Антилопа рванулась и выдернула из окна самолета охотника. На земле осталось бездыханное тело...

Масайские подростки.

Времена работорговли отошли в прошлое, а торговля невольникамиживотными еще процветает.

В Африке создаются новые национальные парки, заповедники. Но и там орудуют браконьеры. Многие визитеры из Европы бредят трофеями. В музеях европейских стран есть своеобразные памятники охотничьим подвигам: у головы слона, чучела жирафы, около рога буйвола или антилопы висят таблички с надписями: размер такой-то, убит там-то, таким-то...

В Анголе, например, была убита антилопа, рога которой - свыше 160 сантиметров! Это пала хала, черная, с круто изогнутыми назад рогами, иссеченными по горизонтали наростами. У бейзы, когда она наклоняется, рога принимают вертикальное положение. Редкостной красоты рога у куду. Живописны они у газелей Гранта и Томпсона, у конгони, топи, кенийской ориби. А у водяной антилопы рога полукругом. У серого кустарникового дукера они как свечки. Эти маленькие антилопки беззащитны. Ими лакомятся питоны, леопарды, степные рыси.

Кто начал коллекционировать рога, того не остановишь!

Не повезло и красному дукеру: рожки не только у самца, но и у самки. Они черные, на витках с сединой и кажутся нарисованными. Крохотные, но дорогие. Голубого дукера истребляют ради шкурки. Самок тондоро, тех самых, что совершают переходы из Восточной и Центральной Африки до Сахары и обратно, убивают потому, что они крупнее самцов. На все есть объяснение. Обладателю рогов пала хала, длиннющих, в рост человека, хочется обзавестись рожками паа, антилопки-пигмея: размер их еле дотягивает до десяти сантиметров.

Паа дружат с носорогами. В африканских степях увидишь такие сцены: неуклюжий гигант носорог стоит, опустив массивную голову, а рядышком - крошечная паа. Носорог наелся, вогнав в чрево пудищи травы. С губ его капает слюна - вот ее-то и подхватывает на лету паа. Зачем ей пробираться к речке или озеру на водопой? Кто посмеет еще, кроме этой отважной крохи, подойти так близко к носорогу, когда даже на специальном вездеходе объезжают его на почтительном расстоянии!

...Но вернемся к дикидики. Она ложилась на землю. Отдыхала. Когда боли отступали, упорно двигалась вперед. Саванна осталась позади, начались междурядья сизалевой плантации. Здесь и появился на свет маленький дикидики. Большие черные выпуклые глаза удивленно смотрели на мир. Мокрый, нежный, доверчивый. Ноги не слушались его, а мордочка уже торкалась в живот матери. Первое открытие было совершено. Причмокивая, он пил молоко. Неизвестно, как долго продолжалось бы это блаженство, если бы мать не сделала резкий бросок в сторону.

Наступало утро, и на плантацию пришли люди. Послышался топот отпрянувших антилоп - сигнал сородичей дикидики, стороживших ее. Поддавшись инстинкту, она бросилась за стадом. Но сил не хватало. Однако от преследующих все же ушла. Малыш остался там, где лежал.

Утром управляющий предложил мне:

- Возьмите с собой. Привяжется к вам, станет ходить по пятам. А мне еще поймают. Здесь это не в редкость...

Последовали советы и наставления - чем кормить, где держать, как ухаживать. В руках у меня появилась бутылка молока с натянутой на горлышко детской соской. К концу 850-километрового пути, отделяющего долину реки Усы от Дар-эс-Салама, дикидики то и дело тянулся к соске. Спокойно лежал на моих коленях. Только раз, когда встречные машины засигналили, дал стрекача, прыгнув к переднему стеклу.

По классификации дикидики - «чрезвычайно маленькие антилопки». Рост самки не выше сорока сантиметров, а самец на два-три сантиметра ниже. Могут долго обходиться без воды. Цвет шерсти коричневый, переходящий в черный. Днем дикидики отлеживаются в кустах, в траве, они привязаны к облюбованным ими местам. У самцов крохотные конусообразные рожки. Носик вытянутый, хвостик в зародыше, ребрышки упругие, чеканные, стройные ноги. Ходят сгорбившись, в постоянной готовности к прыжку, наделены редким чутьем. На дикидики не устаешь любоваться: черный хохолок между рожками, мордочка с темной стрелкой, четкие черные линии по щекам, влажный трепещущий нос, игрушечные копытца. А как благородно он берет с ладони бананы, как моется, отдыхает, стоит на задних ногах...

Выпустить бы его из загородки! Но говорят, нельзя - погибнет. В неволе антилопа утеряла способность к быстрому бегу: мышцы груди и ног не развиты. В случае чего, не уйти от погони. Там, на просторе, она бы набегала за эти месяцы тысячи километров, а тут - мелкие шажки по загону...

Мать дикидики приходила на плантацию по утрам. Обнюхав знакомое место, уходила в саванну. Ее видели, но за ней не гнались...