Страницы истории

Точная дата основания Каунаса неизвестна. В письменных источниках упоминаются 1030 или 1040 годы, однако достоверность этих дат не установлена. По другим сведениям, в IV-V веках у слияния Нямунаса и Нерис жили крупные общины. Название этих поселений не удалось обнаружить в каких-либо хрониках, но, видимо, они положили начало городу.

Каунас с древних времен был важным экономическим и культурным центром. Замок, построенный у слияния Нямунаса и Нерис, неоднократно подвергался нападениям крестоносцев. Только после поражения крестоносцев в Грюнвальдской битве для Каунаса настали более спокойные времена. В конце XIV в. городу предоставляются магдебургские права. В конце XVI в. Каунас уже был крупным европейским городом.

В 1795 г. Литва была включена в состав Российской империи и с тех пор ее история тесно связана с историей России. Когда в 1812 г. Наполеон вторгся в Россию, одним из первых занятых французской армией городов был Каунас. Наполеоновские солдаты, особенно при отступлении, грабили и жгли город. Треть домов сгорела или была разрушена. В Каунасе осталось около 3-4 тысяч жителей.

Возрождению города способствовали события последующих лет. В 1843 г. Каунас стал губернским городом Российской империи. Развитие капитализма в России обусловило быстрый рост городской промышленности и торговли, обострение классовой борьбы. После отмены крепостничества стала стремительно развиваться промышленность Каунаса. В конце XIX века город насчитывал уже более 70 тысяч жителей, большинство рабочих было занято в металлообрабатывающей, пищевой, деревообрабатывающей, полиграфической и других отраслях промышленности. Развитие промышленности стимулировали проведенная через Каунас железная дорога и оживленная навигация по Нямунасу.

Однако крестьяне были недовольны условиями отмены крепостничества, навязанными помещиками. Их недовольство вылилось в широкое крестьянское движение, приведшее к восстанию 1863 г. Восставших крестьян поддержали и жители Каунаса. У каменной лестницы, ведущей с ул. Ожешкенес на пр. Красной Армии, на месте казни одного из организаторов восстания в Жемайтии (Северо-Западная Литва) Антанаса Мацкявичюса установлен памятный камень.

Оживление революционного движения в России в конце XIX - начале XX века, вызванное усилением эксплуатации трудящихся, их бесправным положением, невыносимыми условиями жизни, затронуло и Каунас. Первая известная забастовка трудящихся Каунаса произошла в 1887 году на фабрике бр. Шмидт, руководил ею известный литовский революционер Пранас Эйдукявичюс. Бастующие требовали сокращения рабочего дня до 11 часов, так как им приходилось работать по 12-13 часов в день.

Забастовки, выдвигавшие политические и экономические требования, ширившаяся борьба рабочих против эксплуататоров вовлекли многих каунасцев в сознательную революционную деятельность. Большую роль в революционном движении городских рабочих сыграл соратник В. И. Ленина Ф. Э. Дзержинский. Находясь здесь на нелегальном положении, он наладил тесные связи с рабочими предприятий Тильманса, Рекоша и др., организовывал рабочие собрания, забастовки. 1 апреля 1897 г. им была выпущена отпечатанная на гектографе нелегальная социал-демократическая газета на польском языке "Ковенски роботник" ("Каунасский рабочий").

Большое влияние на городское революционное движение оказала ленинская "Искра", так как один из путей ее распространения пролегал через Каунас. В Алексотасе, в начале современной ул. Кранаускаса находились склады "Искры" (эти дома до нашего времени не сохранились). Часть переправляемой через Каунас "Искры" местные социал-демократы распространяли среди городских трудящихся.

С активизацией революционного движения в России назревали революционные события в Каунасе. Наивысшего подъема борьба трудящихся Каунаса достигла в декабре 1905 г. в дни вооруженного восстания в Москве. Комендант Каунасской крепости объявил в городе осадное положение, произошло несколько столкновений между солдатами и рабочими. Несмотря на упорное сопротивление рабочих, 16 декабря всеобщая политическая стачка была подавлена.

Накануне первой мировой войны революционная борьба каунасских рабочих вновь активизируется.

Кайзеровские войска после 11 дней боев прорвали укрепления и оккупировали город. Начались голод, болезни, разруха, свирепствовала безработица, замерла общественная жизнь. Трудящиеся Каунаса выражали симпатии пролетариату России и солидаризовались с ним в революционной борьбе.

Под влиянием Великой Октябрьской социалистической революции 8 декабря 1918 г. в Вильнюсе было создано Временное революционное рабоче-крестьянское правительство Литвы и новые органы управления - Советы рабочих депутатов.

Оккупанты, уступая требованиям трудящихся Каунаса, вынуждены были признать новую власть. 21 декабря состоялось первое заседание Каунасского городского Совета рабочих депутатов, на котором было объявлено, что вся власть в городе переходит к Советам. На следующий день вышла первая газета Советов "Пролетарская правда", в которой были опубликованы постановления рабочей власти. Мемориальная доска на стене дома |№ 19 по пр. Ленина напоминает о том, что здесь проходило заседание первого Каунасского Совета рабочих депутатов.

С помощью иностранного империализма Советы в Литве были ликвидированы, власть перешла в руки буржуазии.

В 1920 г. панская Польша, воспользовавшись слабостью буржуазных властей Литвы, разорвала договор и оккупировала Вильнюс и Вильнюсский край. Каунас стал временной столицей, здесь был сосредоточен оплот буржуазной власти - армия, полиция, тюрьмы, банки, акционерные общества и др. Всякая прогрессивная деятельность, направленная против реакции, преследовалась, в городе свирепствовала тайная полиция. И все же Каунас в течение всех 20 лет буржуазного правления в Литве оставался центром революционного движения.

Находясь в глубоком подполье, Коммунистическая партия Литвы поднимала народные массы на борьбу за освобождение от буржуазного гнета. Подпольные типографии Коммунистической партии и Союза коммунистической молодежи Литвы "Спартакас", "Кова", "Кибиркштис" изда-вали газеты "Теса" ("Правда"), "Карейвю теса" ("Солдатская правда"), "Дарбининку ир вальстечю яунимас" ("Рабочая и крестьянская молодежь") и др., воззвания, брошюры, книги, которые разоблачали демагогические обещания буржуазных властей, разъясняли программу Коммунистической партии, призывали на борьбу. В революционное движение включились и солдаты. В 1920 г. было поднято солдатское восстание во многих частях каунасского гарнизона. Однако коммунистические организации в армии были слишком слабыми, восстание окончилось поражением. Более организованно выступили воинские части в Панемуне, они самоотверженно сражались, но восстание было жестоко подавлено при активном участии американских и английских офицеров, занимавших тогда важные посты в литовской армии.

После фашистского переворота 17 декабря 1926 г., когда к власти пришло правительство блока наиболее реакционных сил, началось яростное преследование коммунистов, комсомольцев. В ночь переворота фашистские палачи схватили руководителей Коммунистической партии и комсомола Каролиса Пожелу, Юозаса Грейфенбергериса, Казиса Гедриса, Раполаса Чарнаса. Вскоре они были расстреляны у VI форта. К бывшей каунасской каторжной тюрьме по ул. Мицкявичюса добавились камеры для политзаключенных в IX форте, газовая камера в I форте.

Однако жестокие репрессии и преследования не сломили борцов. В дни годовщины Великой Октябрьской социалистической революции, других праздников трудящихся над трубами каунасских фабрик, на телеграфных столбах пламенели красные флаги. Одной из самых ярких страниц революционного движения в годы фашистской диктатуры явилась всеобщая политическая забастовка, вспыхнувшая в июне 1936 г. в связи с трагической смертью и похоронами рабочего лесопильни А. Кранаускаса. В городе появились баррикады, в столкновениях с полицией пролилась кровь рабочих. Эта забастовка, длившаяся три дня, вовлекла в активную политическую жизнь около 30 тысяч каунасских рабочих, укрепила авторитет Коммунистической партии и ее влияние на народные массы.

В 1939 г. Советский Союз и Литва подписали договор о ненападении и взаимопомощи. Согласно этому договору освобожденные Красной Армией Вильнюс и Вильнюсский край были переданы Литве. Однако фашистское правительство в своей политике ориентировалось на гитлеровскую Германию. Над Литвой нависла смертельная опасность.

Трудящиеся под руководством Коммунистической партии поднялись на решительную борьбу. В 1940 г. фашистский режим пал. В Каунасе было создано народное правительство. Легализована Коммунистическая партия. Прошли выборы в Народный сейм. На первой сессии сейма, состоявшейся 21 июля в здании теперешнего Каунасского музыкального театра, была принята Декларация о восстановлении Советской власти в Литве. 3 августа по просьбе Народного сейма Литва была принята в состав Советского Союза. А 5-9 февраля 1941 г. в Каунасе, в Доме Красной Армии, состоялся пятый (первый легальный) съезд КП(б) Литвы. Съезд отметил важнейшие достижения трудящихся за несколько месяцев свободного труда и наметил ближайшие задачи развития народного хозяйства и культуры Советской Литвы.

Однако мирный творческий труд был прерван вероломным нападением гитлеровских захватчиков. Более трех лет оккупанты грабили и разоряли город, убивали лучших его людей. Еще и теперь, через тридцать лет открываются все новые и новые раны оккупации, страшные преступления, демаскирующие скрывающихся за границей военных преступников, находятся могилы близких...

IX форт, который был крепостью в системе каунасских военных укреплений, каторжной тюрьмой в годы буржуазного господства, гитлеровские оккупанты и их приспешники - литовские буржуазные националисты превратили в форт смерти, в место убийства коммунистов, комсомольцев, советских людей и иностранных граждан. У его подножья- братские могилы, где похоронены более 80 тысяч людей разных национальностей: литовцев, русских, поляков, евреев, граждан Франции, Бельгии, Чехословакии, Австрии и даже далекого Алжира.

В память о них здесь никогда не вянут цветы. О страшных событиях напоминают экспонаты музея, памятный камень, на месте которого вскоре будет воздвигнут величественный монумент борцам и жертвам фашизма.

Местами массовых убийств и человеческих страданий стали VI и VII форты, бывший гараж во дворе 4-й средней школы, каторжная тюрьма по ул. Мицкявичюса, гетто в Вилиямполе и др.

От руки палачей погибли талантливый литовский поэт В. Монтвила, художник Бр. Жеконис, рабочая, депутат Верховного Совета СССР Я. Буджинскене, депутат Верховного Совета Литовской ССР, 20 лет просидевший в буржуазных тюрьмах, революционер П. Зибертас, строитель И. Щербаков с женой и трехмесячной дочуркой, профессор С. Беляцкин, журналист Я. Белецкас и тысячи других.

Однако массовые убийства и террор не сломили каунасцев. С каждым днем крепла борьба против фашистов, которой руководила Коммунистическая партия, действовавшая в глубоком подполье. Уже в первые дни оккупации под руководством коммуниста П. Малинаускаса была создана подпольная организация "Кова". Подпольный Каунасский городской и уездный комитет КП Литвы направлял деятельность антифашистских организаций и групп, возникавших на предприятиях, железной дороге, в Вилиямпольском гетто. В смертельной схватке с фашизмом погибли каунасские комсомольцы Юозас Алексонис, Губертас Бориса и Альфонсас Чепонис, которым посмертно было присвоено звание Героя Советского Союза. Большую роль в антифашистской борьбе каунасской молодежи сыграла городская и уездная комсомольская организация, одним из секретарей которой был М. Мартинайтис - ныне ректор Каунасского политехнического института.

Недалеко от VI форта высится грозный памятник войны - советский танк - один из тех, которые в памятное лето 1944 года освобождали Каунас. Трудные это были бои. Гитлеровцы стремились любой ценой удержать Каунас - важный барьер на пути в Восточную Пруссию. Но отважные воины 5-й армии под командованием генерал-полковника Н. Крылова прорвали оборону врага и 1 августа 1944 г. освободили Каунас.

Первым ворвался в город коммунист капитан И. Снитко, погибший смертью героя. На братском кладбище в Каунасе похоронены старший сержант Д. Горбунов и капитан И. Зуев, за освобождение города посмертно удостоенные звания Героя Советского Союза. Двум стрелковым корпусам, гвардейской минометной дивизии, минометной бригаде, двенадцати полкам и пяти батальонам, отличившимся в боях за освобождение города, присвоено звание Каунасских. Вместе с советскими летчиками город освобождала и эскадрилья "Нормандия-Неман".